Une sonde spatiale soviétique morte de 1972 retombe sur Terre
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En 1972, l’Union soviétique a lancé une paire de sondes spatiales destinées à Vénus. Alors que le Venera 8 de l’URSS a atteint avec succès sa destination, une fusée Soyouz défectueuse a assuré son frère Kosmos 482 Craft n’a jamais dépassé l’orbite de la Terre. Les restes de la sonde à longue durée ont par la suite encerclé la planète depuis plus de 53 ans, mais selon un tracker satellite néerlandais, sa disparition ardente (et incontrôlée) est enfin à l’horizon.
Marco Langbroek a publié sur la rentrée imminente de son blog SATTRACKCAM Leiden Le 24 avril. Sur la base des modèles de calcul co-conçus par l’ingénieur spatial Dominic Dirkx, Kosmos 482 devrait commencer sa descente le 10 mai ou vers le 10 mai. Cependant, il est difficile de déterminer où cela pourrait se produire pour le moment, grâce à la phase active continue du soleil et à son influence sur les conditions atmosphériques.
Cela dit, Langbroek estime que l’inclinaison orbitale de Kosmos 482 de 51,7 degrés signifie qu’elle pourrait rentrer entre les latitudes 52n et 52S (essentiellement n’importe où aussi loin au nord que le Royaume-Uni et aussi loin au sud que la Nouvelle-Zélande). Il atteindra également une vitesse d’environ 150 miles par heure dans les instants avant l’impact.
« Avec une masse d’un peu moins de 500 kg (1 102 livres) et de (sa) taille 1 mètres, les risques sont similaires à celui d’un impact de météorite », a expliqué Langbroek, bien que cela ne soit probablement pas préoccupant.
« Les risques impliqués ne sont pas particulièrement élevés, mais pas zéro », a ajouté Langbroek.
Il est également possible que les débris de l’enquête spatiale soviétique puissent brûler lors de la rentrée atmosphérique, mais ce n’est pas entièrement un merci aux objectifs de mission originaux de l’enquête.
« Comme il s’agit d’un landeur conçu pour survivre à un passage dans l’atmosphère de Vénus, il est possible que cela survivra à la rentrée dans l’atmosphère terrestre intacte et à un impact intact », a déclaré Langbroek.
Il y a aussi une (extrême) petite chance que le parachute d’atterrissage du Kosmos 482 puisse en quelque sorte se déployer en quelque sorte au cours de ses derniers instants.
« Je ne parierais pas sur ce fonctionnement maintenant », a averti Langbroek. «(I) supposerait que, si elle survit à la rentrée, cela deviendrait dur.»
Le Satellite Tracker et ses collègues prévoient de continuer à collecter des données et des observations au cours des derniers jours de Kosmos 482 pour mieux déterminer une date, une heure et une région de réintégration.
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