Les axolotles élevés en captivité peuvent survivre dans la nature
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Avec leurs visages vaporeux, leur coloration unique et leurs grands salamandre yeux, axolotls (Ambystoma mexicanum) ont un moment culturel. Axolotl Merch est partout sur Internet, vous pouvez adopter symboliquement unet leur popularité est Rising parmi les collectionneurs d’animaux.
En visitant sa famille à Philadelphie, Alejandra Ramos Gonzálezécologiste à l’Universidad Autónoma de Baja California au Mexique (UNAM) qui étudie les amphibiens, a même donné des discussions axolotl à des élèves enthousiastes des écoles élémentaires. «J’ai été étonné de voir à quel point les enfants aux États-Unis aiment Axolotls!» Ramos González raconte Science populaire.
Pour aider à répondre pourquoi, Ramos González est allé directement à la source: sa nièce de 11 ans, Elena. «Les axolotls ne peuvent être trouvés qu’en un seul endroit, et c’est ce qui les rend si uniques. Ils sont également adorables et leurs visages sont drôles», explique Elena.
Que ces critiques en voie de disparition Les amphibiens ne se trouvent qu’en un seul endroit sur Terre les rendent vulnérables. Les amphibiens comme les axolotls sont parmi les plus menacés par le changement climatiquemais en savoir plus sur ce dont ils ont besoin pour survivre dans leur environnement préféré peuvent aider conservation efforts.
Maintenant, une nouvelle étude sur 18 axolotles de race en captivité a révélé qu’ils pouvaient survivre dans certaines zones humides sauvages au Mexique. Les résultats sont détaillés dans un Étude publiée le 30 avril dans la revue Plos un et indique de nouvelles avenues à explorer pour protéger ces créatures charismatiques.
Que sont les axolotls?
Nommé pour le Dieu aztec xolotlles amphibiens sont uniquement trouvé dans le lac Xochimilco à Mexico. À leur plus grand, ils ne peser qu’une demi-livre et mesurent environ un pied de long. Ils mangent principalement des larves d’insectes, des vers, du poisson et des petits crustacés. Ces appendices plumeux sur les côtés de leur tête sont des branchies externes. Alors que les axolotles adultes ont des poumons, ils comptent toujours principalement sur ceux branchies signature pour respirer.
La plupart des amphibiens sortent de leur phase aquatique (têtards), puis passent le reste de leur vie à vivre sur terre. Cependant, le « Peter Pan des amphibiens » Ne passez par la métamorphose. Au lieu de cela, les axolotles gardent beaucoup de leurs caractéristiques larvaires et passent leur vie adulte dans l’eau.
Ils sont logés dans plusieurs zoos et aquariums Partout dans le monde et leur style de vie et leur habitat uniques les font de premier plan des candidats à l’étude – dans le laboratoire.
«Bien que l’Axolotl soit l’un des organismes les plus étudiés en laboratoire, il y a très peu d’informations sur son comportement dans la nature», le co-auteur de l’étude et l’écologiste de l’UNAM Luis Zambrano raconte Science populaire. «Cette étude est l’une des premières tentatives de comprendre les axolotles dans leur environnement naturel – non seulement pour des informations biologiques, mais aussi pour informer les efforts de restauration écologique.»
( En rapport: Allez (pratiquement) adopter un axolotl, le «Peter Pan» des amphibiens. )
Libérer l’axolotl (s)
Dans le nouvelle étudel’équipe a sélectionné 18 axolotls (neuf hommes et neuf femmes) élevés en captivité au Laboratorio de Restauración Ecológica à l’Universidad Nacional Autónoma de México pour libération dans des zones humides restaurées et artificielles.
«Nous avons inclus des individus des deux sexes pour assurer une représentation équilibrée, ainsi qu’une gamme de groupes d’âge pour incorporer des axolotles jeunes et plus âgés», explique Ramos González, qui est également co-auteur de la nouvelle étude. «Tous les individus étaient de la morphe de type sauvage, caractérisés par leur coloration plus foncée, originaire de la population de Xochimilco.»
Ils étaient libéré en deux habitats aquatiques distincts Dans le sud de Mexico: un lac de la région restaurée Xochimilco et un étang dans la zone humide artificielle de La Cantera Oriente. À l’aide de la télémétrie VHF, l’équipe a suivi les axolotles élevés en captivité dans les deux environnements et a repris quelques axolotles pour analyse à la fin de la période d’étude.
Ils ont constaté que les axolotls dans les deux environnements a survécu et réussi à se nourriravec un peu de poids après leur libération. Les animaux de l’étang artificiel ont parcouru de plus grandes distances. La température semblait être leur plus grande préférence. Dans le lac restauré Xochimilco, leur mouvement a culminé lorsque l’eau était à environ 61 degrés Fahrenheit (16 à 17 degrés Celsius). Dans la zone humide artificielle à la Cantera Oriente, le mouvement a culminé à un frais de 59,9 ° F (15,5 à 16,5 ° C).
«L’une des conclusions les plus surprenantes était que, dans Xochimilco, les axolotles plus âgés ont parcouru des distances plus courtes par jour par rapport aux plus jeunes», explique Ramos González. «La raison en est encore claire, mais il est possible que les personnes âgées, par l’expérience, soient mieux à même de sélectionner et de défendre des territoires de haute qualité avec une nourriture suffisante, ce qui réduit leur besoin de voyager pour la recherche de nourriture.»
Un pas vers la «vraie conservation»
Selon l’équipeces résultats montrent que les zones humides artificielles comme La Cantera Oriente pourraient être un outil utile dans la conservation des axolotl. Ils pourraient fournir des conditions stables qui atténuent une partie de la dégradation de l’habitat et d’autres impacts des changements climatiques auxquels sont confrontés les axolotles.
«De nombreux salamandres et autres animaux aquatiques sont en difficulté en raison de la perte et de la pollution de l’habitat», expliquent Ramos González et Zambrano. «Parce que les gens vivent souvent près de l’eau, ces écosystèmes sont particulièrement touchés – et les amphibiens comme les axolotles sont particulièrement vulnérables.»
L’équipe explore maintenant les interactions sociales entre les axolotles et étudie leurs différentes préférences de température. Cela les aidera à mieux comprendre leur écologie comportementale et leurs besoins en habitat à l’avenir.
Les amateurs d’axolotl peuvent également adopter un axolotl par le biais de l’université. L’argent récolté aide à financer les efforts de recherche sur les axolotl et de restauration de l’habitat. En savoir plus sur ces créatures et restaurer leurs habitats sont tous deux essentiels pour la conservation à long terme de l’espèce.
«Bien qu’ils puissent survivre en captivité, la véritable conservation dépend de la protection de leurs habitats naturels», disent Ramos González et Zambrano.
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