Les géologues ont accidentellement trouvé un fossile monstrueux de mosasaure dans la boue du Mississippi

Mosasaures étaient certains des prédateurs Apex les plus redoutables Pour jamais traquer le Crétacé Les océans de l’ère. Et selon le Mississippi Department of Environmental Quality (MDEQ) géologue James Starnesune découverte de fossiles de vertèbres récentes appartenait à un spécimen de mosasaure «à peu près» que l’on pourrait l’obtenir.

« C’est un vrai et vrai monstre marin », a récemment déclaré à Starnes au média local Hattiesburg américain. « Ce (était) plus grand que la plupart des dinosaures se promenant sur terre. »

Plusieurs espèces de Mosasaur ont nagé les eaux préhistoriques de la Terre il y a 66 millions d’années, mais le fossile de plus de sept pouces de large trouvé le 15 avril provenait de Mosasaurus Hoffmanii—Au loin l’une des plus grandes espèces de la famille.

« C’est un grand animal. Le maximum (poids) est d’environ 20 000 livres », a expliqué Starnes.

Bien que M. hoffmanii Probablement augmenté de plus de 50 pieds de long, Starnes et l’équipe MDEQ estiment que les vertèbres provenaient d’une créature qui ressemblait probablement plus à 30 pieds de long. Pourtant, c’est assez grand.

« (B) Ig assez pour garder la plupart des gens hors de l’eau s’il nageait aujourd’hui », a ajouté George Phillips, le conservateur du Mississippi Museum of Natural Science Paléontologie.

«Les gens», cependant, ne sont pas entrés dans l’image évolutive avant Homo sapiens Arrivé il y a environ 300 000 ans. Quant à la proie contemporaine d’un mosasaure – ils avaient rarement une chance contre le reptile océanique.

Alors que les théories précédentes ont comparé les manœuvres sous-marines du mosasaure aux serpents de mer actuels, des preuves récentes indiquent que de nombreux prédateurs comportaient de grands plis de bac en forme de croissant similaires à un requin. Ceux-ci auraient permis aux mosasaures de tendre rapidement en embuscadent leurs cibles au lieu de les poursuivre sur de longues distances. Toute proie qui ne pouvait pas s’échapper a été prise au piège par leurs dents de 60 ou ainsi de poignard, y compris un ensemble supplémentaire sur les toits de leur bouche.

Starnes et ses collègues ont trouvé leur dernière découverte par accident complet. L’équipe était sur le terrain près de l’Université d’État du Mississippi de Starkville pour créer une carte 3D des couches géologiques locales lorsque son collègue géologue Jonathan Leard s’est rendu compte qu’il avait égaré un tas de coquillages anciens qu’il avait collectés. Lors de la recherche des obus manquants, Starnes a remarqué un os partiellement exposé dans la boue. Il n’a pas fallu longtemps avant qu’il ne devienne clair que c’était quelque chose de beaucoup plus grand que n’importe quel coquillage. Cela dit, Mosasaur n’est pas venu immédiatement à l’esprit.

« C’était si grand, nous ne pensions pas que c’était un mosasaure », a déclaré Leard. «Ce pourrait être le plus grand jamais collecté au Mississippi.»

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