La Chine, le Japon et la Corée du Sud se blottissent pour élaborer des stratégies sur les tarifs de Trump

La Chine, le Japon et la Corée du Sud ont eu des pourparlers de haut niveau samedi à Tokyo pour faire face à ce qui vient de Washington. Trump est de retour en fonction et il est sur le point de gifler de nouveaux tarifs le 2 avril.

C’est à moins de deux semaines. Ainsi, les ministres des Affaires étrangères des trois plus grandes économies d’Asie de l’Est se sont réunis pour comprendre comment réagir. Ils se sont rencontrés en personne, avec des tensions et des échanges de la pression croissants rapidement.

Wang Yi, qui mène les affaires étrangères de la Chine, dit«La Chine, le Japon et la Corée du Sud ont le besoin et la responsabilité de renforcer davantage la communication les uns avec les autres, d’améliorer la confiance mutuelle et d’approfondir la coopération.» Il l’a dit après la réunion trilatérale, qui a eu lieu dans les bureaux du ministère des Affaires étrangères du Japon.

Takeshi Iwaya du Japon et Cho Tae-Yul de Corée du Sud étaient tous les deux là avec lui. Ce n’était pas un appel de courtoisie diplomatique. Ils voulaient jeter les bases d’un futur sommet entre leurs dirigeants. Mais le temps s’épuise. L’économie mondiale est encore en difficulté et la prochaine série de tarifs de Trump approche à grands pas.

Les ministres évitent de nommer les tarifs mais essaient de calmer les peurs commerciales

L’ordre du jour n’incluait pas officiellement les tarifs de Trump, selon les responsables japonais, mais ils savaient que cela apparaîtrait. Wang ne les a pas mentionnés par son nom, mais il a dit: «Nous maintenons le multilatéralisme et le libre-échange, et nous nous efforçons de développer des blocs économiques et une mondialisation dans une direction plus inclusive.»

Cette ligne était destinée aux États-Unis sans les appeler. Le ministère japonais des Affaires étrangères a déclaré avant la réunion qu’ils se concentreraient sur la coopération régionale et la Corée du Nord, mais il était clair que tout le monde avait Washington en tête.

La Chine et le Japon ont également utilisé samedi pour redémarrer les pourparlers économiques directs. Cela ne s’était pas produit depuis six ans. Ces discussions se sont produites le même jour, montrant à quel point les choses sont urgentes. Pékin et Tokyo n’ont pas été exactement amicaux.

La Chine a interdit les importations de fruits de mer du Japon après que la centrale nucléaire de Fukushima ait commencé à libérer les eaux usées traitées. L’interdiction est toujours en place. Ils sont également enfermés dans une lutte territoriale contre les îles contestées de la mer de Chine orientale. Les deux parties ont eu des navires et des avions qui patrouillent dans cette zone.

Mais ils ne peuvent pas se permettre de rompre les liens. Le Japon a encore besoin de la Chine. La Chine est le meilleur partenaire commercial du Japon. Les entreprises japonaises sont profondément liées au marché chinois. Même au fur et à mesure que les tensions se développent, les grandes entreprises y font toujours de l’argent. Norihiko Ishiguro, le président de l’organisation du commerce externe du Japon, a déclaré: « Les grandes entreprises japonaises réalisent toujours des bénéfices en provenance de Chine, donc le Japon n’a d’autre choix que de continuer à faire des affaires avec la Chine. »

Il a déclaré que tout en répondant aux préoccupations que les entreprises japonaises perdent confiance en Chine. Les enquêtes de la fin de 2024 ont montré que davantage d’entreprises japonaises devenaient prudents. Les risques géopolitiques, les réglementations plus strictes et la concurrence plus rigide des entreprises chinoises poussent les entreprises japonaises à reconsidérer leur exposition.

Le ministère japonais des Affaires étrangères a confirmé que la question de Fukushima et le climat commercial général en Chine étaient tous deux sur la table dans les pourparlers du samedi. Iwaya a clairement indiqué plus tôt dans la semaine que Tokyo voulait des résultats. «J’ai hâte de saisir cette occasion pour travailler avec la Chine pour réduire nos problèmes et nous préoccuper étape par étape, tout en augmentant les domaines de coopération et de collaboration», a-t-il déclaré.

Le passé de la Chine et du Japon ne cesse de revenir dans les tensions d’aujourd’hui

Les pourparlers se sont produits dans une région où les vieilles blessures ne guérissent jamais complètement. Le Japon et la Chine ont des siècles de rivalité derrière eux. Ils ont façonné les cultures et les économies de l’autre, mais ils ont également combattu des guerres sanglantes. Le Japon a envahi les parties de la Chine au début du 20e siècle. Le massacre à Nanjing est encore dans les mémoires en Chine. Cette histoire rend difficile pour les deux parties de se faire pleinement confiance, en particulier lorsque les tensions militaires augmentent.

