Il y a une éclipse lunaire totale à venir. Comment ces 2 sondes de lune à énergie solaire survivront-elles à l’obscurité?
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Lorsque la Lune tombe dans l’ombre de la Terre jeudi soir jusqu’au vendredi (13-14 mars), les observateurs auront droit à des vues sur un Éclipse lunaire totale « Moon Blood ». Mais étant donné que les vaisseaux spatiaux lunaires sont à énergie solaire, comment survivent-ils lorsqu’ils sont coupés du soleil?
Pour la NASA Orbiteur de reconnaissance lunaire (LRO), qui est en orbite autour de la Lune depuis 2009, il sera temps de rattraper les écoutilles.
« Les instruments scientifiques de LRO et certains composants qui ne sont pas nécessaires par le vaisseau spatial seront étendus pendant l’éclipse lunaire totale », a déclaré Noah Petro, scientifique de projet pour la mission LRO au Goddard Space Flight Center de la NASA, dans une interview avec Space.com.
Le danger est pour la batterie de Lro. Le vaisseau spatial est énergé lune Utilisation de ses réseaux solaires pour charger sa batterie embarquée, sur laquelle il s’appuie ensuite sur le bord de la nuit de la lune. Cependant, la NASA a révélé qu’en 2018, l’efficacité de la batterie de LRO était déjà dégradée à 70% en raison de la charge continue.
Pendant l’éclipse lunaire totale du 13 au 14 mars, LRO sera dans l’obscurité – soit sur le bord de la nuit de la Lune, soit dans l’ombre ombrale de la Terre – pendant 5 heures, 48 minutes. C’est relativement long, mais Petro est convaincu que la batterie de Lro peut maintenir le vaisseau spatial en vie.
« Avant d’entrer dans l’éclipse, nous aurons chargé la batterie à sa capacité maximale », a-t-il déclaré. Pour éviter un trop grand drain sur sa puissance, chaque instrument scientifique sur le vaisseau spatial est fermé. Pendant une éclipse, la température à l’intérieur du vaisseau spatial peut chuter à 23 degrés Fahrenheit (moins 5 degrés Celsius), mais pour la caméra à grand angle du vaisseau spatial, qui est moins protégé, il peut se sentir aussi froid que moins 22 F (moins 30 C). Les mesures seront donc prises à l’avance pour s’assurer que tout est aussi rose que possible.
« Parce qu’être dans l’obscurité refroidit également le satellite, nous chaufferons les instruments et les vaisseaux spatiaux avant l’éclipse », a déclaré Petro. « Cela garantit une puissance supplémentaire minimale des radiateurs pendant l’éclipse tout en maintenant les composants des vaisseaux spatiaux dans les températures de fonctionnement normales et les instruments bien au-dessus des limites de survie. »
Les précautions prises pour un éclipse lunaire Je n’ai pas toujours été aussi drastique. Au cours des éclipses précédentes, LRO a pu garder un instrument allumé. Appelé Diviner, c’est un radiomètre qui détecte les émissions thermiques de la surface lunaire pour étudier comment la surface se réchauffe et se refroidit au cours d’une journée lunaire.
L’idée derrière le garder allumé pendant une éclipse lunaire était d’étudier comment la surface lunaire se refroidit dans l’ombre de la Terre, qui fournit des informations sur la composition et la distribution de la taille du matériau dans le régolithe lunaire, qui est composé de roches, de petites particules et de poussière. La taille et la composition des roches affectent la rapidité avec laquelle elles se refroidissent.
« Les mesures du Diviner lors des éclipses antérieures, en particulier des régions ciblées, permet un aperçu de la surface la plus élevée de la lune », a déclaré Petro.
Au cours de l’éclipse lunaire totale le 8 octobre 2014, le divinger a spécifiquement observé un cratère appelé Kepler et un « point froid nocturne » lunaire. En particulier, les taches froides sont des zones autour de certains cratères où le diviseur avait trouvé des températures nocturnes inhabituellement fraîches.
En plus de déterminer la distribution de taille du matériau éjecté du cratère pendant l’impact, le diviseur a constaté que la « tache froide » était de 18 F (10 C) plus chaude que le matériau environnant. Cela suggère que la superposition verticale du matériau dans le régolithe lunaire peut être plus complexe qu’on ne le pensait précédemment, pour lui permettre de rayonner la chaleur à un rythme différent de son environnement.
Qu’arrivera-t-il à Blue Ghost?
LRO n’est pas la seule mission lunaire active. Blue Ghost de Firefly Aerospace, la deuxième mission privée à Soft-Land sur la lune, atténué dans Mare Crisium le 2 mars dans le cadre de la NASA Services commerciaux de charge utile lunaire programme.
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Blue Ghost porte 10 expériences de la NASA Conçu pour étudier la surface de la lune. Comme LRO, il est alimenté par l’énergie solaire. Blue Ghost est conçu pour durer uniquement pendant la journée, soit environ deux semaines sur le lentement lune rotative. En effet, Blue Ghost a atterri à temps pour voir le lever du soleil. Une fois que le soleil s’est couché, les batteries de l’atterrisseur se dépasseront, ses radiateurs s’éteindront et le froid de la nuit lunaire le tuera probablement à la mi-mars.
Mais Blue Ghost survivra-t-il aussi longtemps? Le coucher du soleil du site d’atterrissage de Blue Ghost arrive le 16 mars, mais l’éclipse lunaire totale est deux jours avant cela et plongera l’atterrisseur dans l’ombre.
La mission peut survivre plusieurs heures dans la nuit lunaire sur la batterie seule. L’éclipse lunaire durera 6 heures, 3 minutes dans l’ensemble, mais seulement 65 minutes de celle-ci seront en totalité, sous ce que l’on appelle l’ombre ombrale sombre. Le reste de l’éclipse aura lieu dans l’ombre pénumbrale, où un peu de soleil atteint la surface.
En effet, l’équipe aérospatiale de Firefly est si confiante que Blue Ghost survivra à l’éclipse qu’il a l’intention de prendre des images haute résolution de l’événement de la surface lunaire pendant que l’atterrisseur est dans l’ombre de la Terre. En d’autres termes, sur la lune, Blue Ghost verra un total éclipse solaire!
Ainsi, en levant les yeux vers la lune pendant que l’ombre de la Terre se déplace dessus dans la nuit du 13 au 14 mars, épargnez une pensée pour ces sondes spatiales solitaires et vulnérables qui doivent se battre dans l’obscurité pour survivre.
