Il y a 1,5 million d’années, les ancêtres humains ont utilisé Hippo Bones pour fabriquer des outils

De nouvelles preuves découvertes en Afrique de l’Est indiquent que les hominines anciennes ont commencé à fabriquer des outils à partir d’os d’animaux bien plus tôt qu’on ne le pensait auparavant. S’il est confirmé, nos ancêtres humains ont commencé à façonner les os en les frappant à des angles spécifiques dans un processus appelé il y a 1,5 million d’années.

Les résultats interviennent après que les archéologues paléolithiques dirigés par Ignacio de la Torre au Conseil national de recherche espagnol (CSIC) ont analysé les fragments osseux de la Site de gorges olduvai dans le nord de la Tanzanie. Situé dans la Grande Vallée de Rift et s’étendant à environ 29 miles de l’autre côté des plaines de Serengeti, les gorges d’Olduvai sont considérées comme l’un des troves paléoanthropologiques les plus importantes à ce jour, et a fait avancer notre compréhension de la vie humaine précoce depuis sa découverte il y a plus d’un siècle.

Dans cette découverte, les paléoarchéologues ont découvert 27 outils dérivés principalement de l’hippopotame ancien et des os d’éléphants mesurant jusqu’à 1,25 pieds de long. Comme l’équipe l’a expliqué dans son étude publiée le 5 mars dans la revue Naturela nouvelle information implique des capacités d’hominine pour l’adaptation et la création s’étendent bien plus loin dans notre calendrier évolutif.

Avant les dernières découvertes d’Olduvai, les premières preuves de la production systématique d’outils osseuses fabriqués avec des techniques de tassement provenaient de sites européens datant entre 400 000 et 250 000 ans. Pendant ce temps, ceux trouvés dans les contextes africains de l’âge de la pierre pré-milieu paléoanthropologiques étaient «largement considérés comme épisodiques, expédient et non représentatifs Homo Boupées d’outils.  » Les ossements de gorges Olduvai, cependant, ne semblent pas avoir été façonnés au hasard, mais affichent plutôt une uniformité indiquant une méthodologie et une stratégie pratiquées.

« Une excellente compréhension de la mécanique de la fracture osseuse est montrée par l’utilisation préférentielle de grands os frais de mammifères et l’application de procédures d’écaillage récurrentes », a écrit des chercheurs, ajoutant que: « Des modèles mentaux sont suggérés par la production d’outils osseux morphologiquement similaires, allongés, pointus et noués. »

Ce n’est pas seulement l’âge des outils osseux qui frappe les chercheurs, mais leur contexte historique global. Les auteurs de l’étude pensent que l’intégration du matériel dans les anciens boîtes à outils d’hominine il y a au moins 1,5 million d’années les place à un «moment pivot de l’évolution des adaptations culturelles africaines», en particulier l’Oldowan tardif et les premières périodes achéuleuses.

Ces développements «peuvent avoir eu un effet profond sur la complexification des répertoires comportementaux observés au cours de la dernière période», notamment des capacités cognitives améliorées, de la conservation des outils et des techniques de récolte de matières premières.

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