Les médecins disent que l’injection d’or dans les globes oculaires pourrait restaurer une vision perdue

Or, lunettes laser et appareil photo: c’est une combinaison improbable qui pourrait un jour être utilisée pour restaurer la vision chez les personnes atteintes de dommages rétiniens, selon les chercheurs.

Dans un nouvelle étude Publié dans la revue Nano ACSl’équipe a constaté que l’injection de nanoparticules d’or dans les yeux des souris avec des troubles rétiniens a aidé à stimuler les systèmes visuels des rongeurs et à ramener une certaine vision.

Lorsqu’elles sont ciblées avec des lasers infrarouges, les pièces en or microscopique reproduisent des signaux électriques similaires à ceux émis par les cellules de la rétine qui sont essentielles à la vue mais sont endommagées par des conditions comme la dégénérescence maculaire, qui affecte quelque 20 millions d’Américains.

« Il s’agit d’un nouveau type de prothèse rétinienne qui a le potentiel de restauration de la vision perdue pour la dégénérescence rétinienne sans nécessiter de chirurgie compliquée ou de modification génétique », a déclaré dans une déclaration sur le travail. « Nous pensons que cette technique pourrait potentiellement transformer des paradigmes de traitement pour les conditions dégénératives rétiniennes. »

Le trouble rétinien le plus courant, la dégénérescence maculaire liée à l’âge, implique des dommages aux cellules de la rétine appelés photorécepteurs, provoquant une vision floue, des angles morts et à des stades avancés, une perte totale de vision centrale. Ces photorécepteurs se présentent sous la forme de cellules « cône » responsables de notre perception de la couleur et des cellules « tige » qui gèrent les conditions de faible luminosité. Lorsque la lumière y tombe, les cônes et les tiges zapent de petites impulsions électriques qui sont envoyées aux cellules bipolaires et ganglionnaires, qui traitent les signaux avant d’être rayés au cerveau. Cependant, si les photorécepteurs sont endommagés, alors toute la chaîne visuelle est coupée.

Mais les nanoparticules d’or – en particulier, les nanorodes d’or plasmonique – pourraient les remplacer efficacement. Dans les expériences de souris, les chercheurs ont découvert que la concentration de lumière infrarouge sur les particules métalliques a généré une chaleur qui stimulait les cellules bipolaires et ganglionnaires, tout comme les photorécepteurs. Cela a entraîné une activité accrue dans les cortex visuels du cerveau des Mices, ce qui indique que les signaux visuels étaient en fait reçus et que leur vision a été partiellement restaurée. Et jusqu’à présent, l’équipe n’a observé aucun effet secondaire de l’approche.

« Nous avons montré que les nanoparticules peuvent rester dans la rétine pendant des mois sans toxicité majeure », a déclaré Nie.

Appliquée aux humains, une paire de lunettes rayerait des lasers infrarouges codant pour des données d’image recueillies à partir d’une caméra embarquée dans les nanoparticules d’or, et Eureka – vous avez des signaux visuels envoyés au cerveau. Une approche similaire a été proposée il y a quelques années, note l’équipe, mais surtout, celle-ci ne nécessite pas une intervention chirurgicale, juste une injection relativement simple (et un morceau de casque très avancé).

Nie pense que l’approche présente également d’autres avantages, comme permettre une image beaucoup plus élevée avec un champ de vision complet. Aussi prometteur, cependant, il y a encore des recherches importantes à faire avant de pouvoir être essayée dans un cadre clinique sur les humains, a déclaré Nie.

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