Poux avec le cerveau de souris pendant les relations sexuelles conduit à une découverte inattendue

Le sexe comprend un enchevêtrement complexe d’impulsions et d’interactions entre les partenaires. Pendant tout ce temps, le cerveau héberge un enchevêtrement encore plus complexe de produits chimiques. Les neuroscientifiques ont beaucoup appris sur les mécanismes neuronaux qui sous-tendent le sexe, mais les questions sur les processus qui contrôlent la séquence des événements pendant le sexe restent sans réponse.

Alors que les recherches antérieures ont identifié les régions du cerveau qui contrôlent comment souris Initier le sexe, d’autres étapes de la copulation sont toujours des mystères. Une équipe de chercheurs en Chine et au Japon a étudié quelles régions cérébrales et les neurotransmetteurs sont responsables de différentes phases pendant les relations sexuelles. UN Document publié le 19 mars dans le journal Neurone décrit ce qui se passe exactement dans un cerveau de souris pendant sexe.

Le document montre spécifiquement ce qui se passe dans le cerveau de souris masculin tout en s’engageant dans des relations sexuelles. «Grâce à cette étude, nous comprenons comment l’éjaculation est régulée dans le cerveau», explique le premier auteur du journal Ai miyasakachercheur postdoctoral en neurosciences à l’Université de Tsukuba au Japon. En étudiant l’activité neuronale chez les souris mâles pendant les relations sexuelles, Miyasaka et son équipe ont identifié deux neurotransmetteurs clés en jeu tout au long des différentes étapes du sexe: la dopamine et l’acétylcholine.

Cette constatation démontre un concept que les chercheurs avaient rejeté précédemment. «Les neuroscientifiques ne croyaient pas que la dopamine a un rôle essentiel dans la régulation de l’éjaculation», explique Miyasaka.

L’appariement de la dopamine et de l’acétylcholine est le nœud de l’étude. Cet article représente une «étude historique qui déracine les mécanismes neuronaux régissant les comportements sexuels masculins séquentiels», » Changhe Wangprofesseur de neurosciences à l’Université Xi’an Jiaotong en Chine qui n’a pas été impliquée dans l’étude, expliquée dans un e-mail à Science populaire.

En particulier, le couplage chimique souligne une découverte majeure. «La beauté du papier est l’enchevêtrement entre la dopamine et l’acétylcholine», dit Stephen Zhangprofesseur adjoint de sciences neuronales à l’Université de New York qui n’a pas été impliqué dans l’étude. Il s’avère que cet enchevêtrement dynamique nouvellement observé orchestre la séquence d’événements que les hommes effectuent pendant les relations sexuelles.

Dopamine Les figures en mouvement, mémoire, attention et autres fonctions, mais sont peut-être mieux associées à la récompense et aux bons sentiments. Quand une gorgée fraîche d’eau ou un repas copieux vous fait vous sentir mieux, c’est la dopamine qui vous récompense pour avoir survécu. La reproduction est également cruciale pour la survie, donc notre cerveau a évolué pour nous faire nous sentir bien, nous nous reprodrions donc plus.

Acétylcholine joue un rôle dans l’apprentissage, l’attention, l’excitation et d’autres fonctions cérébrales en fonction des types de récepteurs auxquels il se lie, comme un verrouillage dans une clé. Surtout, il régule également la dopamine.

En particulier, l’équipe a examiné les doubles rôles de la dopamine et de l’acétylcholine dans une partie du cerveau appelée le noyau accumbensqui module les voies d’action, de motivation et de récompense. Dans cette structure, l’équipe s’est concentrée sur une zone appelée le coquille ventrale.

Les chercheurs ont utilisé des systèmes de photométrie en fibre pour détecter les neurotransmetteurs, ce qui impliquait d’injecter les souris avec des capteurs fluorescents. Cette injection a révélé comment les messagers chimiques du cerveau fonctionnaient dans le noyau accumbens à divers stades du sexe. Ensuite, si le cerveau libérait de la dopamine et de l’acétylcholine, une fibre optique clignote.

Ces systèmes ont révélé que dans le cerveau de souris mâle, l’acétylcholine libérait rythmiquement menant à l’intromission – l’insertion du pénis dans le vagin. Pendant l’intromission, la dopamine et l’acétylcholine oscillaient régulièrement dans le cerveau avec les mouvements de poussée de la souris. Chez les souris qui ont éjaculé, la libération de la dopamine a ralenti considérablement dans la transition de l’intromission à l’éjaculation avant de monter rapidement.

«Je pense que cela démêle vraiment l’interaction entre l’oscillation de la dopamine et de l’acétylcholine dans ce contexte de comportement particulier», explique Zhang. Il est particulièrement intrigué que ces oscillations soient «verrouillées en phase» au comportement de l’animal – c’est-à-dire qu’ils sont générés dans le contexte de stades spécifiques du sexe. «Pour moi, c’est surprenant et nouveau et excitant.»

L’analyse de l’activité des récepteurs de la dopamine a également renforcé le rôle que ce neurotransmetteur joue dans les étapes changeantes du comportement sexuel. Miyasaka et son équipe ont regardé D2R et D1R, deux principaux récepteurs de la dopamine, pendant l’intromission. Si le chercheur activait artificiellement les récepteurs D1R au cours de cette étape, les souris reviendraient au montage. Mais si le chercheur activait le D2R, alors les souris s’arrêteraient entièrement. Cette manipulation identifie le mécanisme de signalisation de la dopamine qui aide le comportement sexuel à suivre la séquence correcte des événements: montage, intromission et éjaculation.

Cette découverte pourrait conduire à des thérapies sexuelles potentielles. «Cela pourrait contribuer au développement de la thérapie clinique pour l’éjaculation prématurée», explique Miyakasa. Les applications pharmaceutiques pourraient cibler la libération de dopamine pour réguler la façon dont le cerveau libère ces neurotransmetteurs que nous connaissons maintenant sont la clé de l’éjaculation.

Cependant, Zhang voit une image plus grande. Pour lui, la méthodologie de cet article parle d’un plus grand potentiel de recherche en neurosciences. «Le fait que nous puissions enregistrer ces signaux, tels que la dopamine et l’acétylcholine, est important pour l’étude de l’abus de drogues ou de l’attention», dit-il. «Il y a beaucoup, beaucoup de lignes d’informations différentes.»

«Je ne vois pas cela comme une simple étude de comportement d’accouplement», explique Zhang. «Cela inspirera d’autres études qui étudient l’enchevêtrement entre la dopamine et l’acétylcholine.»