Les scientifiques révèlent un plan facile en trois étapes pour Terraform Mars

TerraForming, l’acte de transformer radicalement le climat et l’environnement d’une planète pour le rendre adapté à l’habitation humaine, appartient actuellement au domaine de la science-fiction. Mais c’est possible, du moins en théorie, et l’idée de terraformation de notre planète candidate la plus proche pour la colonisation hors du monde, Mars, a nous a captivé pour les générations.

Mais comment commencerions-nous même à réaliser un tel exploit monumental d’ingénierie? Vous pouvez essentiellement le résumer à trois étapes simples, affirme que les auteurs d’un étude récente Publié dans la revue Astronomie naturellequi sont encouragés par les récentes percées dans plusieurs domaines.

« Il y a trente ans, TerraForming Mars n’était pas seulement difficile – c’était impossible », l’auteur principale Erika Debenedictis, PDG de Pioneer Labs, dit Space.com. « Mais les nouvelles technologies comme Starship et Biology Synthetic en ont maintenant fait une réelle possibilité. »

L’inclusion de Starship, le SpaceX Megarocket appartenant à Elon-Musk, peut justifier un refoulement, car il est confronté à plusieurs échecs de haut niveau et est probablement loin d’être achevé. Mais le fait qu’un vaisseau spatial de son échelle soit même tenté du tout vaut au moins quelque chose.

D’accord, mais en supposant que nous pouvons faire le voyage sur la planète rouge, comment en transformant quelque chose qui approche d’un vert?

Les avancées récentes dans Mars Science suggèrent que la planète De vastes magasins de glace Herbor suffisamment d’eau pour former un océan à environ 1 000 pieds de profondeur sur 3 800 000 millions de miles carrés de la planète. Et selon l’étude, ces mers glaciales en attente pourraient commencer à fondre avec une augmentation de température d’au moins 30 degrés Celsius. (Il semble également y avoir océans souterrains cachés sous la surface.)

C’est donc la première étape. Une façon dont cela pourrait être réalisée est en exploitant des voiles solaires comme miroirs pour concentrer davantage la lumière sur la planète. Cela pourrait être combiné avec la dispersion des aérosols dans l’atmosphère pour accélérer l’effet de serre, tandis que des techniques telles que le revêtement de la surface martienne avec des particules appelées aérogels de silice pourraient aider à entraîner le chauffage localement. Combinés, les chercheurs ont estimé que les 30 degrés de réchauffement pourraient être réalisés au cours du siècle.

La prochaine étape consiste à obtenir un peu d’aide de créatures anaérobies minuscules qui peuvent survivre dans les environnements les plus difficiles: les extrémophiles. Pour servir d’espèces «pionnières», nous aurions probablement à concevoir génétiquement ces organismes afin qu’ils puissent résister à la basse pression de Mars et à ses températures froides, qui se balance sauvagement. Alors que l’eau ancienne de la planète est libérée de ses tombes glacées, les premiers plans d’eau surfaces seront des saumures extrêmement salées, que de nombreux microbes sur terre sont capables de survivre, écrivent les auteurs. Une fois que ces bestioles microbiennes se sont installées, elles iraient pour réformer la chimie de la planète et jetant les bases d’un écosystème producteur de nourriture.

La phase finale, cependant, est à la fois la plus longue et la plus ambitieuse: étouffer l’atmosphère martienne afin qu’elle puisse soutenir la vie des plantes et d’autres organismes divers. Pour le retirer, les terraformateurs devraient créer au moins une atmosphère d’oxygène à 100 millibar, les auteurs écrivent, soit environ une dixième de l’atmosphère moyenne de la Terre au niveau de la mer.

Nous pourrions initialement y parvenir dans de grands habitats en forme de dôme de 100 mètres de haut, ils spéculent. En dehors de ces habitats, la propagation de la vie végétale contribuerait passivement à l’oxygène à l’atmosphère – mais ce processus prendrait seul un millénaire. Nous pourrions accélérer artificiellement cela, écrire les auteurs, en libérant de l’oxygène de l’eau fondue, mais davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer si les matériaux nécessaires pour accomplir qui sont abondants sur Mars afin qu’ils ne soient pas nécessaires pour être importés de la Terre en grande quantité.

« Nous savons maintenant que Mars était habitable dans le passé, à partir des données renvoyées par les Mars Rovers, afin que Greening Mars puisse être considéré comme le défi de restauration environnementale ultime », a déclaré le coauteur Edwin Kite, professeur agrégé à l’Université de Chicago, a déclaré Space.com.

Aussi tentant que ce serait pour l’humanité de relever le défi, il y a de sérieuses questions éthiques et scientifiques à soulever sur le terraformation d’une planète entière, en particulier une planète qui peut avoir la vie dans le passé, ou peut-être encore.

« Si nous décidons de Terraform Mars, alors nous le changerons vraiment d’une manière qui peut être réversible », a déclaré la coauteur Nina Lanza, un scientifique planétaire au Los Alamos National Laboratory Space.com. « Mars est sa propre planète et a sa propre histoire. Lorsque nous terraforms, alors nous n’avons plus la possibilité d’étudier cela, et nous pouvons perdre des connaissances sur la façon dont les planètes se forment et évoluent. »

Bien sûr, cela reste spéculatif – c’est une spéculation sérieuse, mais la spéculation tout de même. Pour toutes les avancées prometteuses que nous avons faites, nous n’avons toujours pas prouvé que nous pouvons Envoyer une petite charge utile d’échantillons de Marsou même démontrer que notre meilleur plan putatif d’y arriver, Starship, est digne d’espace. Mais, comme on dit: tout en temps.

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