Les «femmes de mer» de la Corée du Sud sont génétiquement adaptées pour leur commerce difficile

C’est l’hiver. Le L’eau est froideet l’air encore plus glacial. Le Les vagues pourraient s’écraser. Le vent pourrait souffler. Et encore, à moins d’une tempête, Haenyeo sera dans l’eau. Le groupe vieillissant et toutes femmes de plongeurs gratuits incarner Une tradition de nombreuses génération sur l’île coréenne de Jeju. Comme les siècles des femmes qui les ont précédées, les Haenyeo, qui se traduisent par des «femmes de mer», passent des journées entières à retenir leur souffle sous la surface – une minute ou deux à la fois – pour récolter l’ormeau, l’oursin, les algues et les mollusques à la main.

L’absence de subsistance peut être retracé des milliers d’années dans la région. Passer tellement de temps sous l’eau pendant de nombreux millénaires a équipé le Haenyeo et leurs proches avec certains génétique Avantages, selon quelques nouvelles recherches. Les plongeurs et autres indigènes de Jeju partagent des variantes de gènes liées à la tolérance au froid et à la réduction de la pression artérielle de la plongée, Selon l’étude Publié le 2 mai dans la revue Rapports cellulaires. Ces variantes ont acquis un terrain d’évolution en raison des pressions sélectives intenses que la plongée apporte, suggèrent les auteurs de l’étude.

Beaucoup de populations humaines Les traits de transport ont évolué en réponse à leur style de vie ou à leur environnement. Dans les régions montagneuses du monde entier, Les gens partagent souvent des gènes lié à la survie à haute altitude. Le résultat est que des traits tels que l’hémoglobine altérée renforce la capacité des Tibétains et des Andes à prospérer dans l’air mince en altitude. Tolérance au lactose apparaissé parmi des sous-ensembles de châtiment historiquement des vaches les gens, pour permettre une consommation de produits laitiers plus confortable et moins risquée. Et la plongée peut également stimuler l’adaptation.

« La plongée est vraiment dangereuse, » Melissa Ilardoauteur de l’étude senior et généticien évolutif à l’Université de l’Utah, raconte Science populaire. Même le plus nageurs expérimentés Peut s’évanouir sous l’eau, rester coincé ou finir par traîner par un courant. Au fil du temps, il est logique que les personnes vivant dans des cultures de plongée évolueraient des moyens de minimiser les menaces.

Les travaux antérieurs d’Ilardo ont montré que les plongeurs nomades de Bajau en Indonésie, en Malaisie et aux Philippines ont des rates particulièrement grandes. Même les gens de Bajau qui ne plongent pas semblent partager ce traitsuggérant que c’est le produit de la génétique, pas de la formation.

Lorsque les humains submergent sous l’eau, notre réflexe de plongée mammifère entre en jeu et une suite de changements physiologiques se produire. La fréquence cardiaque ralentit, les vaisseaux sanguins périphériques se contractent, la pression artérielle augmente et les organes ajustent leurs opérations. La rate, qui joue un rôle dans le stockage et le filtrage du sang, se contracte pour aider à faire circuler plus de sang oxygéné dans le cadre du réflexe. Une rate plus grande signifie un plus gros coup de pouce en oxygène lors de la plongée.

Compte tenu de ces résultats de 2018, Ilardo était impatient de voir si d’autres populations de plongée ont développé la même stratégie de rate. « Cela a vraiment ouvert ce monde entier. (Nous pensions): » Il y a d’autres populations de plongée là-bas, et peut-être que les Bajau ne sont pas les seuls à avoir évolué pour être de meilleurs plongeurs. «  »

( En rapport: Les meilleurs libérations du monde semblent avoir évolué les rates de taille. )

Pour le découvrir, elle et ses collègues ont séquencé des échantillons de génome complets à environ 30 plongeurs de Haenyeo, 30 non-diversités de Jeju et 30 femmes de Séoul, comme contrôle génétique. Ensuite, ils ont étudié l’ADN pour les gènes sous sélection. Ils l’ont fait en recherchant des variantes qui sont apparues en fréquence plus élevée dans la population de Jeju que dans le groupe de Séoul, et en la comparant à des échantillons au niveau de la population plus larges et précédemment collectés.

