Contoro ramasse 12 millions de dollars pour les robots de déchargement des conteneurs à l’échelle

Les États de la logistique en Californie ont été un premier utilisateur du robot de mise à chargement de Contoro.

Le déchargement des bandes-annonces et des conteneurs est une tâche à forte intensité de main-d’œuvre qui a été difficile à automatiser, mais un certain nombre d’entreprises ont progressé. Contoro Robotics a déclaré aujourd’hui avoir levé 12 millions de dollars en financement de série A pour mettre à l’échelle ses robots alimentés par l’intelligence artificielle.

« Le déchargement des remorques est l’un des emplois les plus exigeants dans l’entrepôt, mais il reste en grande partie manuel », a déclaré le Dr Youngmok « Mok » Yun, fondateur et PDG de Contoro Robotics. «Nous apportons une automatisation alimentée par l’IA qui améliore la fiabilité, la sécurité et l’efficacité, ce qui permet aux équipes d’entrepôt pour passer des tâches dangereuses et répétitives à des rôles plus stratégiques et à valeur ajoutée.»

Yun a étudié l’interaction humaine-machine (HMI) à l’Université du Texas à Austin. Après avoir obtenu son doctorat, Yun a cofondé Harmonic Bionics Inc.qui a commercialisé un système pour aider les patients à réapprendre les tâches après un AVC.

« Nos recherches originales ont été financées par la NASA et le NSF. Contoro est un spin-off de l’harmonic Bionics », a-t-il déclaré Le rapport robot. «Chez Harmonic Bionics, nous avons utilisé l’automatisation pour aider les gens à apprendre. Chez Contoro, nous utilisons l’interface humaine-robot en sens inverse. Contoro utilise l’intelligence humaine pour aider les robots à apprendre.»

Fondée en 2022, Contoro Robotics utilise un modèle humain dans la boucle (HITL) pour combler l’écart entre les performances de la robotique de l’IA et les besoins industriels, a expliqué Yun. Basé à Austin, au Texas, entreprise a déclaré que cette approche peut réussir plus de 99% dans les applications du monde réel, augmentant la viabilité commerciale du déchargement robotique des conteneurs d’expédition chargés au sol.

« Déchargement Les conteneurs ont de nombreux problèmes – parcelles, palettes et même meubles – mais nous sommes principalement concentrés sur les boîtes de déchargement des conteneurs océaniques « , a déclaré Yun. » Les États-Unis importent environ 26 millions chaque année, et ils sont actuellement déchargés à la main. « 

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Contoro utilise une AI et des pinces personnalisées

«Pendant des années, l’automatisation a eu du mal à décharger des remorques multi-sku à charge par étage», a noté Contoro Robotics. «Il s’agit d’un processus imprévisible rempli de boîtes de différentes tailles, de charges changeantes et d’emballage en constante évolution.»

La société a déclaré qu’elle avait développé un client spécifique IA Modèles, techniques de saisie innovantes et surveillance HITL. Contoro a initialement formé ses robots avec téléopérationmais son IA peut maintenant apprendre d’elle-même, avec une intervention humaine uniquement pour la manipulation des exceptions. Une personne peut superviser plus de 10 robots, a déclaré Yun.

« Notre robot peut décharger 97% à 98% au cours de la première semaine, car les conceptions de boîtes changent, ce qui remet en question l’IA », a-t-il déclaré. « Avec un humain dans la boucle, il peut ensuite gérer 99,5% après une semaine. Nous avons plusieurs couches pour faciliter l’intervention humaine au besoin, avec l’IA, un support à distance, puis une intervention client. »

Yun a noté que Hitl est l’une des technologies clés menant au succès de Contoro dans le déchargement. Cette approche humaine en boucle a également été prouvée par une autre entreprise de robotique d’entrepôt basée au Texas, Plus une robotique Inc.

Contoro a utilisé la téléopération pour former initialement ses robots de déchargement. Source: Contoro

De plus, Contoro a créé Duo-Grasp, un système de captification propriétaire à deux points, pour gérer en toute sécurité une gamme plus large de tailles et de poids de boîte que les effecteurs finaux concurrents.

