Comment les camions autonomes transformeront le fret mondial

Selon les études de marché alliées, le marché mondial de la logistique autonome devrait atteindre 13,1 milliards de dollars d’ici 2025 et passer à 41,2 milliards de dollars d’ici 2035. Ce qui était autrefois une tendance technologique devient maintenant rapidement une nécessité stratégique pour les entreprises.

Avec la combinaison de l’augmentation des pénuries de main-d’œuvre, de l’augmentation des coûts de carburant et du resserrement des réglementations environnementales, l’adoption de camions autonomes pourrait changer la donne pour l’industrie de la logistique.

Bien que ces véhicules soient déjà largement utilisés dans des environnements contrôlés – tels que les entrepôts, les ports et les sites de fabrication – la technologie autonome est sur le point de remodeler fondamentalement le marché au cours de la prochaine décennie.

Comment la hausse des coûts de transport et les pénuries de conducteur ralentissent la croissance de l’entreprise

La nécessité de camions autonomes en logistique n’a jamais été aussi pressant. L’un des plus grands défis auxquels est confronté l’industrie du transport aujourd’hui est la grave pénurie de conducteurs qualifiés et expérimentés.

Un rapport de McKinsey 2024 estime que les États-Unis sont déjà courts de plus de 80 000 camions, et ce nombre pourrait doubler d’ici 2030. L’âge moyen d’un chauffeur de camion aux États-Unis est de 46, supérieur à la moyenne des cols bleus (42).

La situation en Europe est encore plus critique, avec environ 7% des postes de conducteur de camions – plus de 200 000 emplois – actuellement non remplis. D’ici 2028, ce nombre pourrait atteindre 745 000. La main-d’œuvre vieillit également rapidement: seulement 5% des conducteurs de camions européens ont moins de 25 ans, tandis que 33% ont plus de 55 ans.

Depuis 2017, les taux de fret au comptant en Europe ont bondi de 28%. Aux États-Unis, les coûts logistiques en partage du PIB sont passés de 7,5% en 2020 à 8,7% en 2023.

Les principaux moteurs de ces augmentations sont la hausse des salaires du conducteur, la hausse des prix du carburant et l’augmentation des frais de route. De plus, les coûts devraient continuer à augmenter en raison des réglementations plus strictes sur l’empreinte carbone et de la transition vers des véhicules à émission zéro.

Une solution potentielle à ces défis est l’adoption de technologies autonomes, qui ont le potentiel de réduire considérablement les coûts opérationnels du transport de fret – ce qui stimule finalement la croissance des entreprises.

Produits de croissance et avantages de la logistique autonome

Les vulnérabilités exposées pandémiques Covid-19 dans les chaînes d’approvisionnement traditionnelles, accélérant la demande de transformation. Les entreprises privilégient désormais l’efficacité, la transparence et la durabilité. En réponse, la logistique autonome a gagné une quantité importante d’élan.

L’un des principaux moteurs de croissance dans ce domaine est le progrès technologique. Les innovations dans le cloud computing, la 5G, l’intelligence artificielle et la blockchain rendent les systèmes autonomes plus accessibles et capables.

De plus, l’expansion du commerce électronique et de la vente au détail omnicanal a accru la complexité opérationnelle, nécessitant une plus grande flexibilité et adaptabilité. Les réseaux logistiques autonomes permettent une gestion optimisée du transport et des réponses plus rapides aux conditions de changement de marché.

Nous constatons déjà des dépenses d’exploitation de l’automatisation. La gestion de 10 camions traditionnels nécessite 10 chauffeurs, un répartiteur, un professionnel de la santé pour les procédures de dédouanement et un personnel de soutien supplémentaire.

Si une entreprise opère 24/7, la main-d’œuvre doit être triplée pour couvrir tous les quarts de travail, ce qui crée un fardeau financier important pour les opérations de personnel et de back-office. Avec l’introduction de véhicules autonomes, un seul opérateur peut superviser plusieurs camions simultanément. Ce changement peut réduire les coûts d’exploitation de 50% ou plus.

Un autre avantage majeur est la durabilité. Les centres logistiques sont souvent situés près des zones urbaines, ce qui rend crucial la minimisation des émissions de CO2. Les véhicules autonomes à propulsion électrique ne produisent aucune pollution directe, s’alignant sur les normes et objectifs environnementaux modernes.

Selon un Rapport d’accentuation83% des consommateurs préfèrent les entreprises transparentes au sujet de leurs chaînes d’approvisionnement, et 72% sont prêts à payer plus pour des produits qui répondent aux normes éthiques et environnementales.

Scénarios pour le déploiement de camions autonomes

Le développement du camionnage autonome entre 2027 et 2040 est susceptible de suivre trois scénarios clés: l’autonomie complète, l’autonomie limitée et l’autonomie partielle.

• Autonomie complète (SAE Level 5): Dans ce modèle, les camions fonctionneraient entièrement sans intervention humaine, transportant des marchandises entre les centres de distribution. Les centres logistiques seraient utilisés uniquement pour le ravitaillement et la recharge.
• Autonomie limitée (SAE niveau 4): Ce scénario envisage des camions autonomes opérant entre les centres logistiques, les chauffeurs humains ne prenant le contrôle qu’au début et à la fin de chaque itinéraire.
• Autonomie partielle (SAE Level 2+ ou 3): Ici, les systèmes autonomes gèrent la plupart des tâches de conduite, mais un conducteur humain reste disponible pour intervenir en cas de besoin. Cette approche améliore la sécurité et réduit les coûts, ce qui le rend particulièrement pertinent pour les marchés fortement réglementés.

