Le gratte-ciel de 100 miles d’Arabie saoudite se transforme en catastrophe

Les rêves mégalomaniaques de la famille saoudienne de construire une gigantesque ville du futur au milieu du désert reçoivent une vérification de la réalité brutale.

Les plans de l’Arabie saoudite pour Neom, un rêve de fièvre futuriste qui comprend une station balnéaire massive sur la côte, une deuxième station de ski dans les montagnes et une paire de gratte-ciel jusqu’à 106 miles de long de 1 600 pieds appelée la ligne, se heurte à des problèmes financiers majeurs.

Comme le Wall Street Journal rapportsles estimations des dépenses en capital pour construire le NEOM à ce que les responsables appellent son « État de la fin » d’ici 2080 ont augmenté à 8,8 billions de dollars, ce qui est plus de 25 fois le budget annuel du Royaume.

Pire encore, un rapport d’audit examiné par le journal a révélé que les responsables tentaient de truquer les chiffres pour masquer les preuves des frais de montgolfière du projet. L’audit a révélé que « la preuve de la manipulation délibérée » des finances par « certains membres de la direction ».

C’est un nouveau développement accablant qui met en évidence les objectifs grandioses et irréalistes fixés par le principal défenseur de Neom, le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman.

Selon le WSJles responsables tentent également de protéger le royal des dures réalités. Par exemple, dans une tentative apparente de faire apparaître comme si la station de ski de Neom avait un taux de rendement interne qui répondait aux attentes du ciel, les responsables ont augmenté les prix prévus de séjourner sur le site encore à compléter. Une chambre « Boutique Randing Hotel », auparavant au prix de 489 $, a été réajustée pour coûter 1 866 $. Un site « glamping inventif » a fait passer le prix de 216 $ à 794 $ la nuit.

Ces efforts auraient été aidés par des consultants McKinsey embauchés par le projet.

Les responsables ont ensuite tenté de cacher la manipulation des coûts. Un e-mail a révélé qu’Antoni Vives, qui avait été chargé de la station côtière de Neom appelée Sindalah, a déclaré aux consultants que « nous ne devons pas du tout mentionner le coût de proactif » avant une réunion clé, selon le WSJ.

La ligne, en particulier, a considérablement augmenté en coût. Le plan d’origine était de faire en sorte que le gratte-ciel s’étend à 100 miles à travers le désert, mais ce plan semble de plus en plus peu probable. Même des schémas pour un premier morceau du gratte-ciel ont été révisés de dix miles à seulement 1,5 mile au cours de la prochaine décennie.

Les recommandations pour réduire la hauteur prévue de la paire de gratte-ciel à environ 1 000 pieds, contre 1 600 pieds pour économiser les coûts ont été opposées avec véhémence par le prince héritier Bin Salman lui-même.

Pourtant, l’objectif actuel est d’ouvrir la première moitié de la première pièce du projet d’ici 2034.

« Nous allons commencer à aller vertical – espérons-le – à la fin de cette année », a déclaré le chef de développement de la ligne Denis Hickey lors du Forum économique mondial de cette année, tel que cité par le WSJ.

En bref, le projet NEOM du Royaume semble s’être transformé en un gâchis de proportions sans précédent. Et même le leadership est sur des terrains fragiles. L’ancien PDG de Neom Nadhmi al-Nasr Arrêtez en novembredes semaines après qu’un documentaire a allégué que des dizaines de milliers de travailleurs étrangers était déjà mort lors de la construction de la ville.

À l’heure actuelle, Sindalah est encore largement inachevée, malgré les responsables saoudiens organisant une somptueuse partie de lancement de 45 millions de dollars en octobre. L’événement a assisté à des célébrités de haut niveau, dont l’acteur Will Smith et le quart-arrière de football Tom Brady.

Mais le parcours de golf et les hôtels du complexe n’ont pas encore ouvert au public quatre mois plus tard.

Pendant ce temps, le cabinet de conseil McKinsey fait une banque. Selon le WSJla société a gagné plus de 130 millions de dollars par an pour ses services. Un porte-parole, cependant, a nié que l’entreprise « ait été impliquée dans la manipulation des rapports financiers ».

Plus sur NEOM: PDG responsable du gratte-ciel de 100 miles d’Arabie saoudite après des allégations de mort des employés de masse