L’Amérique ne peut pas innover la Chine sans ingénieurs mécaniques – ou robots

En 2023, la Chine a dépassé l’Allemagne et le Japon en densité de robots, avec 470 robots pour 10 000 employés, selon La Fédération internationale de la robotique. | Source: Adobe Stock

Les États-Unis prennent du retard dans ses efforts pour remodeler la fabrication, et l’un des plus grands obstacles se cache à la vue: une pénurie d’ingénieurs mécaniques. Alors que la Chine diplômée plus de 350 000 ingénieurs mécaniques chaque année, Les États-Unis produisent moins de 45 000. Ce n’est pas seulement une lacune dans les nombres – c’est un désavantage structurel qui pourrait limiter notre capacité à évoluer l’innovation industrielle. Et cela n’inclut même pas d’autres domaines essentiels de l’ingénierie comme l’industrie, les contrôles et la fabrication, qui sont tout aussi essentiels à l’avenir de la fabrication américaine.

Je travaille dans la robotique et l’automatisation depuis plus de 20 ans, dans les laboratoires de recherche nationaux, les startups et les initiatives open-source. Dans tous les contextes, l’équation est restée la même: vous avez besoin de personnes et d’outils, d’ingénieurs qualifiés pour concevoir et intégrer des solutions, et l’automatisation qui permet aux petites équipes d’évoluer leur impact.

Si nous sommes sérieux au sujet de ramener la fabrication aux États-Unis, nous ne pouvons pas nous concentrer uniquement sur la politique. Nous avons besoin d’une stratégie nationale qui investit dans les deux STEM éducation et l’automatisation de la robotique pratique et évolutive.

L’écart dans les ingénieurs sape le remodelage de la Chine

Les ingénieurs en mécanique sont fondamentaux pour fabrication. Ils conçoivent les systèmes, dépannent l’intégration et connectent le logiciel à l’exécution physique. Mais à mesure que les coûts de l’éducation augmentent et que la perception du public de la fabrication reste dépassée, moins d’étudiants poursuivent des carrières d’ingénierie. Et trop peu comprennent l’impact que ces rôles ont sur la compétitivité mondiale.

Pendant ce temps, d’autres pays prennent une longue opinion. L’investissement de la Chine dans l’enseignement de l’ingénierie étendues universités, écoles commerciales et apprentissages soutenus par le gouvernement. Ce type de pipeline national renforce la capacité industrielle qui évolue.

Aux États-Unis, nous avons besoin d’une stratégie similaire. Cela signifie un engagement précoce, des diplômes d’ingénierie plus accessibles et des programmes qui mettent en évidence à quoi ressemble réellement la fabrication moderne – automated, précis et de plus en plus définie par logiciel.

Les robots ne remplaceront pas les gens – ils nous aideront à évoluer

L’automatisation ne consiste pas à remplacer les travaux. Il s’agit de permettre aux ingénieurs et aux techniciens d’accomplir plus avec moins. Cela est particulièrement vrai pour les petits fabricants de taille moyenne, qui manquent souvent de ressources pour constituer eux-mêmes de grandes équipes ou déployer des systèmes de pointe.

Tout au long de ma carrière, j’ai vu comment la bonne plate-forme d’automatisation peut multiplier la sortie d’un seul ingénieur. Mais j’ai également vu à quel point ces outils peuvent être inaccessibles. Les petits fabricants sont souvent exclus de la conversation d’automatisation, pas parce que le besoin n’est pas là, mais parce que le coût, la complexité et les exigences techniques sont encore trop élevés.

C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai aidé à lancer Ros-La industriel il y a plus d’une décennie – pour rendre la robotique plus ouverte, modulaire et évolutive. Mais open source ne va que si loin sans éducation, formation et soutien. Nous avons besoin de politiques qui abordent les trois.

Pourquoi maintenant?

Malgré des années de remodelage de la rhétorique, la politique commerciale seule n’a pas livré un renouveau significatif. La production d’usine est restée inégale, les chaînes d’approvisionnement sont encore vulnérables et de nombreux petits producteurs de taille intermédiaire n’ont pas la main-d’œuvre et la technologie à l’échelle. Pendant ce temps, les concurrents mondiaux ont investi de manière agressive dans l’automatisation, les infrastructures et l’éducation technique – constituant non seulement la capacité, mais la résilience.

En même temps, Les États-Unis ont pris du retard En préparant les réalités d’une nouvelle économie du travail. L’automatisation n’est plus un concept futur – c’est une exigence actuelle. Pourtant, l’adoption reste fragmentée et les efforts de mise à niveau n’ont pas suivi le rythme des besoins de l’industrie.

Si nous n’agissons pas maintenant – tout en remenant l’élan est réel et un soutien bipartite existe – nous risquons de manquer une fenêtre d’opportunité étroite. D’autres nations comme la Chine construisent déjà les systèmes et effectifs pour dominer la prochaine ère de l’innovation industrielle. Il ne s’agit pas seulement d’emplois. Il s’agit de maintenir la capacité stratégique, d’accélérer la productivité et d’obtenir une résilience économique à long terme.

Investissez dans les personnes et les outils

L’avenir de la fabrication américaine dépend de deux choses: les gens et les outils qui les autonomisent. Cela signifie repenser la façon dont nous financons TIGE Éducation, élargissant l’accès aux carrières d’ingénierie et rendant l’automatisation pratique pour les fabricants qui en ont le plus besoin.

Le remodelage ne réussira pas si nous traitons l’éducation, le développement de la main-d’œuvre et la robotique comme conversations distinctes. Ils sont profondément interconnectés. Nous avons besoin d’ingénieurs mécaniques pour concevoir les systèmes, et nous avons besoin d’automatisation pour les aider à évoluer. Sans les deux, nous continuerons à ne pas tomber de nos objectifs industriels.

À propos de l’auteur

Shaun Edwards est le co-fondateur et directeur de la technologie de Plus une robotiqueune startup soutenu par une entreprise déploiement de la robotique en logistique et en e-commerce. Il façonne la vision technique de l’entreprise, la feuille de route des produits et l’architecture logicielle.

Auparavant, Edwards était ingénieur principal au Southwest Research Institute (SWRI), où il a dirigé la recherche et le développement et a déployé l’automatisation dans des industries comme l’aérospatiale, l’alimentation et la logistique. Shaun a également fondé le Ros industriel Open-source Project, désormais une initiative mondiale soutenue par les grandes sociétés de robotique. Il est titulaire d’une SEP en génie mécanique de la Case Western Reserve University.

https://www.youtube.com/watch?v=vvkqlfq5s6e