Manipulation émotionnelle à son plus flagrant

Le nouveau huit épisodes de Hulu Série dramatique limitée« Good American Family », basé sur l’histoire réelle bizarre et scandaleuse de Natalia Grace, est un cas difficile à casser. Que vous soyez ou non familiarisé avec la couverture des journaux et le documentaire sur ses adoptions troublées, vous vous retrouverez en conflit sur ce qu’il faut croire à plusieurs reprises en regardant le spectacle dramatisé. Alors que « Good American Family » vise à dire la vérité, elle sensationne et amplifie également de nombreux aspects en utilisant des outils de narration qui vous feront remettre en question à quel point la série veut être précise par rapport à la façon dont il est manipulateur peut être pour attirer les téléspectateurs faim d’un scandale. Il y a une ligne fine entre ces deux approches, et « Good American Family » a du mal à l’équilibrer tout au long de ses huit heures.

L’histoire commence en 2019 en tant qu’auteur à succès et « Supermom » Kristine Barnett (Ellen Pompeo) prononce un discours dans un centre commercial sur les difficultés de la parentalité (elle est mère de trois enfants), se référant particulièrement à son fils autiste. Avant de pouvoir vraiment y entrer, elle est prise au dépourvu par la police et est arrêtée pour négligence envers les enfants. L’accusation vient de sa fille adoptée « oubliée » Natalia Grace (Imogen Faith Reid dans son premier rôle principal), qui, selon elle, a tenté de la tuer. Ensuite, nous retournons en 2010, avant que tout ne commence, et apprenons que Kristine et son homme sensible d’un mari, Michael’s (Mark Duplass canalisant une version plus stupide de son personnage psycho de « Creep » moins les meurtres), tentez d’adopter une petite fille autistique. En conséquence, leur mariage est en ruine, et aucun d’eux ne semble être capable de combler le vide.

C’est alors qu’un appel d’une agence d’adoption suspecte vient d’offrir une grêle potentielle de Mary aux blessures du couple sous la forme d’une fille de sept ans avec un rare cas de nanisme. Natalia est originaire d’Ukraine, et dans un besoin désespéré de trouver une nouvelle maison car l’adoption avec ses précédents parents adoptifs n’a pas fonctionné pour des raisons à notre insu. Kristine et Michael sont extatiques et voient cette opportunité comme un remède à leur chagrin. Ils rencontrent Natalia et acceptent de l’adopter malgré des frais alarants de 7 000 $ dont ils ont besoin pour payer pour les «factures médicales» précédentes que l’ancienne famille ne pouvait pas couvrir. Le tout sent le poisson, mais les Barnetts le traversent de toute façon. Le vrai cauchemar, cependant, commence lorsque Natalia s’installe dans la maison de sa nouvelle famille, et des choses étranges commencent à se produire autour d’elle.

Le complot ressemblant au film d’horreur à succès « Orphan » n’est pas une coïncidence; La série mentionne le film de 2008 au début pour tirer un parallèle avec ses événements. Natalia est étrange, troublante – immédiatement méchante par la créatrice Katie Robbins et ses écrivains – et Imogen Faith Reid (qui a 27 ans et a aussi le nanisme). Elle vole un couteau de cuisine, mutile les animaux en peluche de son demi-frère et essaie avec véhémence d’être le centre d’attention tout le temps. Elle utilise des mots qui semblent étranges d’être dans le vocabulaire d’un enfant de 7 ans et les tord d’une manière ambiguë, manipulatrice et à la limite.

Pour plusieurs épisodes, on a l’impression que nous sommes sur la blague. Certes, les écrivains gâchent avec nous car tout (de l’action désagréable à l’intrigue saccharine à la bande sonore pseudo-montagneuse) est si exagérée et savonneuse que cela semble être un choix délibéré de cacher quelque chose de beaucoup plus bizarre. Nous pouvons sentir une torsion à venir, sinon c’est tout simplement trop sur le nez et en quelque sorte de télévision médiocre. Mais à mesure que nous approfondissons l’histoire – et une fois que le chat est sorti du sac à mi-chemin – les lignes entre quasi-thriller et mélodrame commencent à se brouiller.

« Good American Family » n’est pas une horreur, mais une histoire de rédemption (et sanglot) remplie de gens dysfonctionnels, égoïstes et méchants – certains diraient des sociopathes – s’attaquant aux faibles pour prendre le contrôle sur eux. Et comme les perspectives personnelles changent continuellement d’un épisode à l’autre, il devient plus difficile de déterminer quelle est la véritable intention ici.

Dès le départ, tout ce qui se passe au cours des 10 années dans la série est présenté comme un fait et une vérité (qui soulève des questions) qui rend difficile de se sentir véritablement pour les victimes. Nous sommes encouragés à détester certains personnages à partir du moment où nous les rencontrons, et comme nous les voyons seulement agir horriblement et diaboliquement, nous préférons nous rendre furieux au lieu de faire preuve d’empathie avec eux. Les écrivains retiennent intentionnellement les informations ainsi Notre vision des personnages doit rester unilatéral Jusqu’à ce que la vérité soit révélée. On nous dit carrément qui les «mauvais» et les «bons» gars sont simplement parce que le récit les encadre en tant que tels – pas parce qu’ils le sont nécessairement. L’écriture nous manipule délibérément en croyant une chose en fonction de ce qui convient à l’agenda de l’intrigue à différents intervalles, et le fait surtout d’une manière manifestement évidente de créer un mélodrame potentiellement alléchant, s’il est mawkish.

Pourtant, il y a clairement une histoire complexe, intrigante et touchante sous la surface ici, sur une fille handicapée maltraitée et traumatisée qui a été déformée et scandalisée par les médias pour servir de divertissement de masse. À la fin, cette histoire réelle parvient à trouver son chemin à la surface (principalement dans les deux derniers épisodes), mais à ce moment-là, nous avons été mis à travers une épandage aussi déroutante, frustrante et souvent alambiquée de conduite que notre investissement émotionnel n’est peut-être pas aussi intact et puissant que nous préférons.

Ce serait mal de ma part de rejeter entièrement le spectacle pour cette seule raison – car l’histoire réelle est tout simplement passionnante – mais les lacunes de la façon dont elle est racontée et quels outils que les écrivains utilisent sont indéniablement là pour affaiblir l’expérience de visionnement. Je souhaite qu’au lieu d’employer une approche sensationnaliste qui opte souvent pour des représentations exploitantes, trompeuses et induisant la colère, il aurait pu y avoir une façon plus simple et sans incapacité à dire à Natalia fou mais à finalement affecter l’histoire de la vie – parce que c’est une peine d’être entendue.

« Good American Family » sera présenté le 19 mars sur Hulu.