Où sont les restes de Saint-Patrick? C’est un débat chaud.
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Avec un jour de fête plein du couleur verteDanse irlandaise, défilés, et bière, Saint Patrick est sans doute parmi les saints les plus célèbres du monde. Vous n’avez pas besoin d’être irlandais ou même catholique pour célébrer Le saint patron de l’Irlande.
Pourtant, pour une foi imprégnée de la vénération des restes – ou des reliques – des saints, les reliques de Saint-Patrick ont été débattues par les historiens, archéologueset le clergé pendant des siècles. Malgré la grande pierre de granit qui marque l’endroit où ses os sont pontus à l’extérieur Cathédrale en bas À Downpatrick, dans le comté de Down, en Irlande du Nord, il n’est pas tout à fait clair si c’est le véritable lieu de repos de Patrick.
«Essentiellement, cela est lié au culte des reliques», » Niamh Wycherleyun historien médiéval à l’Université Maynooth de Kildare, en Irlande et hôte de Le podcast de l’histoire de l’Irish médiévalraconte Science populaire. « L’Irlande était dans la juridiction de ce que nous aurions alors appelé la chrétienté occidentale. La vénération des saints, puis par extension, la vénération de leurs restes corporelles ou des éléments qui leur sont associées, n’est qu’un élément fondamental du catholicisme. »
Qui était le vrai Patrick?
Tandis que lui n’a pas vraiment utilisé de tambour pour sortir tous les serpents d’IrlandePatrick était une vraie personne. C’était un missionnaire au VIIe siècle crédité d’avoir amené le christianisme à l’Irlande. Il est né en Grande-Bretagne et a été capturé et asservi par des raiders irlandais alors qu’il n’avait que 16 ans. Les six années de Patrick en tant qu’esclave revigoreraient sa foi chrétienne et le changeraient fondamentalement. Alors qu’il doutait initialement de ses capacités de missionnaire, Patrick est retourné en Irlande en 433 CE où il a baptisé et confirmé les masses. La plupart des sources historiques disent qu’il décédé le 17 mars ou vers l’année 461 CE.
La majorité de ce que les historiens savent de lui Deux courtes œuvres écrites. Dans le Confesseril détaille son autobiographie spirituelle et son Lettre aux soldats de Coroticus dénonce les mauvais traitements britanniques des chrétiens irlandais.
«Pour moi, en tant qu’historien, la chose la plus importante à propos de Patrick est que nous avons des documents survivants de lui», explique Wycherley. «Et malgré cela, la plupart de notre compréhension de Patrick aujourd’hui ignore complètement ces deux textes. Je trouve ça drôle et je pense qu’il se passe quelque chose de très profond là-bas. Vous pouvez donner un témoignage de première main à quelqu’un, et peu importe, les gens croiront ce qu’il veut croire. Les fausses nouvelles ne sont pas une nouvelle invention. Les fausses nouvelles existent depuis toujours. »
Le ou les os de la affirmation
Pour les historiens et les archéologues, ce débat et l’importance des reliques et des restes ne sont pas pleinement surprenants. Les humains en tant qu’espèce ont une traction tangible restes de leurs mortsarticles de vêtements, livres ou autres Possessions d’êtres chers perdus ou icônes.
«Ce genre de vénération des corps des ancêtres vénérés et des individus et des communautés respectés est quelque chose qui coupe beaucoup de religions organisées», explique Wycherley.
Dans le catholicisme, les églises du monde reliques des saints et Même Jésus-Christ lui-même qui servent de lieux de pèlerinage et pour un lien avec la grande église romaine.
«Il était important pour une église d’avoir ce lien tangible avec leur propre saint patron», explique Wycherley. «L’église de Patrick était à Armagh et dans des textes, il mentionne que l’église Armagh a des reliques de Rome. Mais ce qu’Armagh n’a pas au septième siècle, c’est un tombeau ou le corps de Saint-Patrick. »
En plus d’être des lieux de pèlerinage importants, les reliques peuvent apporter la gloire et un peu de profit et de prestige à une église. Selon Wycherley, les églises ont combattu sur les restes de saints et Certaines reliques ont été volées.
«Armagh est finalement devenu l’église la plus puissante d’Irlande pendant de nombreux siècles, mais il semble que ce n’était peut-être pas nécessairement une donnée», explique Wycherley. «Il y a eu une période où Kildare aurait pu être l’église la plus puissante. Dans les textes survivants des années 600, Armagh semble essayer d’expliquer leur moyen de savoir pourquoi ils n’ont pas la tombe ou le tombeau de Saint-Patrick. »
Les historiens croient que si l’église avait vraiment accès aux restes de Patrick, il aurait probablement été une cérémonie, où les os auraient pu être déterrés d’une humble tombe puis placés dans une tombe fantaisie ou à l’intérieur de l’église.
( En rapport: L’Irlande abritait autrefois des cerfs avec des bois massifs de 12 pieds. )
Propagande, style 1185
L’histoire selon laquelle Patrick a été enterrée à Downpatrick est également basée sur une propagande à la fin du XIIe siècle, sur 700 ans après la mort de Patrick. En 1185, le chevalier anglo-norman John de Courcy aurait mis en scène la «découverte» des reliques appartenant à trois saints, dont Patrick. Il a affirmé avoir déterré le corps de Patrick et a apporté les reliques dans une nouvelle tombe à Downpatrick. Bien qu’il n’y ait aucun moyen de vraiment savoir s’il s’agissait des os réels de Patrick, les preuves les plus fortes soutiennent toujours qu’il a été enterré quelque part à Downpatrick.
«Les gens ont obtenu la permission de soumettre ces os à une analyse scientifique, ce qui ne vous dira toujours pas qui est la personne exactement», explique Wycherley. « Mais ils peuvent vous dire s’ils sont les restes de quelqu’un de cette période, quelle zone géographique il provient. »
Le meilleur compte que nous ayons est le Vie de Saint-Patrick par un savant nommé Muirchú. Cette hagiographie – ou la biographie d’un saint – était écrite à la fin des années 600. L’hagiographie est plus une œuvre religieuse et non un compte rendu de la vie réelle de Patrick, elle est précieuse pour comprendre la Grande Église irlandaise au VIIe siècle et l’impact de Patrick.
Bien que nous ne connaissions peut-être pas l’emplacement précis des restes de Patrick, sa voix est conservée dans son Écrits accessibles–SI nous voulons l’écouter ou non.
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