Ariane 6 prend son envol pour la deuxième fois

06/03/2025
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La plus récente fusée de l’Europe, Ariane 6, a pris son envol pour la deuxième fois depuis l’Europe Spaceport en Guyane française à 13:24 heure locale le 6 mars (16:24 GMT, 17:24 CET). Il s’agissait du premier vol commercial pour Ariane 6, Flight VA263, livrant le satellite CSO-3 en orbite. Arianespace était l’opérateur et le fournisseur de services de lancement de l’agence de passation de marchés français (DGA) et de l’agence spatiale française CNES au nom du Commandement spatial de l’Air et de l’espace (CDE).
Au cours de ce deuxième lancement, toutes les phases ont été exécutées avec succès, notamment la règne de l’unité de propulsion auxiliaire (APU), le troisième boost du moteur Vinci et le déorbit du stade supérieur.
Josef Aschbacher, directeur général de l’ESA, a déclaré: «Le deuxième vol réussi d’Ariane 6 marque une étape importante dans le voyage d’Europe vers un accès autonome amélioré à l’espace. Ariane 6 est un fondement de cette entreprise, ouvrant la voie à un avenir prometteur pour les activités spatiales européennes, aux côtés de Vega-C et de nouveaux lanceurs européens à l’horizon. Cette réalisation n’aurait pas été possible sans le dévouement, la collaboration et le travail acharné de nos équipes incroyables. Mes remerciements sincères vont à tous les collègues qui ont rendu cette réalisation monumentale possible. Ensemble, nous élevons l’avenir de l’Europe – et rappelez-vous, tout commence par un lancement. »
«Le premier lancement commercial d’Ariane 6 montre ce qui deviendra régulier avec plusieurs lancements d’Ariane 6 prévus pour 2025. Le stade supérieur a également montré son plein potentiel, un matériel unique qui peut assurer tous les types de missions en orbite tout en évitant également activement de débris spatiaux, a déclaré Toni Tolker-Nielsen, directeur de l’espace en orbite».
Ariane 6 est le lanceur lourd d’Europe et un élément clé des efforts de l’ESA pour assurer un accès autonome à l’espace aux citoyens européens. Sa conception modulaire et polyvalente lui permet de lancer toutes les missions de l’orbite basse dans l’espace profond. Pour ce lancement, la fusée a été utilisée dans sa configuration à deux booster.
Peu de temps après la séparation de décollage et de rappel, l’étage supérieur s’est séparé de l’étape centrale. Le moteur du stade supérieur a ensuite tiré pour la première fois, emmenant Ariane 6 dans une orbite elliptique voyageant à 300 km à sa place la plus proche de la Terre, et 600 km à son plus loin de la Terre, atteignant le « refroidissement » et premier allume du moteur Vinci et de l’unité de propulsion auxiliaire. Après une phase de «clôture» qui dure 37 minutes, le moteur s’est lancé pour la deuxième fois.
Après le deuxième coup de pouce de Vinci, le passager de la fusée, un satellite français appelé CSO-3, a été injecté en orbite synchronique au soleil à une altitude d’environ 800 km. La séparation des vaisseaux spatiaux s’est produite une heure et six minutes après le décollage.
Après la livraison réussie de CSO-3, Ariane 6 a démontré le plein potentiel de son stade supérieur. L’unité de propulsion auxiliaire s’est enflammée comme prévu, et le troisième coup de pouce du moteur Vinci a mis le stade supérieur dans une orbite de rentrée pour brûler en toute sécurité dans l’atmosphère de la Terre, empêchant l’accumulation de débris spatiaux. Cela confirme la pleine capacité d’Ariane 6.