Système de charge sans fil lunaire astrobotique et wibotique

Nœuds de charge sans fil à l’intérieur de la chambre TVAC. | Source: astrobotique

Astrobotic Technology Inc. a annoncé cette semaine qu’elle avait réussi à terminer les tests d’acceptation du modèle de vol de son système de charge sans fil pour l’environnement lunaire. La société basée à Pittsburgh a déclaré que cela marque un progrès majeur pour permettre des opérations soutenues sur la lune.

Le système de charge sans fil léger et ultra-rapide a prouvé qu’il pouvait fonctionner et fournir suffisamment de puissance pour que les systèmes survivent à la nuit lunaire de 14 ans. Astrobotic a développé le système en partenariat avec le fournisseur de charge sans fil Wibotique. Ils avaient l’aide de Boschl’Université de Washington et le NASA Glenn Research Center à Cleveland.

«C’est le fondement d’une norme de pouvoir unifiée et interopérable pour la Lune et Mars», a déclaré John Thornton, PDG d’Astrobotic. «Nous proposons une solution de charge sans fil qui peut prendre en charge les missions croisées et industrielles, construites pour survivre aux environnements planétaires les plus durs. Si vos actifs ont besoin d’une puissance fiable à la surface, c’est le bouchon dont ils auront besoin.»

Puissance sans fil pour permettre les missions scientifiques lunaires

Une méthode sans fil de transfert d’énergie est cruciale pour les systèmes automatisés et tenus d’astronautes à la surface lunaire, selon l’astrobotic. Ces appareils sont connectés et déconnectés souvent, les soumettant à la poussière de régolithe lunaire abrasif qui s’accumulerait sur les connecteurs traditionnels. Cela réduit leur efficacité et les rend non opérables, a déclaré le entreprise.

Lorsqu’il est sur la surface lunaire, le système sans fil fournirait l’énergie d’un lunaire astrobotique arbitré ou plate-forme verticale de technologie de réseau solaire (VSAT). Cela lui permet aux missions de science et aux rovers de puissance de survivre à la nuit lunaire ou même d’offrir une charge facile d’outils détenus par les astronautes.

La puissance de la source est convertie en puissance sans fil par un circuit d’émetteur wibotique et est envoyée à l’appareil par une bobine d’antenne d’émetteur.

Dans le cadre des tests précédents effectués au Kennedy Space Center de la NASA en Floride, le système de charge sans fil d’Astrobotic a été couvert de 4 cm (1,5 po) de régolithe et n’a connu aucune dégradation des performances au transfert de puissance.

Astrobotic passe des tests rigoureux

Cuberover d’Astrobotic avec un nœud de charge sans fil passe jusqu’à un deuxième nœud d’alimentation à charger. | Source: astrobotique

La campagne de test d’acceptation pour le modèle de vol de chargeur sans fil comprenait différents tests au cours de quatre mois. Le premier était un test de chambre à vide thermique (TVAC) du système en décembre 2024 au siège d’Astrobotic. Au cours de ces tests, le système a démontré un bon fonctionnement dans un environnement lunaire simulé sans pratiquement aucune atmosphère.

Ensuite, les entreprises ont effectué un test environnemental lunaire encore plus réaliste en janvier au Glenn Research Center de la NASA. Au cours de ces tests, le système a fonctionné avec succès dans une chambre TVAC contenant un régolithe lunaire simulé connu sous le nom de «TVAC sale», tombant à -292 ° F.

Les deux derniers tests, effectués au quartier général d’Astrobotic, ont permis que le système survivre aux rigueurs du lancement vers l’espace. Fin janvier, le système a subi des tests de vibration. Cela impliquait de le monter à une table de shaker et de le soumettre aux vibrations qu’il subirait lors du lancement.

Enfin, l’équipe a effectué des tests d’ingérence électromagnétique (EMI). Cela a assuré que l’électronique du chargeur sans fil n’interférerait pas avec celles de la fusée.

«Les tests d’acceptation de réussite sont une étape importante – cela signifie que le système a satisfait à toutes les performances rigoureuses et aux exigences environnementales et est désormais officiellement qualifiée en vol», a déclaré Masoud Arabghahestani, ingénieur thermique principal chez Astrobotic.

«Cette validation marque le point culminant des années de conception, d’ingénierie et de tests, et maintenant, nous sommes enfin prêts à emmener ce système sur la lune. Avec son efficacité et sa fiabilité prouvée, ce système ouvrira la porte à un éventail plus large de missions scientifiques, permettant aux chercheurs d’explorer plus de régions de la surface lunaire, de recueillir des données de qualité supérieure et de repousser les limites de ce qui est possible dans l’exploration lunaire.»

L’équipe a développé le système dans le cadre d’un contrat de point de basculement de la NASA attribué par la Direction de la mission de la technologie spatiale de l’agence. Un modèle de chargeur sans fil 125 W est désormais disponible dans le commerce pour des solutions d’alimentation avancées pour les applications spatiales. Un modèle de chargeur sans fil 400 W plus puissant subit des tests supplémentaires. Ce modèle a connu une efficacité de transfert de puissance pouvant atteindre 85%.