Les chercheurs ont également collecté des données physiologiques sur les participants à une ligne de base normale, et pendant les «plongées simulées» où les sujets retenaient leur souffle tout en se submergeant leur visage dans l’eau froide. Ils ont utilisé ces informations pour suivre les différences physiques entre les groupes.

«Nous nous attendions en quelque sorte qu’ils partageraient les mêmes variantes que les gens d’Indonésie», dit Diana Aguilar-Gómezauteur de l’étude principale et biologiste évolutif et généticien à l’UCLA. Mais, en fin de compte, la taille de la rate n’était pas ce qui distinguait la population Jeju et Haenyeo.

Au lieu de cela, les scientifiques ont constaté que la pression artérielle était le grand diviseur. Les plongeurs et les non-diversités de la population insulaire ont maintenu une tension artérielle diastolique (environ 10 mmHg plus bas) lors des tests de plongée que la population de Séoul. Dans leur étude génétique, ils ont constaté qu’une variante de gène liée à une pression artérielle diastolique plus faible était plus fréquente dans le groupe Jeju.Il était présent dans environ un tiers des indigènes de JEJU, par rapport à un seul pourcentage à un chiffre de Coréens continentaux. Au moins deux autres variantes de gènes sous sélection significative étaient également présentes: une variante liée au nombre de globules rouges et une autre liée à la douleur et à la sensibilité au froid.

Le facteur de sensibilité au froid est explicite. Haenyeo plongeait dans des combinaisons de bodys en coton mince jusqu’à ce que les combinaisons arrivent sur les lieux dans les années 1980. «Je ne peux pas imaginer», dit Ilardo. «Il ne doit avoir fourni aucune protection thermique.» Et la variante des globules rouges est susceptible d’être liée à la fonction de rate et aux niveaux d’oxygène sanguin.

Cependant, la constatation de la pression artérielle a été une surprise. Ce n’est que lorsque les scientifiques présentaient les premières conclusions lors d’une conférence, qu’un membre du public les a aidés à constituer une explication possible. «Il a dit:« Je suis spécialiste de la santé maternelle, et cela me semble tout à fait logique »», raconte Ilardo. Maintenant, «nous pensons que cette adaptation protège en fait les plongeurs et leurs enfants à naître pendant qu’ils plongent pendant la grossesse», explique-t-elle.

La plongée pendant la grossesse est depuis longtemps la pratique courante chez Haenyeo – ou du moins c’était, avant que leur âge moyen ne soit plus de 70. Les femmes continueraient de plonger jusqu’au jour de leur accouchement. Mais pendant la grossesse, la pression artérielle Les troubles comme la prééclampsie présentent un risque particulièrement aigu pour la mère et l’enfant.

Pour Haenyeo, des changements génétiques peuvent avoir émergé pour avoir atténué une partie du défi. «Si vous êtes un plongeur et que vous rencontrez des problèmes d’hypertension, vous aurez probablement moins d’enfants», explique Aguilar-Gómez. «Peut-être que vous aurez un enfant au lieu de trois», ajoute-t-elle – ou peut-être que les complications de grossesse provoquées par l’hypertension induite par la plongée ont été historiquement mortelles.

De cette façon, «la plongée pendant la grossesse aurait pu façonner la génétique de toute l’île de personnes», explique Ilardo.

Bien que davantage de recherches soient nécessaires pour le savoir avec certitude. Le nombre relativement faible de participants à l’étude signifie que l’équipe n’a pas pu échouer toutes les variantes de gènes qui peuvent ou non être sous sélection. Et en ce moment, l’hypothèse de la grossesse n’est pas tout à fait définie. «Je pense que l’étude soulève plus de questions qu’elle ne répond… mais ce sont toutes des questions passionnantes», dit-elle. En fin de compte, il est possible de répondre à certaines de ces questions pourrait offrir des informations pour de meilleurs traitements des complications de grossesse liées à la pression artérielle.

Une chose que l’étude prouve à coup sûr, cependant: les gènes sont loin de toute l’histoire. Au cours des tests de plongée, Haenyeo avait des fréquences cardiaques beaucoup plus faibles, même par rapport aux non-diversités de Jeju qui partagent la même ascendance. Là, les compétences et l’expérience offrent l’explication la plus probable, explique Aguilar-Gómez. «C’est un travail difficile et c’est leur longue vie de formation, de tradition et de culture.»

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