Les scientifiques trouvent que le ciel nocturne est rempli de structures qui ne peuvent être vues que dans les fréquences radio

Le vaste royaume sondé par des radio astronomes est invisible à l’œil nu, et même la plupart des types de télescopes.

Maintenant, grâce aux dernières avancées des observatoires radio, les scientifiques découvrent un « univers de luminosité de surface à basse » grouillant de curiosités circulaires, selon une équipe de chercheurs d’Australie – y compris une toute nouvelle classe d’objet cosmique.

« Il est composé de sources radio si faibles qu’elles n’ont jamais été vues auparavant, chacune avec ses propres propriétés physiques uniques », écrit Miroslav Filipovic, astronome de l’Université Western Sydney, et ses collègues dans un essai pour La conversation. « Alors que nous étudions le ciel avec des télescopes qui enregistrent des signaux radio plutôt que de la lumière, nous finissons par voir beaucoup de cercles. »

Permettre aux astronomes de se plonger dans ce domaine inexploré incluent le tableau de berbe australien kilomètre (ASKAP), qui est composé de 36 antennes puissantes, et du radiotélescope sud-africain Meerkat, comprenant 64 antennes. Les deux sont continuellement impliqués dans l’exécution des enquêtes du ciel nocturne, mais Askap en particulier en conduit un appelé la carte évolutive de l’univers (EMU) lancé en 2022, qui cherche à tenir compte de chaque source radio imaginable dans le ciel sud.

Dans leur essai, filopovic Et ses collègues documentent certains des objets les plus intéressants que cette nouvelle génération de radio-télescopes a trouvés jusqu’à présent. Deux d’entre eux sont des bizarreries stellaires connues sous le nom de star de Rayet de loup. Doublé Kýklos et WR16ce sont des corps célestes massifs, peut-être 25 fois plus lourds que le soleil, vers la fin de leur durée de vie relativement brève. À ce stade moribonde, les rayons de loup perdent rapidement la masse, formant des coquilles extrêmement lumineuses qui, à leur source, éclipsent notre soleil à des millions de fois. Cette lumière est extrêmement faible au moment où elle atteint notre planète, cependant, et comme elles ne restent que pendant quelques millions d’années, repérant ils sont rares.

« Dans ces objets, une sortie de matériel précédente a nettoyé l’espace autour de l’étoile, permettant à l’éclatement actuel de se développer symétriquement dans toutes les directions », a écrit les astronomes. « Cette sphère de détritus stellaires se montre comme un cercle. »

L’imagerie radio a également révélé un Nombre de restes de supernovaou la sphère de gaz et d’autres matériaux laissés après une étoile massive qui a brûlé son carburant, s’effondre sous sa propre gravité et exploser épiquement.

« Le Resuant Supernova sera déformé par son environnement au fil du temps. Si un côté de l’explosion claque dans un nuage interstellaire, nous verrons une forme écrasée », a expliqué Filipovic et Company. « Donc, un cercle presque parfait dans un univers désordonné est une découverte spéciale. »

Et voilà, Askap a réussi à en repérer un: un Remnant nommé Teleios. Et c’est tellement parfait que rien de tel qu’il ait jamais été vu, selon les astronomes. « Cela nous présente une opportunité de faire des inférences sur l’explosion initiale de la supernova, fournissant un aperçu rare de l’un des événements les plus énergiques de l’univers », ont écrit les scientifiques.

Le plus mystérieux de tous est la dernière instance (Visurée icià droite) d’une nouvelle classe d’objets cosmiques appelés cercles radio impairs (ORC), qui, comme son nom l’indique, sont un phénomène exclusivement visible par la longueur d’onde. Les orcs sont insondablement grands – suffisamment grands pour qu’ils emprisonnent souvent des galaxies entières dans leurs centres, certains étant dix fois plus large que la Voie lactée.

Tantalisant, ce n’est que le début de notre exploration de «l’univers de luminosité à basse surface», selon Filopovic, parce que les Askap et Meerkat ne sont que le prélude à la mère de tous les télescopes: le tableau carré kilomètre, qui, une fois achevé, sera le plus grand observatoire radio de l’histoire.

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