BMW installe 294 robots dans une mise à niveau majeure de l’usine en Allemagne

BMW a fait un pas en avant significatif dans sa stratégie d’automatisation avec la mise en service d’un atelier de carrosserie élargi dans son usine de véhicules de Regensburg à Neutraubling, en Allemagne.

La mise à niveau consistait à installer un total de 294 robots industriels dans l’installation – un signal clair de l’investissement continu de l’entreprise dans la fabrication de voitures à haute efficacité et intégrée numérique.

Couvrant 40 000 mètres carrés, l’atelier de carrosserie nouvellement inauguré est conçu pour soutenir la demande mondiale croissante de modèles BMW X1 et BMW X2.

Selon la société, l’usine produit désormais plus de 120 corps de véhicules par jour, chaque corps subissant jusqu’à 4 771 opérations de soudage effectuées par 238 canons de soudage montés sur des bras robotiques.

Bien que BMW n’ait pas divulgué le nombre de robots utilisés dans l’installation avant cette expansion, l’ampleur de l’automatisation maintenant déployée reflète les tendances plus larges de l’industrie et la propre trajectoire de BMW vers la production «à l’épreuve des futurs».

La société a investi plus de 550 millions d’euros au cours des deux dernières années dans la mise à niveau de ses opérations dans la région, ce qui comprend non seulement Regensburg mais aussi Wackersdorf.

Dans un communiqué, le directeur de l’usine Armin Ebner a déclaré que le déménagement signale un «engagement ferme» envers le Palatinat supérieur comme un emplacement industriel à long terme.

Automatisation numérique à double titre

L’une des fonctionnalités remarquables du nouvel atelier de carrosserie est l’utilisation de la technologie numérique jumeau. Chaque robot et système a été modélisé numériquement avant d’être installés physiquement, permettant aux ingénieurs de simuler et d’optimiser pratiquement les workflows.

Cette approche a réduit les temps d’arrêt pendant l’installation et a permis de commencer la production rapidement après la mise en service.

L’intégration de cette épine dynamique numérique soutient l’ambition de BMW de créer des usines intelligentes où les humains et les machines collaborent dans des environnements étroitement chorégraphiés.

Bien que le communiqué de presse ne référence pas spécifiquement à la collaboration humaine-robot, BMW a déjà été un pionnier dans ce domaine – déploiement des robots collaboratifs légers (cobots) dans plusieurs de ses lignes de production pour des tâches telles que l’application adhésive et la manipulation de pièces.

Stratégie d’automatisation plus large

La mise à niveau de Neutraubling s’inscrit dans la stratégie mondiale de BMW d’intégration de l’automatisation et de l’intelligence artificielle à travers son réseau de fabrication.

L’entreprise a expérimenté le traitement de la surface robotique guidée par l’IA dans ses ateliers de peinture et a récemment mené un essai avec des robots humanoïdes de la figure AI dans son usine de Spartanburg aux États-Unis, évaluant leur potentiel de tâches répétitives ou ergonomiques.

Cette adoption systématique de l’automatisation améliore non seulement l’efficacité et la cohérence des produits, mais reflète également le changement plus large de l’industrie automobile vers la fabrication définie par logiciel.

Dans de tels environnements, les robots ne sont plus traités comme des machines isolées mais comme des composants dynamiques d’un système de production basé sur les données en temps réel.

Automation comme bord concurrentiel

Alors que les constructeurs automobiles se précipitent pour électrifier leurs gammes de produits et numériser la production, l’automatisation est de plus en plus considérée comme un différenciateur stratégique.

Les plantes capables d’une production rapide, évolutive et flexible sont mieux positionnées pour répondre aux changements de demande, en particulier à mesure que la transition vers les véhicules électriques (EV) accélère.

BMW a précédemment annoncé son intention de produire des versions électriques de la BMW X1 à Regensburg, et le nouvel atelier de carrosserie devrait jouer un rôle clé dans le soutien de cette stratégie.

Pour l’instant, les 294 robots installés dans Neutraubling représentent une référence en béton des ambitions d’automatisation de BMW – et un aperçu de l’avenir de la fabrication automobile.