Un expert en robotique sous-marine explique ce qui est impliqué

Plus de 11 ans après la disparition du vol de Malaysia Airlines MH370, le Le gouvernement malaisien a approuvé Une nouvelle recherche des débris manquants de l’avion.

La Malaisie a annoncé la pression pour une perquisition renouvelée l’année dernière, 10 ans après la tragédie qui a coûté la vie à 239 personnes.

Entreprise d’exploration du fond marin Ocean Infinity, qui a conduit Une recherche infructueuse en 2018a préparé une nouvelle proposition à laquelle le gouvernement de la Malaisie convenu de principe en décembre de l’année dernière.

Maintenant, le La société est revenue dans le sud de l’océan Indien à 1 500 kilomètres à l’ouest de Perth – avec une suite de nouveaux outils de haute technologie.

Une zone de recherche de la taille de Sydney

Ocean Infinity est impliqué dans des projets Arpentage pour les réserves de pétrole et de gaz offshoreet pour des emplacements appropriés pour Projets d’énergie renouvelable offshore.

Mais il a également prouvé qu’il est capable de localiser les épave sous-marines dans le passé. Par exemple, en 2018, l’entreprise trouvé un sous-marin de la marine argentine manquante Près de 1 000 mètres sous l’eau dans l’océan Atlantique. Et en octobre dernier, Il a trouvé l’épave d’un navire de la marine américaine qui était sous l’eau depuis 78 ans.

La nouvelle zone de recherche du MH370 est à peu près de la taille du métropolite de Sydney. Il a été identifié en collaboration avec des experts sur la base d’une analyse raffinée des informations reçues après la disparition de l’avion. Ces informations comprenaient la météo, données par satellite et l’emplacement des débris attribués à l’avion qui s’est lavé le long de la côte africaine et des îles de l’océan Indien.

Pour cette recherche, Ocean Infinity utilisera un nouveau navire de support offshore de 78 mètres, l’Armada 7806. Il a été construit par le constructeur norvégien Vard en 2023.

Technologie de sonar avancée

L’Armada 7806 est équipé d’une flotte de véhicules sous-marins autonomes fabriqués par la société norvégienne Kongsberg.

Ces véhicules de 6,2 m de long sont capables de fonctionner indépendamment du navire de soutien à des profondeurs allant jusqu’à 6 000 m jusqu’à 100 heures à la fois. Ils sont équipés d’une technologie de sonar avancée, y compris la canne de côté, ouverture synthétiquesonar de profilage multibam et sous-fond.

Les systèmes de sonar sont essentiels pour les enquêtes de cartographie sous-marine et de détection d’objets. Ils utilisent des impulsions acoustiques pour rechercher des échos du fond marin.

Le sonar de canne latérale capture des images haute résolution du fond marin en envoyant des impulsions de son et en détectant des objets qui reflètent les impulsions sonores.

Le sonar à ouverture synthétique est une technique pour combiner les résultats de plusieurs «pings» pour rendre efficacement le scanner plus grand et plus puissant, en voyant plus loin et en produisant des images plus détaillées.

Le sonar multibam, en revanche, cartographie la topographie du fond marin en émettant plusieurs poutres de sonar dans un motif en forme de ventilateur sous la plate-forme.

Enfin, le sonar de profilage inférieur fonctionne à fréquences plus basses et pénètre dans le fond marin pour révéler des structures géologiques sous-jacentes. Ceci est utile pour études archéologiquesAnalyse des sédiments et identification des objets enfouis.

Ensemble, ces technologies de sonar fournissent des données complémentaires pour l’exploration, la recherche et la récupération sous-marines et les évaluations géologiques.

Les systèmes de caméras et les lumières sur les véhicules peuvent être utilisés pour confirmer des cibles potentielles. Une fois qu’une cible d’intérêt est détectée à l’aide de sonar, les véhicules seraient programmés avec des missions conçues pour fonctionner beaucoup plus près du fond marin. Cela leur permettrait de capturer l’imagerie de la zone de recherche avec laquelle identifier les cibles.

Une telle recherche ne serait effectuée qu’une fois qu’une cible d’intérêt est identifiée, car la zone couverte par chaque image est nettement plus petite que celle couverte par le sonar, nécessitant donc beaucoup de pistes d’enquête plus denses.

Avansions importantes en robotique

Depuis sa recherche précédente en 2018, Ocean Infinity a fait des progrès importants dans ses capacités de robotique marine et d’analyse des données. Il a démontré sa capacité à déployer simultanément plusieurs véhicules à des profondeurs jusqu’à 6 000 m.

Cela augmente considérablement la zone de couverture, comme chacun véhicule Couvre sa propre parcelle de fond marin. Cela permettra une enquête plus efficace et complète de la zone de recherche désignée.

Les données collectées par les véhicules seront téléchargées une fois que les véhicules seront ramenés à bord et cousus ensemble pour fournir des cartes détaillées des zones de recherche.

Conditions difficiles, au-dessus et en dessous de la surface

Les conditions dans la région de recherche devraient être difficiles. La météo en surface remettra probablement des défis pour le navire de soutien et l’équipage. Les véhicules sous-marins devront faire face à des conditions complexes sur le fond marin, y compris des pentes abruptes et un terrain rugueux.

L’opération devrait prendre jusqu’à 18 mois. Les conditions météorologiques sont très susceptibles d’être favorables entre janvier et avril.

Si Ocean Infinity réussit à trouver l’épave du MH370, Le gouvernement malaisien lui paiera 70 millions de dollars.

Les étapes suivantes seraient de récupérer les boîtes noires de l’avion, ce qui permettrait aux enquêteurs de reconstituer ce qui s’est passé dans les derniers instants avant que l’avion ne plonge dans l’océan. L’Armada 7806 est susceptible d’avoir des véhicules à distance exploités à bord équipés de caméras et de systèmes de manipulateur, qui peuvent être utilisés pour vérifier le site de l’épave et dans toutes les futures opérations de récupération.

Si Ocean Infinity échoue, il ne recevra aucun paiement. Et l’enquête sur l’emplacement de l’avion sera essentiellement de retour à la case départ.

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