La Finlande trouve son premier virus géant

De nombreux virus ne mesurent que des dizaines de nanomètres (nm), mais ce n’est pas toujours le cas. Dans certains cas rares, soi-disant «virus géants” can grow to as much as 1,000 times larger than their relatives. But despite the terrifying name, giant viruses aren’t necessarily any more dangerous than a standard-sized species. And in Finland, researchers recently discovered the nation’s first known example. Meet Jyvaskylavirus, a 200 nm diameter giant that’s roughly two times bigger than grippe ou corona virus.

Jyvaskylavirus est détaillé dans une étude récemment publiée dans elifeet nommé pour Jyväskylä, la ville finlandaise où elle a été découverte. Acanthamoeba Castellanii.

«Nous avons élucidé le génome et la structure du jyvaskylavirus, qui se trouvait lié aux marseillevirus auparavant isolés de la France», a déclaré Lotta-Riina Sundberg, co-auteur de l’étude et professeur de Jyväskylä Lotta-Riina Sundberg, dit dans un communiqué le 16 avril.

Ce qui rend le jyvaskylavirus particulièrement intéressant pour les chercheurs, c’est l’endroit où il a été trouvé. Jusqu’à présent, la majorité des virus géants les plus connus jusqu’à présent n’ont été identifiés qu’en Europe et en Amérique du Sud. Trouver une souche jusqu’à présent au nord conduit les auteurs de l’étude à théoriser que les virus géants peuvent être plus répandus dans le sol et l’eau qu’on ne le pensait auparavant.

Les cycles de vie du virus géant et la propagation ne sont toujours pas très bien compris. Cela dit, certaines espèces de l’Arctique Il a été démontré que pour infecter des types d’algues spécifiques qui exacerbent actuellement la fusion des calottes glaciaires polaires de la Terre. En raison de leur taille, les virus géants ont également des génomes exponentiellement plus grands que leurs homologues de taille standard – autant de paires d’ADN de base de 2,5 millions par rapport aux 7 000 à 20 000 habituels. Bien que grand, le jyvaskylavirus est toujours éclipsé par le plus grand exemple connu, Pandoravirus salinas (500 nm)

Les chercheurs espèrent que une étude plus approfondie d’exemples comme le jyvaskylavirus mènera à une meilleure compréhension des organismes microscopiques uniques. Mais alors que Jyvaskylavirus est le premier virus géant catalogué par la Finlande, Sundberg a clairement indiqué que ce n’est certainement pas le dernier.

« D’autres nouveaux virus géants ont également été détectés dans (nos) échantillons environnementaux », ont-ils taquiné.

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