Première machine à écrire chinoise redécouverte dans le sous-sol du grand-père

Une machine à écrire expérimentale unique stockée dans un sous-sol de l’État de New York pendant des décennies s’est avérée être une pièce unique historique des communications. Selon un Annonce de l’Université de Stanfordles historiens et une petite-fille sans méfiance ont redécouvert la machine Mingkwai de longue date.

Plus tôt cette année, Jennifer Felix et son mari travaillaient pour nettoyer la maison de son grand-père récemment décédée lorsqu’ils sont tombés sur un grand appareil de dactylographie extrêmement lourd. Cependant, au lieu d’une configuration plus traditionnelle, l’engin comportait cinq rangées de clés surmontées de caractères chinois. Après avoir demandé de l’aide en ligne, Felix a réalisé que son grand-père avait été le propriétaire du Mingkwai – un homme innovant, si finalement condamné, tente d’incorporer la langue chinoise dans une machine à écrire mécanique.

Une machine à écrire difficile

L’anglais est facile. L’alphabet phonétique de 26 caractères standard est assez simple à mémoriser, en particulier par rapport aux langues écrites symboliques comme le chinois mandarin. Alors que les listes officielles varient de 80 000 à 10 000 symboles, même un Dictionnaire de mandarin quotidien peut contenir jusqu’à 20 000 icônes uniques. Les claviers informatiques modernes d’aujourd’hui reposent fréquemment sur la méthode d’entrée CANGJE développée par Chu Bong-Foo en 1976 qui peut être superposée sur une configuration QWERTY – le clavier standard que la plupart d’entre nous connaissent. Mais plus de trois décennies auparavant, un auteur, un traducteur et un commentateur culturel nommé Lin Yutang a tenté une approche complètement différente pour taper sa langue maternelle.

Traduction en «clair et rapide», Lin a commencé à concevoir le Mingkwai au cours des années 40. Au lieu d’essayer de superposer CANGJE sur des boutons anglais, son invention à 72 touches a transformé le type mécanique séquentiel en un processus basé sur la recherche qui préfigurait les opérations informatiques d’aujourd’hui.

« La dépression des clés n’a pas abouti à l’inscription de symboles correspondants, selon la convention classique de ce qui est-ce que vous avez de type, mais a plutôt servi de étapes dans le processus de recherche de caractères chinois souhaités de l’intérieur du disque dur mécanique de la machine, puis de les inscrire sur la page », a écrit Thomas Mullaney de Stanford Thomas Mullany dans son livre 2018,, sur le livre de 2018,, Stanford Scholar Thomas Mullaney dans son livre de 2018,,, dans le livre de 2018,, Stanford Scholar Thomas Mullaney dans son livre de 2018,,, dans le livre de 2018,, Stanford Scholar Thomas Mullaney dans son livre de 2018,,, à Stanford Scholar, Thomas Mullaney dans son livre de 2018,,, à Stanford Scholar, Thomas Mullaney dans son livre de 2018,,, dans le livre de 2018,, Stanford Scholar Thomas Mullaney dans son livre 2018,, La machine à écrire chinoise: une histoire.

Comment le Mingkwai a «fonctionné»

Voici comment le Mingkwai a fonctionné ostensiblement: d’abord, en appuyant sur une touche sur l’une des trois rangées les plus principales initiées de mécanismes internes pour tourner vers un ensemble de caractères. La sélection d’une deuxième touche dans l’une des deux rangées du milieu a puis réduit cette sélection à huit caractères affichés dans une fenêtre Lin surnommée «l’œil magique». Les utilisateurs ont enfin appuyé sur le numérique correspondant au caractère souhaité, que Mingkwai a ensuite mis sur papier.

« Lin a inventé une machine qui a modifié l’acte même de l’inscription mécanique en transformant l’inscription en un processus de recherche »,  » a expliqué Mullaney. «La machine à écrire chinoise Mingkwai a combiné la« recherche »et« l’écriture »pour sans doute la première fois de l’histoire, anticipant une interaction humaine-ordinateur maintenant appelé entrée, ou shuru en chinois.  »

Lin a chargé la société Carl E. Krum pour construire le seul prototype de Mingkwai connu en 1947. Malheureusement, le concept n’a jamais réussi à susciter suffisamment d’intérêt pour financer sa production de masse. Il a finalement vendu son Mingkwai et ses droits à la Mergenthaler Linotype Company, l’entreprise qui employait son grand-père comme machiniste. À un moment donné des années après, le Mingkwai s’est retrouvé en possession du grand-père de Jennifer Felix, où il est resté jusqu’à récemment.

Demander aux experts… et à la carr crowdsourcing

Bien que Felix ne soit pas sûr du but de la machine au début, il n’a pas fallu longtemps avant de réaliser ce qui était entre ses mains – ou, compte tenu de son poids, sur sa table. Le poste initial de son mari sur les réseaux sociaux a recueilli des centaines de réponses d’experts, de conservateurs de musées et de chercheurs, dont beaucoup pointent vers le livre de Mingkwai et Mullaney perdu depuis longtemps.

Après avoir tendu la main à Mullaney, Felix avait confiance en ce qu’ils avaient en leur possession. Pour assurer la préservation de la pièce, elle a finalement offert le Mingkwai à Stanford. Dans sa nouvelle maison, une expérience remarquable de Lin sera bientôt disponible pour la recherche, l’analyse académique et les expositions publiques.

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