Les gousses d’orque bienveillantes adoptent des baleines pilotes pour bébé dans un effort apparent pour nettoyer l’image de l’espèce

Comme les soi-disant «tueurs-rorches» ont fait la une des nouvelles au cours des dernières années Attaques de bateaux violents Dans les eaux européennes, les biologistes marins ont remarqué un comportement beaucoup plus doux dans les vagues glaciales d’Islande: l’adoption d’un bébé baleine d’une espèce entièrement différente.

Dans entretiens avec Scientifique américainles scientifiques ont décrit leur choc d’observer un mollet de baleine pilote qui a voyagé avec un pod islandais d’orques sur une période de plusieurs années.

L’un de ces chercheurs, Cherine Baumgartner, a déclaré qu’elle et ses collègues du projet Islandais Orca ne pouvaient initialement croire à leurs yeux.

« Au début, nous nous disions: » Oh mon Dieu, ce veau tueur de baleines a un problème «  », a déclaré le chercheur à propos du bébé à tête bulbeuse Elle et son équipe ont repéré pour la première fois en 2022. Cela ressemblait à première vue comme une orque mal formé – jusqu’à ce qu’ils réalisent qu’il ne s’agissait pas du tout de tueurs-fusils.

Le lendemain, lorsque Baumgartner et ses collègues étaient témoins du même pod, la baleine pilote de bébé était absente. Finalement, cependant, ils ont commencé à voir des baleines pilotes pour bébé avec des gousses d’orque en 2022 et 2023, et ont commencé à développer des théories sur ce qui se passait.

Dans un nouveau papier Publié dans la revue Écologie et évolutionBaumgartner et son équipe d’un consortium d’institutions de recherche nordique ont posé trois théories sur le match fascinant: que les orques chassent les bébés, jouent avec eux, ou peut-être même les nourrissent.

Comme Sciam Notes, chaque observation impliquait un mollet de baleine pilote qui ne pourrait pas avoir plus de quelques semaines qui a nagé aux côtés d’une femme d’orque adulte dans ce que les biologistes marins appellent la «position de l’échelon», avec le bébé à côté et légèrement derrière l’aîné.

Dans certains cas, la baleine Pilot Baby a été poussée par les orques adultes, et à une autre occasion, il a nagé devant la cosse avant que les adultes ne l’ont rattrapé et le sortaient de l’eau et sur l’un de leurs dos.

Ce genre de comportement ludique et protecteur n’est bien sûr pas prédateur – mais parce que les « tueurs-tueurs » sont connues pour leur violence, elle ne peut pas être complètement exclue, disent les scientifiques.

Avec quoi Les orques font avec les baleines pilotes pour bébé, les chercheurs veulent savoir comment Les deux espèces, qui ne se chevauchent généralement pas, sont venues non seulement au même endroit mais coexistent également de cette manière.

« Ça pourrait être », a déclaré Baumgartner Sciam« (que les orques) ont rencontré la baleine pilote de manière opportuniste, et certaines personnes ont joué avec la baleine, et d’autres ont essayé de le nourrir. »

Comme l’a noté le co-auteur de l’étude, Filipa Samarra, il y a une chance que le changement climatique ait conduit des baleines pilotes, qui suivent généralement des écoles de maquereau de recherche d’eau chaude, en territoire d’Orca.

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