« Notre pince est articulée et peut saisir des deux côtés avec des ventouses », a déclaré Yun. «Il peut soulever jusqu’à 80 lb (36,2 kg) de boîtes à saisie avant et latérale, qui sont requises par des entreprises qui déchargent les grandes boîtes, comme dans les industries des meubles et des appareils électroménagers.»

Contoro a affirmé que ses technologies permettent un déchargement très fiable, même dans des environnements logistiques de fret imprévisibles qui sont généralement difficiles pour les robots. Son système peut choisir plus de 300 à 350 caisses par heure.

« Nous dépassons généralement cela sur les sites des clients, et nous pouvons faire de la sélection de boîtes plus petites et plus légères », a déclaré Yun. «Bien qu’un humain puisse généralement choisir 500 à 700 articles par heure, nous pouvons décharger de manière fiable des boîtes lourdes constamment sans tension ergonomique en raison de notre humain dans la boucle. Les entreprises ne veulent pas laisser tomber des appareils ou des cas alimentaires.»

La série A attire des investisseurs supplémentaires

Contoro a combiné son AI avec une pince personnalisée, une base mobile et un bras kuka. Source: Contoro Robotics

Alors que l’industrie de l’entreposage et de la logistique est confrontée à des pénuries de main-d’œuvre continues et à la hausse des coûts, les investisseurs recherchent des approches évolutives et commercialement viables de la robotique.

Nouveaux investisseurs DoosanCoupang, le Amazone Fonds d’innovation industrielle, et IMM a participé à la série A Contoro Robotics A. Ils ont rejoint bailleurs de fonds existants SV Investment, KB Investment, Kakao Ventures et Future Play, portant le financement total de Contoro à 22 millions de dollars.

«Le déchargement des roulages est l’un des processus les plus à forte intensité de main-d’œuvre et manuels de l’entrepôt», a déclaré Franziska Bossart, chef du Fonds d’Amazon Industrial Innovation. «Nous pensons que Contoro fait des progrès significatifs pour relever ce défi avec son effecteur final unique et son IA téléoptaine.»

D’autres entreprises travaillant sur le chargement et le déchargement de robots incluent Anyware Robotics (qui aussi soulevé 12 millions de dollars la semaine dernière), Dynamique de Boston, Dextérité, Lab0, Robot de cornichonet Robotique à glissement. Eux et Contoro ont montré leurs différentes approches à Promotion à Chicago la semaine dernière.

Déchargement robotique pour se propager

Contoro Robotics a dit que déploiements précoces ont déjà doublé la vitesse de déchargement, réduit la dépendance à l’égard de la main-d’œuvre manuelle et économisé des centaines d’heures de travail par mois pour les clients confrontés à la hausse des coûts et aux goulots d’étranglement opérationnels. Ses robots initiaux se trouvent au Texas et au sud de la Californie, avec d’autres venues au New Jersey et à d’autres endroits bientôt.

L’entreprise a ajouté que son modèle de tarification au paiement par conteste, une variation de la robotique en tant que service (Raas), supprime la barrière des coûts en capital initiaux et fait de l’automatisation une alternative intéressante aux services de bombardement traditionnels.

« Notre modèle commercial est unique et nous voulons faciliter l’adoption », a déclaré Yun. « Par exemple, un client est une entreprise de calendrier qui a une grande saisonnalité, nous pouvons donc ramener les robots en dehors des trimestres et du quatrième trimestre. »

Contoro prévoit de fabriquer plus de robots, avec un assemblage final à Austin. Il prévoit également de se développer sur de nouveaux marchés logistiques et de lancer sa nouvelle génération axée sur l’IA palettisation système.

La société a affirmé que ses robots aidaient déjà les entrepôts, les centres de distribution et commerce électronique accomplissement Les hubs réduisent les coûts et augmentent le débit «sans les maux de tête des déploiements d’automatisation traditionnels».

«Nos clients aiment nos robots et nous allons rapidement étendre nos déploiements sur le marché américain», a déclaré Yun. «Je crois que l’avenir de ce marché est excellent, et nous attaquons un petit sous-ensemble de tout le problème.»

https://www.youtube.com/watch?v=nzof8k6inj8