Il y a quelque chose de très inhabituel dans les aurores de Jupiter

La NASA vient de publier de nouvelles images époustouflantes d’Auroras sur Jupiter – et elles sont plus grandes et des centaines de fois plus brillantes que les aurores boréales de notre monde chétif.

Les instantanés spectaculaires ont été capturés par le télescope spatial James Webb de la NASA, en utilisant ses puissants instruments infrarouges. Et les résultats, publiés dans un nouvelle étude dans le journal Communications de la naturefournissent déjà aux astronomes de nouveaux détails surprenants À propos de l’atmosphère de la planète gazeuse.

« Ça m’a juste époustouflé! » L’auteur principal Jonathan Nichols, un astronome de l’Université de Leicester au Royaume-Uni, a déclaré dans un déclaration sur le travail. « Nous voulions voir à quelle vitesse les aurores changent, s’attendant à ce qu’elles se fanent avec pèlerie, peut-être plus d’un quart d’heure.

Sur Terre, les aurores sont créées lorsque des particules de haute énergie et chargées électriquement du soleil barrage de l’atmosphère près de ses pôles magnétiques. Cela «excite» ou chauffe les molécules de gaz qui sont présentes dans l’air, les faisant briller dans les rideaux éthérés du rouge, du vert et du violet que nous connaissons comme les aurores boréales.

Mais l’effet est encore plus intense sur Jupiter, grâce à l’influence du géant du gaz absolument magnétosphère impie. À environ 15 fois plus large que le soleil – et environ 20 000 fois plus fort que le champ magnétique de la Terre – il est considéré comme la plus grande structure du système solaire.

Avec une puissance aussi impressionnante, la magnétosphère de Jupiter tire sans effort et emprisonne les particules chargées non seulement du soleil, mais de son Lune volcanique IO. IO éruptions fréquentes Faites exploser les particules dans l’espace, où ils sont accélérés à des vitesses de filage par la tête par le champ magnétique de sa planète hôte, avant de claquer dans son atmosphère. Là, ils se combinent avec les particules solaires pour créer une énorme lueur au-dessus de la planète.

Ces interactions énergétiques produisent des émissions électromagnétiques, qui incluent la lumière que nous voyons. Après l’imagination des aurores de Jupiter avec l’instrument de caméra proche infrarouge de James Webb, Nichols et son équipe ont découvert que les émissions de la molécule trihydrogène – l’un des ions les plus abondants de l’univers – est beaucoup plus variable qu’une autre fois, ce qui pourrait changer notre compréhension de la façon dont la haute atmosphère de la planète chauffe et refroidisse, selon la NASA.

De plus, l’équipe a simultanément imaginé les aurores avec la NASA Télescope spatial Hubblerévélant quelque chose encore plus déroutant.

« Bizarrement, la lumière la plus brillante observée par Webb n’avait pas de véritable homologue dans les photos de Hubble », a expliqué Nicholas dans la déclaration. « Cela nous a laissé nous gratter la tête. Afin de provoquer la combinaison de la luminosité observée par Webb et Hubble, nous devons avoir une combinaison de grandes quantités de particules de très faible énergie frappant l’atmosphère, ce qui était auparavant considéré comme impossible. Nous ne comprenons toujours pas comment cela se produit. »

Sur l’odeur de quelque chose de grand, l’équipe prévoit d’étudier cet écart et de recueillir des observations de suivi avec le James Webb et de les comparer avec les données de la NASA Sonde spatiale Juno.

En savoir plus sur les observations Webb: James Webb Spots Sight Disturbing: une planète entière s’enfonçant dans l’étoile