Xi Jinping a augmenté les dépenses de défense de la Chine depuis son entrée en fonction en 2013. Ce nombre a doublé en 10 ans, sur la base des données de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm. A répondu au Japon avec une expansion militaire. En 2022, Tokyo a lancé un plan quinquennal pour augmenter les dépenses de défense à 2% du PIB. Ce plan coûte environ 43 billions de yens, soit 273 milliards de dollars. Après la guerre, le Japon s’est appuyé sur les États-Unis pour la sécurité. C’est toujours le cas aujourd’hui, mais Washington a commencé à aider le Japon à constituer ses propres forces, en particulier pour contrer l’activité militaire de la Chine près de Taïwan.

Tokyo dit que la sécurité de Taiwan affecte directement le Japon. En 2022, le Japon a accusé la Chine de tirer des missiles balistiques dans la zone économique exclusive du Japon. Cela s’est produit lors des exercices militaires de Pékin près du détroit de Taiwan. Les navires de la Garde côtière chinoise et les avions de chasse se sont déplacés près des îles contestées que le Japon contrôle en mer de Chine orientale. La Chine dit que ces îles sont les leurs. Le ministère japonais de la Défense a répondu en ajoutant plus de bases de missiles dans ce domaine. Leur préoccupation est claire: si le conflit éclate sur Taiwan, le Japon pourrait être tiré rapidement.

La coopération croissante de la Chine avec la Russie rend également le Japon nerveux. Les deux pays ont organisé des exercices aériens et marins conjoints près du Japon. En août 2024, un avion militaire chinois est entré dans l’espace aérien japonais. Tokyo a répondu immédiatement par une manifestation officielle. Mais la Chine a également repoussé. Ils ont affirmé qu’un destroyer japonais était entré dans leurs eaux territoriales en juillet. Ce genre de va-et-vient se produit plus souvent.

Le livre blanc militaire du Japon l’année dernière a mentionné la Chine plus de 1 000 fois. Il a averti que la Chine construit tout, des armes nucléaires aux outils de cyber-warwarfare. Pékin a répondu en accusant le Japon d’oublier son histoire et de retourner au militarisme.

Les entreprises japonaises repensent la Chine à mesure que les risques commerciaux augmentent

À la fin des années 1970, le Japon considérait la Chine comme l’avenir de la fabrication. Des entreprises comme Panasonic et Toyota y ont construit des usines. Des marques de vêtements comme Uniqlo ont obtenu des produits de Chine et les ont vendues à l’échelle mondiale. La relation a fonctionné. Le Japon a obtenu une main-d’œuvre bon marché. La Chine a obtenu la technologie et les emplois. Pendant des années, cela semblait être un gagnant-gagnant.

Cela a changé. Désormais, les entreprises chinoises s’affrontent avec le Japon dans des produits haut de gamme. Ils ne font plus seulement des produits bon marché. Les marques chinoises fabriquent de l’électronique, des voitures et des semi-conducteurs qui rivalisent avec les produits japonais. Le Japon commence à ressembler plus à un fournisseur qu’à un fabricant. C’est l’expédition de pièces en Chine au lieu de produits finis.

Les marques chinoises comme Shein se développent rapidement à l’intérieur du Japon. En même temps, les constructeurs automobiles aiment Byd sont en concurrence avec Toyota et Honda – pas juste en Chine, mais dans le monde. Les entreprises japonaises ressentent la chaleur. Une enquête de l’Organisation du commerce externe du Japon en novembre 2024 n’a montré que 58,4% des entreprises japonaises en Chine qui devraient déclarer un bénéfice en 2024. C’est une baisse sérieuse. Certaines entreprises, comme Mitsubishi Motors et Nippon Steel, ont déjà réduit les opérations ou retiré complètement.

Faire des affaires en Chine est également de plus en plus dangereux. Une nouvelle loi sur la contre-espionnage en Chine a effrayé les investisseurs japonais. Plusieurs ressortissants japonais ont été détenus ces dernières années. Cela a rendu les dirigeants plus prudents quant à voyager ou à envoyer des employés dans le pays.

Les entreprises technologiques sont également sous pression car Tokyo Electron et Nikon, qui sont deux des plus grands noms de la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs du Japon, ont été touchés par de nouveaux contrôles à l’exportation. Les États-Unis ont poussé le Japon à bloquer les exportations d’outils de fabrication de tamias haut de gamme en Chine. Ces règles nuisent directement aux entreprises japonaises. Ils ne peuvent pas vendre des machines critiques ou des produits chimiques dont la Chine a besoin pour fabriquer des puces de pointe.

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