Les constructeurs automobiles étrangers s’efforcent de faire la «vitesse de la Chine» pour rester en course

Dans la synchronisation des fluides, des dizaines de bras robotiques ont ramassé des pièces métalliques et les ont soudées sur des lits de véhicules, alors que les squelettes de voiture prenaient progressivement forme et progressaient le long d’un plancher d’usine automatisé près de la ville chinoise orientale de Ningbo.

À travers le pays, modèles de voitures Les lignes de montage comme celle-ci sont passées de concept à la sortie en temps record – connu dans l’industrie comme «Speed ​​China», l’envie de concurrents étrangers.

Dans la vaste usine de Ningbo de la société EV Zeekr, la robotique avancée et l’intelligence artificielle ont été exploitées à chaque étape du processus de fabrication pour économiser d’énormes quantités de temps et d’argent.

Dans le casting, un bras robotique qui dominait les contremaîtres humains, il le supervisait, il a ramassé un morceau d’aluminium fraîchement fabriqué et l’a trempé dans une cuve d’eau, envoyant de la vapeur sifflant, avant de passer le métal à une autre machine pour couper et le presser.

L’usine emploie toujours environ 2 500 travailleurs pour effectuer des tâches délicates et pour le contrôle de la qualité.

Mais le levage de lourds est effectué par des centaines de robots infatigables, avec quelques processus qui se déroulent 24 heures par jour.

Et ce n’est pas seulement la fabrication qui a été accélérée.

Zeekr possède une base de recherche et développement en Suède, qui permet de partager des charges de travail à travers les fuseaux horaires. C’est société mèreGeely, est également propriétaire du constructeur automobile suédois Volvo.

Dans le parking de l’usine, des centaines de VUS Zeekr 7x étincelants et sans plaque se sont déroulés prêts à être transportés chez les concessionnaires.

« L’avenir est notre histoire », a lu un slogan au-dessus du hall d’entrée.

«Moment de maquillage ou de rupture»

Les usines et les entreprises comme celle-ci ont donné un nouveau rythme dans l’industrie.

« Nous sommes à un moment de marque pour les constructeurs automobiles mondiaux établis », a déclaré un récent rapport du cabinet de conseil Bain & Company.

En route vers l’usine, l’AFP a vu des camions transportant de nouvelles voitures Zeekr se dirigeant vers le port énorme de Ningbo, à destination de l’exportation vers des endroits comme l’Australie.

Les fabricants chinois les plus innovants dépensent moins d’un tiers de ceux dépensés par des concurrents traditionnels pour développer de nouveaux véhicules, selon le rapport Bain.

Alors que les constructeurs automobiles hérités prennent souvent de 48 à 54 mois pour faire ressortir de nouveaux modèles, le calendrier pour les jeunes marques ressemble plus à 24 à 30, a-t-il ajouté.

Certains des modèles de Zeekr n’ont pris que 15 mois à se développer, a déclaré un porte-parole à l’AFP.

Les résultats sont clairs dans le choix disposé aux consommateurs: il y a actuellement 2 755 modèles proposés par 163 marques sur le marché chinois, selon les autorités.

Au salon de l’industrie Auto Shanghai, qui a ouvert mercredi, plus de 100 nouveaux modèles ont été lancés.

La bousculade dans le peloton n’était pas seulement des entreprises chinoises comme Zeekr, Byd et Chery, mais aussi des rivaux étrangers frappant le gaz pour rattraper leur retard.

Volkswagen et Nissan ont lancé des dizaines de nouveaux modèles développés « en Chine pour la Chine » au salon, avec des dirigeants insistant sur le fait qu’ils s’étaient adaptés à « China Speed ».

L’accélération a été aidée par la transition vers les véhicules électriques, éliminant le moteur de combustion interne complexe.

« Vous commencez par concevoir la voiture virtuellement, fabriquant le moins de prototypes possible, afin que vous puissiez vous déplacer très rapidement », a déclaré le consultant de BCG, Mikael Le Mouellic, à l’AFP.

La conception et l’ingénierie fonctionneront ensuite main dans la main et « réutiliseront souvent les recettes qui fonctionnent », a-t-il ajouté.

«L’architecture d’expérience durable» de Zeekr, par exemple, peut être le lit pour les voitures de classe A pour les voitures en ligne, ce qui permet d’économiser du temps et de l’argent.

Trois ans à neuf mois

Les fournisseurs étrangers ont également dû s’adapter.

Traditionnellement, les entreprises pourraient prendre jusqu’à trois ans pour concevoir, par exemple, une nouvelle lampe frontale, a déclaré Michael Fischer, patron du fabricant de pièces automobiles français Forvia.

« En Chine, cela ne fonctionne pas », a-t-il déclaré.

Maintenant, « nous avons un processus qui va être très organisé, qui va sécuriser pour la qualité, mais peut faire apparaître un nouveau phare en aussi peu que neuf mois. »

Dans l’usine du concurrent Valeo à Changshu, au nord de Shanghai, quatre grands robots ont assemblé des lampes frontales LED pour Zeekr et d’autres marques.

« Nous ne travaillons pas 24/7! » a plaisanté le directeur de l’innovation de Valeo en Chine, Gu Jianmin. « Mais nous utilisons des solutions existantes, et nous travaillons en amont avec les constructeurs automobiles. »

Les tests de développement et de durabilité qui « auraient pris des mois » sont aidés par l’IA et d’autres technologies.

« Les fabricants chinois sont un peu plus exigeants. Mais les étrangers essaient de rattraper leur retard », a déclaré Gu.

« Pour émerger en Chine, vous devez être au même niveau que les habitants. »

© 2025 AFP