Le pipi de la baleine déplace des nutriments vitaux des milliers de kilomètres
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Même pour le Les plus grands animaux du monde« Quand tu dois y aller, tu dois y aller. » Baleine caca volcanique offre un trésor d’informations biologiques et Nutriments pour l’océan. Pour ne pas être exclu, leur urine joue également un rôle essentiel dans un océan sain–Et planète. L’urine de baleine déplace des nutriments des milliers de kilomètres à travers des bassins océaniques entiers. De nouvelles recherches ont révélé que les grandes baleines – y compris les baleines droites, les baleines grises et les bosses – transportaient environ 4 000 tonnes d’azote aux zones côtières à faible nutriments sous les tropiques et les subtropiques chaque année. Ce «grand entonnoir de pipi de baleines» est détaillé dans un Étude publiée le 10 mars dans la revue Communications de la nature.
Baleine à bosse urinant sous l’eau près d’Hawaï. Crédit: Lars Bejder, Permis NOAA 21476
La pompe à baleine
UN Étude 2010 De cette même équipe a plongé dans leur caca, plus précisément la «pompe» baleine. Les baleines se nourriront plus profondément dans l’océan, puis remontent à la surface pour digérer, se reposer et faire caca. Leurs excréments à la baisse puis pompe ensuite les nutriments et les ressources critiques pour croissance du plancton et dans l’eau.
« Mais nous avons vite réalisé que ce n’était qu’une partie de l’histoire », » Joe Romanun co-auteur de l’étude et biologiste de la conservation à l’Université du Vermont, raconte Science populaire. «Les baleines à valeen sont des« éleveurs de capitaux », se nourrissant d’une partie de l’année dans des zones productives à haute latitude, comme l’Alaska, et avoir des veaux et des soins infirmiers pendant l’hiver dans des zones comme Hawaï, où (ils) sont généralement rapides.»
De même, les baleines à bosse dans l’hémisphère sud migrent à plus de 5 000 miles de leurs terrains de recherche de nourriture près de l’Antarctique vers des sites d’accouplement au large du Costa Rica. Ils brûler environ 200 livres par jourtout en urinant de grandes quantités d’urée riche en azote.
Le grand entonnoir de pipi baleine
Lorsque l’équipe a examiné de plus près les impacts écologiques de cette adaptation extrême ou familiale, ils ont constaté que les baleines décomposeront les magasins d’énergie dans leur graisse et leurs muscles, puis libèrent ces nutriments en excès dans l’eau. Les nutriments bénéficient souvent aux zones côtières à faible écosystème d’azote et de récif corallien. Les baleines à nageoires en Islande peuvent produire Plus de 250 gallons d’urine par jour quand ils se nourrissent. En comparaison, les humains font pipi moins d’un demi-gallon par jour.
Ce nouvelle étude quantifie le transfert d’énergie de toute cette urine, que l’équipe appelle la «grande ceinture de convertisseur des baleines» ou «grand entonnoir de pipi de baleine».
«Nous avons examiné le mouvement de l’azote et du carbone, mais de nombreux nutriments, tels que le phosphore, se déplacent également dans le processus», explique Roman. «L’azote se trouve couramment comme l’urée dans le pipi. L’azote sous cette forme peut être facilement accessible aux algues marines et aux coraux et autres invertébrés. »
Lorsque les baleines sont autour, cela peut plus que doubler la quantité d’azote dans les zones côtières et autour des récifs. Ce processus rivalise avec l’upwelling naturel, où les courants amènent les nutriments des eaux plus profondes à la surface. Les baleines servent également de connecteurs océaniques.
«Une grande différence est que les baleines parcouraient souvent des milliers de kilomètres à travers les bassins de l’océan – les grandes baleines entreprennent la plus longue migration de tous les mammifères», explique Roman. «Ils relient donc les zones proches des pôles aux zones tropicales qui sont souvent limitées en nutriments.»
L’équipe calcule que ces baleines migratoires transportent 4 000 tonnes d’azote chaque année et apportent plus de 45 000 tonnes de biomasse.
Il peut être considéré comme un entonnoir car les baleines se nourrissent principalement de grandes surfaces, mais doivent être dans un espace plus confiné pour s’accoupler, se reproduire et accoucher. Les veaux au début n’ont pas l’énergie pour en faire ces longues distances comme les mamans peuvent et resteront dans de l’eau plus peu profonde ou sablonneuse pour étouffer leurs sons.
«Les mamans et les nouveau-nés appellent tout le temps, restent en communication et ils ne veulent pas que des prédateurs, comme des tueurs-rordeaux, ou des mâles à bosse qui reproduisent les mâles, pour reprendre,» dit Roman.
( En rapport: Les biologistes ont largement sous-estimé la quantité de baleines à manger et à faire caca. )
Le système circulatoire de la planète
Dans les recherches futures, l’équipe prévoit de regarder à l’intérieur du microbiome intestinal de ces baleines. Divers micro-organismes les aident à survivre à leurs voyages incroyables et l’équipe de Roman est curieuse de la façon dont ils apportent ce soutien.
«Ils ne pourraient pas le faire sans leurs microbes», explique Roman.
L’équipe croit également que dans les jours précédents baleinage humain industriel Ces résultats nutritifs à longue distance peuvent avoir été trois fois ou plus plus grands qu’aujourd’hui. Le maintien et l’augmentation de la population de baleines à l’échelle mondiale pourraient aider à stimuler la santé des océans.
«Nous considérons souvent les plantes comme les poumons de la planète. Les animaux sont le système circulatoire », explique Roman. «Les populations de baleines ont été réduites par baleinier commercial de plus de deux tiers, certaines espèces comme les baleines bleues antarctiques réduites de 99%. En restaurant ces populations, nous pouvons restaurer le système circulatoire de la planète. Je suis sûr qu’il y aura beaucoup de surprises.
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