Les scientifiques penchent l’âge de l’enfant hybride suspecté de l’homme néanderne

La datation avancée au radiocarbone a fourni l’évaluation l’âge la plus précise à ce jour pour «l’enfant Lapedo», l’une des plus provocantes humain préhistorique Les squelettes ont déjà découvert. Mais les résultats de cette étude publié le 7 mars dans la revue Avancées scientifiques ne sont pas susceptibles de régler un débat en cours dans la communauté paléoarchéologique.

Qui est l’enfant Lancedo?

En 1998, des chercheurs explorant la vallée de Lapédo dans le centre du Portugal sont tombés sur une découverte inattendue: un refuge rocheux situé dans une Cliffbase contenant presque intact d’un enfant ancien, squelette taché d’ochre ainsi que des articles tels que des coquilles percées et des os d’animaux éventuellement utilisés dans un rituel funéraire. L’équipe a fouillé et transporté les os dans un laboratoire, où ils ont ensuite déterminé que les restes appartenaient à un mineur d’environ 4 ans qui vivait il y a environ 24 500 ans.

Une analyse plus approfondie a révélé que le préhistorique «Lapedo Child» présentait un mélange unique de caractéristiques physiques qui les rendraient bientôt célèbres: un mélange de humain et Néandertal Caractéristiques suggérant un «hybride» entre les deux parents évolutifs. Par exemple, les membres inférieurs de l’enfant étaient beaucoup plus courts que ceux d’un humain moderne, et ressemblaient plus à un Néandertal. Le crâne, cependant, reflétait presque complètement un Homo Sapienen particulier les dents et les oreilles intérieures. Dans le même temps, une région occipitale piquée a de nouveau rappelé les Néandertaliens.

Tout en croix entre Les humains modernes et les Néandertaliens est documenté dans l’histoire généalogique de notre espèce, il y avait un problème: Les Néandertaliens ont largement disparu Il y a environ 40 000 ans – environ 20 000 ans avant que cet enfant ne vivait. Tandis que les poches du genre s’attarder pour se mêler aux humains Pendant des milliers d’années, l’âge approximatif de l’enfant de Lapédo a rendu le rythme direct direct à croire pour certains paléoarchéologues.

Le deux côtés avoir allé et venu sur les implications pendant des décennies. Un camp soutient que l’enfant Lapédo est la progéniture des parents humains et néandertaliens, tandis que l’autre faction soutient qu’ils affichent simplement des traits génétiques hérités de la croisement plus loin dans leur arbre généalogique.

Datation d’hydroxyporline

Les scientifiques avaient précédemment essayé d’estimer plus précisément l’âge de l’enfant de Lapédo en utilisant les méthodes de datation au radiocarbone quatre fois, mais ont échoué à chaque tentative. Maintenant, plus de 25 ans après la découverte, une équipe comprenant certains des localisateurs d’origine de l’enfant de Lapedo a réussi à se verrouiller dans une plage de dates précise. Ils croient que l’enfant Lapedo vivait quelque part entre 27 780 et 28 850 ans.

La percée est grâce à une nouvelle méthode connue sous le nom de datation d’hydroxyporline. Cette approche se concentre sur des acides aminés spécifiques, tout en supprimant plus de contaminants que les options de datation standard. Les chercheurs ont également utilisé une datation d’hydroxyporline sur certains des échantillons d’os d’animaux du site funéraire qui comprenaient un lapin, un cheval et un cerf rouge.

Implications paléolithiques

Bien que ce dernier chapitre de la saga de l’enfant Lancedo ne confirme ni ne refuse à sa filiation, des preuves supplémentaires découvertes dans les années qui ont suivi la découverte initiale prête une crédibilité supplémentaire à la théorie de l’hybridation. Quoi qu’il en soit, les nouvelles techniques de rencontres offrent un contexte plus concrétif pour la période de temps de l’enfant de Lapedo, ainsi que la communauté paléolithique qui les a enterrés. Les chercheurs croient également que la datation de l’hydroxyporline aidera bientôt les paléoarchéologues à en savoir plus sur le passé évolutif de l’humanité.

« La date directe pour l’enfant Lapédo démontre que cette méthode de datation au radiocarbone spécifique au composé peut également être appliquée à des échantillons mal conservés qui échoueraient autrement à des méthodes de prétraitement de routine », ont écrit les auteurs dans leur étude, suggérant «d’autres restes humains paléolithiques morphologiquement et culturellement» Grottes de Mladeč en République tchèque, ainsi que la France Abri Pataud et Saint Césaire sites.

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