Le chewing-gum peut perdre des centaines de microplastiques dans votre bouche

Les chercheurs ont trouvé un autre contributeur potentiel à la quantité croissante de microplastiques trouvés dans nos corps: gomme. Selon une étude pilote présentée pendant le Réunion de printemps de l’American Chemical Societyun seul morceau de gomme à mâcher est susceptible de libérer des centaines de particules de polymère dans nos bouches. Et tandis qu’une partie d’entre eux sont probablement ingérés par le Chewer, le lancer mal de votre gomme peut également ajouter au problème microplastique de l’environnement.

Les experts ont précédemment estimé que les humains mangent des dizaines de milliers de microplastiques Des particules allant entre 1 micromètre et 5 millimètres de large chaque année. Une grande partie de cela vient de Emballages en plastique et revêtementsainsi que de minuscules polymères qui se frottent sur la nourriture et dans les boissons. Mais alors qu’un seul bâton de gomme peut être petit, le consommateur de gomme moyen mâche 160–180 bâtons par an. Récemment, une équipe dirigée par l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA), le professeur d’ingénierie Sanjay Mohanty, s’est demandé combien de microplastes pourraient provenir de l’habitude.

Pour acquérir une compréhension initiale de la situation, ils ont demandé à un seul volontaire de tester 10 marques de gencives disponibles dans le commerce – cinq avec des additifs synthétiques et cinq avec seulement des ingrédients naturels. Bien que les études futures puissent utiliser beaucoup plus de participants, les chercheurs se sont concentrés sur une seule personne pour limiter les variations sur les modèles de mastication et la salive.

Le volontaire a ensuite procédé à la mâcher. Beaucoup.

Sept morceaux de chaque marque de gencive ont été successives par le participant pendant quatre minutes à la fois. Les chercheurs ont ensuite prélevé des échantillons de salive toutes les 30 secondes, ainsi qu’un échantillon prélevé après avoir rincé la bouche à l’eau propre. Ceux-ci ont ensuite été tous combinés en un seul échantillon plus grand. Au deuxième tour, la personne a produit des échantillons de salive à divers intervalles en 20 minutes pour voir la quantité de microplastique contenue dans un seul bâton de chaque gomme. À partir de là, les microplastiques ont été comptés après les coller en rouge, également analysés pour la composition en utilisant la spectroscopie infrarouge à transformation de Fourier.

« Notre hypothèse initiale était que les gencives synthétiques auraient beaucoup plus de microplastiques car la base est un type de plastique », Lisa Lowe, co-collaboratrice de l’étude et étudiante diplômée du laboratoire de Mohanty, expliqué dans un communiqué. (Oui, certains types de gencives synthétiques contiennent des polymères à base de pétrole.)

Mais si vous pensez que le passage à une marque entièrement naturelle est meilleur pour vous, détrompez-vous.

« Étonnamment, les gencives synthétiques et naturelles avaient des quantités similaires de microplastiques libérés lorsque nous les avons mâchés », a ajouté Lowe.

La majeure partie de la gomme de l’étude a perdu la majorité de ses microplastiques au cours des deux premières minutes de mastication. Mais alors que la salive recueille une grande partie de cela, l’équipe a découvert que ce sont en fait vos dents qui sont principalement responsables du délogage des particules. Environ 94% du plastique compté a été défini à la huitième minute. Sachant cela, Lowe recommande de mâcher un morceau de gomme le plus longtemps possible avant de passer au bâton suivant.

Les décomptes finaux indiquent que les chewers peuvent s’attendre à une moyenne d’au moins 100 microplastiques par gramme de gomme, bien que ce nombre puisse augmenter jusqu’à 600 particules par gramme. L’extrapolation plus loin, un morceau de gomme de 2 à 6 grammes peut libérer jusqu’à 3 000 microplastiques. Multipliez cela par la quantité moyenne de gomme mâché chaque année, que vous pourriez envisager environ 30 000 microplastiques ingérés chaque année. Et étant donné que les experts croient que les gens mangent déjà chaque année des dizaines de milliers de particules, cela signifie que des chewers de gomme réguliers pourraient recevoir un large afflux de polymères indésirables grâce à leurs marques préférées.

Malheureusement, la quantité totale de microplastiques de la gomme est probablement beaucoup plus importante. Compte tenu de l’équipement disponible de l’équipe, le comptage était limité aux particules mesurant au moins 20 micromètres de large – et de nombreuses microplastiques sont beaucoup plus petites que cela.

« Notre objectif n’est pas d’alarmer personne », a déclaré Mohanty. «Mais nous savons que nous sommes exposés à des plastiques dans la vie quotidienne, et c’est ce que nous voulions examiner ici.»

Mais si vous allez continuer à mâcher, les chercheurs ont également pris le temps de rappeler à tout le monde de disposer correctement de leur gomme bien placée.

« Le plastique libéré dans la salive est une petite fraction du plastique qui se trouve dans la gomme », a averti Mohanty. « Alors, soyez attentif à l’environnement et ne vous contentez pas de le jeter à l’extérieur ou de le coller à un mur de gencives. »