Les scientifiques trouvent que Jupiter était le double de sa taille actuelle avant de rétrécir considérablement

Tu n’as pas besoin de nous pour te dire que Jupiterqui a plus du double de la masse de toutes les autres planètes du système solaire combinées, est le plus grand jeu de la ville (à part le soleil, au moins.)

Mais croyez-le ou non, il a peut-être été autrefois encore plus grand. Essayez plus que le double de sa taille actuelle, selon de nouvelles recherches de Caltech et de l’Université du Michigan – avec un volume suffisant pour s’adapter à 2000 Terres à l’intérieur avec de la place. Au fil du temps, le monde gonflé s’est refroidi, se contractant à la taille relativement plus humide qu’elle est aujourd’hui.

Les résultats, publiés dans un nouvelle étude dans le journal Astronomie naturelleFournissez une fenêtre sur l’évolution précoce du système solaire, environ 3,8 millions d’années après la formation des premiers solides. Jupiter, avec son énorme traction gravitationnelle – et en tant que première planète à se former – aurait joué un rôle instrumental dans la détermination de la façon dont les orbites des planètes naissantes se sont finalement installées.

« Notre objectif ultime est de comprendre d’où nous venons, et d’épingler les premières phases de la formation de la planète est essentiel pour résoudre le puzzle », a déclaré l’auteur co-dirigé, Konstantin Batygin, professeur de science planétaire à Caltech, a déclaré dans une déclaration sur le travail. « Cela nous rapproche de comprendre comment non seulement Jupiter, mais tout le système solaire a pris forme. »

Les indices pour découvrir ce premier épisode du passé de Jupiter se trouvent dans deux de ses petites lunes, Amalthea et Thebe, qui présentent des orbites inhabituelles qui ne sont pas entièrement expliquées par la taille actuelle de leur hôte.

Pour examiner cet écart, les chercheurs ont contourné les modèles de formation planétaire existants et se sont concentrés sur les aspects du système jovien qui pourraient être directement mesurés, y compris la dynamique orbitale des minuscules lunes et le moment angulaire de la planète.

Leurs calculs ont révélé qu’il y a environ 4,5 milliards d’années, Jupiter devait avoir un rayon jusqu’à 2,5 fois plus élevé qu’aujourd’hui. De même, son champ magnétique – terrifiant, car il est déjà 20 000 plus fort que celui de la Terre – aurait été 50 fois plus puissant.

Cela façonne considérablement notre idée de Jupiter dans un moment critique de l’évolution du système solaire, lorsque le grand disque de matière entourant le soleil a appelé le disque protoplanétaire, qui a donné naissance aux planètes, s’est évaporée.

Aussi ahurissants soient-ils, ces résultats, disent les chercheurs, sont cohérents avec la théorie de l’accrétion du noyau dominant décrivant comment les planètes géantes se sont formées. Selon cette théorie, les planètes géantes ont commencé comme des noyaux solides et solides flottant du côté le plus froid et le plus froid du disque protoplanétaire, tirant les molécules de gaz plus légères qui les entourent – d’abord progressivement, puis après avoir dépassé un seuil de masse, beaucoup plus rapidement.

Les détails exacts entourant les origines des planètes sont encore vivement contestés. Mais les chercheurs disent qu’ils ont effectué les mesures les plus précises à ce jour de la taille, du taux de rotation et des conditions magnétiques de Jupiter primordial, qui seront indispensables pour approfondir notre compréhension de l’architecture du système solaire.

« Ce que nous avons établi ici est une référence précieuse », a déclaré Batygin. « Un point à partir duquel nous pouvons reconstruire plus en toute confiance l’évolution de notre système solaire. »

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