Les pôles logistiques fermés comme segment prioritaire

L’utilisation de véhicules autonomes dans les zones logistiques fermées peut accélérer le mouvement de fret jusqu’à 20%. La technologie autonome est déjà déployée dans des environnements contrôlés où l’intégration avec les routes publiques n’est pas requise, ce qui rend les centres logistiques fermés actuellement le secteur le plus prometteur pour les solutions autonomes.

L’exploitation des camions autonomes sur les routes publiques nécessite des changements réglementaires, mais ils sont déjà utilisés avec succès dans de nombreuses installations commerciales. Chez Megawatt, nous nous concentrons sur les segments où l’automatisation est déjà réalisable – des centres logistiques fermés tels que les ports et les complexes d’entrepôt.

En plus de développer des plates-formes autonomes, nous modernitons les camions diesel dans des véhicules électriques. Pour les clients non prêts à remplacer leur flotte, nous proposons des solutions de modernisation, y compris les capteurs de surveillance des conducteurs. Ces systèmes aident à optimiser les itinéraires et à identifier les domaines d’automatisation, ce qui réduit finalement les coûts.

Leaders mondiaux et laggards dans le camionnage autonome

Selon les projections de McKinsey, le marché du camionnage autonome pourrait atteindre 616 milliards de dollars d’ici 2035, avec 327 milliards de dollars en Chine, 178 milliards de dollars aux États-Unis et 112 milliards de dollars en Europe.

Les États-Unis devraient mener en adoption, 13% des camions sur la route étant autonomes d’ici 2035. Cette croissance rapide est tirée par des salaires élevés du conducteur, des pénuries de main-d’œuvre en cours, les vastes distances entre les villes et un réseau ferroviaire faible – rendant l’automatisation particulièrement rentable dans ce contexte.

L’Europe, malgré le plus grand potentiel de réduction du coût total de possession (TCO), verra probablement une adoption plus lente, avec seulement 4% des camions étant autonomes d’ici 2035.

Les facteurs ralentissent les progrès incluent des paysages complexes (routes sinueuses, neige, tunnels) et des itinéraires moyens plus courts, où les avantages financiers de l’automatisation ne deviendront significatifs qu’après 2040.

La Chine devrait dépasser l’Europe, atteignant 11% de pénétration de camions autonomes d’ici 2035. Bien que les salaires du conducteur plus faibles réduisent l’urgence d’automatisation, le fort secteur du camionnage long du pays et les capacités de fabrication nationales robustes accéléreront l’adoption.

Défis clés de la logistique autonome

Comme toute automatisation, l’adoption de la technologie autonome comporte le risque d’éliminer des centaines de milliers d’emplois. Alors que l’industrie du transport est déjà confrontée à des pénuries de main-d’œuvre, 3,54 millions de conducteurs sont actuellement employés aux États-Unis seulement.

Les camions autonomes pourraient menacer ces emplois, ainsi que des industries qui reposent sur des camionneurs, tels que des motels en bordure de route, des arrêts de repos et des convives.

Il y a l’espoir que les entreprises utiliseront des camions autonomes pour combler les lacunes de main-d’œuvre existantes plutôt que de remplacer pleinement les conducteurs humains. Cependant, la pression pour réduire les coûts de main-d’œuvre est susceptible de stimuler l’automatisation à grande échelle dans le transport de fret.

Le recyclage des conducteurs en tant qu’opérateurs distants pourrait être une solution partielle, mais le nombre de ces positions sera nettement inférieur aux emplois perdus.

L’histoire montre que la technologie crée plus d’emplois qu’elle ne l’élimine à long terme. Cependant, ces nouveaux rôles nécessitent des compétences différentes et l’adaptation de la main-d’œuvre prend du temps. En conséquence, l’introduction de camions autonomes pourrait entraîner des perturbations à court terme sur le marché du travail.

Au-delà des problèmes d’emploi, les défis réglementaires et juridiques restent majeurs de barrages routiers au déploiement à grande échelle. Des questions clés – telles que la responsabilité des accidents et la compensation des dommages – manquent encore de réponses claires.

Sans réglementation bien définie, la croissance de la logistique autonome sera lente. À l’heure actuelle, un camion autonome ne peut même pas passer d’un bâtiment d’usine à un autre si l’itinéraire traverse brièvement une route publique.

Tendances pour la prochaine décennie

Au cours des 5 à 10 prochaines années, les véhicules autonomes seront principalement déployés dans des environnements fermés, tels que les entrepôts, les ports et les sites industriels. La phase suivante verra des camions autonomes opérant entre les pôles logistiques via les autoroutes publiques. À plus long terme, les véhicules autonomes commenceront à s’intégrer dans la circulation urbaine.

La plus grande obstacle à une adoption généralisée ne sera pas le développement technologique mais les cadres réglementaires. Il faudra au moins 5 à 10 ans pour établir des directives opérationnelles claires pour les camions autonomes et définir des protocoles de responsabilité pour les incidents potentiels.

Un autre domaine prometteur pour l’automatisation est en agriculture, avec le développement de combinaisons autonomes et de tracteurs. Même les technologies actuelles sont suffisamment flexibles pour être adaptées pour une utilisation avec différents types d’équipements agricoles, ce qui en fait un secteur à haut potentiel pour les solutions autonomes.

Par Andrey Bolshakov, co-fondatrice de Megawatt, un fabricant de plateformes de fret autonome