Le chat moderne a peut-être émergé de l’ancien sacrifice rituel égyptien: ScienceDert

Le monde macabre du sacrifice rituel égyptien ancien peut avoir contribué à la domestication des chats, suggère de nouvelles recherches.

Chats momifiés (Felis cattus) étaient une offre tellement commune aux dieux égyptiens il y a environ 3 000 ans que les humains ont commencé Les élever (avec d’autres espèces sacrificielles).

On estime que les anciens Égyptiens momifiés jusqu’à 70 millions d’animaux y compris les chats, les musaraignes, les faucons, les crocodiles et les ibis pendant leur règne en Afrique du Nord.

Raisser les chats ensemble en grand nombre pour répondre à cette demande aurait favorisé plus d’individus sociaux et dociles. Ces chatons de dompteur étaient probablement négociés sur les continents.

Une autre théorie suggère que les chats se doment progressivement en Europe pendant la période néolithique, alors que les humains passaient à l’agriculture, offrant aux félins un approvisionnement suffisant de rongeurs qui se sont nourris de nos cultures. Cela peut avoir inspiré les agriculteurs en proie à des rats à encourager leur présence pour le contrôle de la vermine.

La découverte d’une tombe de 9 500 ans en 2004contenant des restes humains et chat à Chypre, semblait soutenir la théorie du domestication néolithique. Mais la morphologie des chats domestiques et l’ADN ne corroborent pas ce scénario, deux nouvelles études, toutes deux en attente revue par les pairsont maintenant trouvé.

Université d’Exeter Zooarchaeoligst Sean Doherty et collègues comparé les os de chats domestiques avec des chats sauvages européens (Felis silvestris) et ont constaté que leurs caractéristiques ne sont pas plus similaires que les chats domestiques aux chats sauvages africains (Felis Lybica).

De plus, le chat de Chypre Grave est morphologiquement plus similaire au Wildcat européen, pas africain. Son matériel génétique est malheureusement trop dégradé pour l’étude.

Une origine non européenne de F. Catu est également corroboré par des recherches du paléogéniticiste Marco de Martino de l’Université de Rome Tor Vergata. L’analyse génétique de son équipe soutient les Wildcats africains comme les ancêtres des chats domestiques.

En examinant 70 génomes de chat antiques à partir de sites archéologiques à travers l’Europe, l’Anatolie, l’Afrique du Nord, la Bulgarie et l’Italie, l’analyse semble localiser le lieu d’origine le plus probable du chat domestique.

« Nos résultats démontrent que la dispersion des chats domestiques actuels peut être retracée non pas au Néolithique ou au croissant fertile, mais à la place plusieurs millénaires plus tard et très probablement d’Afrique du Nord »,  » écrire De Martino et ses collègues.

Ces gènes ont révélé deux vagues de propagation dans la Méditerranée, la première au 1er millénaire avant notre œuvre qui a introduit une population sauvage sur l’île de Sardaigne, et une vague ultérieure qui est devenue les chats domestiques que nous châtions encore aujourd’hui.

L’équipe a trouvé F. Catu N’a pas atteint la Chine avant le 8ème siècle d’U.

D’autres chercheurs soutiennent toujours le processus de domestication du chat a commencé siècles avant Les sacrifices de masse de l’Égypte. Des cas de relations humaines avec des chats se sont certainement produites plusieurs fois, y compris l’exemple à Chypre ainsi que Enterrements égyptiens précoces avec des chats environ 3800 avant notre ère, mais ce ne sont pas nécessairement de la même ligne de chats qui sont devenus F. Catu.

Le premier chat domestique génétiquement confirmé est un sacrifice momifié dès 500 avant notre ère.

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« Les données du génome des chats modernes et anciens d’Égypte, qui font actuellement défaut, permettra à ces deux hypothèses d’être testées », De Martino et l’équipe concéder.

Si les origines égyptiennes de F. Catu Tiens vrai, ce ne serait pas la première fois que le culte religieux incite les humains à emporter des animaux avec eux, soulignent les deux équipes de chercheurs.

« Les cultes et les religions sont souvent des moteurs de translocations animales. Par exemple, la propagation des cerfs de jachère a été directement liée aux cultes d’Artemis et de Diana, tandis que les poulets étaient associés à Mercure et mithras,  » écrire Doherty et équipe.

« La déesse égyptienne Bastet … est apparue pour la première fois au 3e millénaire avant notre ère représentée avec une tête de lion, mais au 9e-7e siècle avant notre ère, elle était de plus en plus représentée avec la tête d’un chat sauvage africain. Cette transformation coïncidait avec la montée du sacrifice de chats, par où des millions de chats à la main et à l’observation spécifique ont été des offres. »

Avec des actes aussi brutaux au début de notre relation avec les félins, il semble que les chats appropriés aient maintenu leur réputation capricieuse.

Cette recherche attend une revue par les pairs et peut être trouvée ici et ici sur biorxiv.