Les éléphants évitent de gaspiller de l’énergie pendant leurs voyages épiques
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Pour Éléphants africainsactuellement les plus grands animaux terrestres marchant sur la terre, trouver efficacement les aliments est essentiel à la survie. Ces en voie de disparition Les pachyderms doivent manger plus de 330 livres de végétation peu calories par jour se maintenir. Pourtant, la façon dont ils trouvent les meilleures façons d’obtenir leurs verts restent insaisissables. Les données de plus de 150 éléphants ont constaté qu’ils planifier leurs voyages en fonction de la disponibilité des ressources et des coûts énergétiques. Les résultats sont détaillés dans un Étude publiée le 26 mars dans le Journal of Animal Ecology et montrer comment chaque étape compte pour ces douces géants.
“These new results have important implications for assessing and planning conservation and restoration measures, such as dispersal corridors, by explicitly accounting for the energy costs of moving,” Emilio Berti, a study co-author and ecologist from the German Centre for Integrative Biodiversity Research (iDiv) and Friedrich-Schiller-University Jena dit dans un communiqué.
Chaque pas que vous faites
L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) listes l’éléphant de la forêt africaine (Loxodonta cyclottis) comme en danger critiqueLoxodonta africana) comme en danger. L’augmentation de l’activité humaine a fragmenté davantage leurs habitatsdonc comprendre comment ils se déplacent dans leur paysage est crucial pour concevoir de meilleures stratégies de conservation. Ils peuvent voyager entre 31 et 121 miles en une seule journéepourtant, les principaux moteurs des mouvements d’éléphants à travers ce terrain souvent dur ont été moins clairs.
En ce moment nouvelle étudedes scientifiques de l’Université d’Oxford au Royaume-Uni, Idiv, et de l’Université de Friedrich Schiller, Jena en Allemagne, a utilisé des données de suivi du GPS de 157 éléphants africains du nord du Kenya. Les données ont été collectées par l’organisation de conservation Sauver les éléphants de 1998 à 2020.
Les données ont indiqué que les éléphants préfèrent fortement le paysage avec des coûts de mouvement inférieurs. À propos 94% des éléphants de l’étude ont évité un terrain rugueux et des pentes abruptes. Selon l’équipe, cela suggère que les animaux sont conscients de leur environnement et prennent des décisions coûts-avantages concernant les chemins les plus économes en énergie.
Les éléphants sélectionnent également activement des zones qui ont une productivité de la végétation plus élevée. Quatre-vingt-treize pour cent ont indiqué une préférence pour aller vers Plus d’environnements riches en ressources.
De même, les sources d’eau jouent un rôle clé dans l’endroit où ils choisissent d’aller. Cependant, les éléphants individuels peuvent répondre à l’eau différemment. Certains resteront à proximité, tandis que d’autres erreront plus loin. Cela indique que leurs choix de mouvement sont beaucoup plus complexes que de se déplacer simplement dans le plan d’eau le plus proche.
En ce qui concerne la vitesse, les éléphants se déplaçant à une vitesse lente montrent un évitement encore plus fort du terrain difficile et plus énergiquement coûteux. À propos 74% des éléphants individuels ont évité ces zones rugueuses ou abruptes lorsqu’ils se déplaçaient lentement. Ce nombre est passé à 87% lorsqu’ils se sont déplacés à des vitesses intermédiaires et à 93% lorsqu’ils se déplaçaient rapidement. Les éléphants semblent être Équilibrer soigneusement les efforts et l’efficacité énergétique sur les longs trajets.
Selon l’équipece comportement est comparable aux oiseaux qui semblent utiliser délibérément des soulèvements thermiques favorables pour réduire les coûts énergétiques du vol.
Entrez Enerscape
Afin d’analyser les données de suivi, l’équipe a utilisé un Méthode de modélisation appelée enerscape. Le programme estime les coûts énergétiques du mouvement en fonction de la masse corporelle des animaux et de la pente du terrain. En intégrant ces estimations aux données par satellite sur la productivité de la végétation et la disponibilité de l’eau dans la région, l’équipe a construit des paysages énergétiques détaillés qui peuvent aider à mieux expliquer les décisions des éléphants concernant l’endroit où se déplacer.
Une approche statistique appelée fonctions de sélection de pas a également été utilisé pour évaluer comment ces éléphants particuliers ont sélectionné les chemins à emporter. Cette technique compare les emplacements que les éléphants ont réellement visité avec d’autres zones voisines qu’ils auraient pu sélectionner, mais finalement, ne l’ont pas fait. Ce faisant, l’équipe a identifié quels facteurs environnementaux jouent probablement un rôle dans les décisions de mouvement des éléphants et la sélection de l’habitat.
( En rapport: Les éléphants africains utilisent des appels de nom pour s’adresser les uns aux autres. )
«Économisez de l’énergie chaque fois que possible»
Ces nouvelles découvertes pourraient aider les écologistes à concevoir des zones protégées et couloirs de migration pour réduire les conflits avec les humains. De plus, l’équipe suggère que conservation Les stratégies doivent tenir compte de ces différences individuelles dans les préférences de l’habitat, en particulier en ce qui concerne l’accès à l’eau.
La compréhension de ces résultats pourrait également aider à prédire comment les mouvements d’éléphants peuvent réagir au changement climatique. L’augmentation des températures et des modifications des modèles de pluie affecte à la fois les coûts énergétiques du déplacement et la disponibilité des aliments et de l’eau.
Dans les études futuresl’équipe vise à affiner les modèles de paysage énergétique en ajoutant des changements saisonniers, des perturbations humaines et l’impact du changement climatique sur les mouvements d’éléphants en leurs modèles.
«Bien que des recherches plus détaillées soient nécessaires pour comprendre pleinement comment un éléphant utilise son habitat, cette étude identifie un facteur de prise de décision central pour les éléphants itinérants», a déclaré le co-auteur de l’étude et biologiste évolutionnaire d’Oxford Fritz Vollrath dit dans un communiqué. « Économisez de l’énergie chaque fois que possible. »
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