Sceller l’accord – Science de la NASA

Écrit par Melissa Rice, professeur de sciences planétaires à l’Université Western Washington

Cette semaine, l’équipe de persévérance a fait face à un défi d’ingénierie obstiné. Après avoir réussi à collecter un noyau appelé «Jardins verts«De l’emplacement des« Tablelands », le Rover a eu du mal à sceller le tube de l’échantillon, malgré plusieurs tentatives. Ce n’est pas entièrement sans précédent – pour un échantillon précédent appelé «Mageik», Il a fallu 40 jours avant d’être scellé avec succès. Le Core Green Gardens est particulièrement excitant pour notre équipe scientifique car il contient des minéraux serpentins, qui peuvent avoir formé des milliards d’années lorsque l’eau interagissait avec des rochers avant l’impact du cratère Jezero. Sur Terre, les environnements riches en serpentin peuvent soutenir les communautés microbiennes, ce qui rend cet échantillon particulièrement important pour comprendre le potentiel de vie de l’ancien Mars.

L’équipe scientifique a été déchirée par des priorités concurrentes: sceller les jardins verts le plus rapidement possible par rapport à la poursuite de notre prochain arrêt scientifique important, «Broom Point». Plusieurs options ont été prises en compte: (1) Restez sur place et concentrez-vous sur l’étanchéité, (2) commencer à conduire et continuer à sceller les jardins verts sur la route, ou (3) à vider l’échantillon des jardins verts dans le tube et à essayer d’extraire un autre noyau à Tablelands (c’était l’option la plus drastique). L’équipe scientifique est allée avec (2), une stratégie à double voie qui nous permettrait de maintenir l’élan de la mission tout en donnant à nos ingénieurs le temps de développer de nouvelles approches du défi de scellement. Le risque était que l’option (2) garderait l’échantillon des jardins verts ouverts pendant potentiellement longtemps – selon la façon dont le scellage de l’échantillon est obstiné – laissant le noyau rocheux exposé aux conditions difficiles de la surface de Mars.

C’était un commerce que les scientifiques de la mission étaient prêts à faire, et la persévérance a fait des progrès impressionnants dans le côté ouest du bord de Jezero Crater. Avec une inclinaison de descente de 16 degrés, Rover Images offre une vue panoramique sur le paysage à venir vers Broom Point, où le Rover sera chargé d’étudier les bandes de substratum rocheux brillants dans la semaine à venir.

Et notre approche optimiste a porté ses fruits, car – le tour est joué! – Notre dernière tentative pour sceller les jardins verts a fonctionné! L’image ci-dessus montre le sceau en tête du tube d’échantillon. La prochaine fois que l’équipe scientifique verra des jardins verts sera dans un laboratoire ici sur Terre, quand nous apprendrons enfin quelle histoire les minéraux serpentins doivent raconter. Jusque-là, les lèvres de cet échantillon sont scellées, pour ainsi dire.