Après un flotteur de 5 000 milles, ces iguanes ont probablement établi un record de l’océan

Il y a environ 34 millions d’années, un groupe de iguanes est allé dans un voyage épique. Cette haute bande de reptiles a parcouru à environ 5 000 miles de la côte ouest de l’Amérique du Nord jusqu’aux Fidji. Les biologistes croient qu’il s’agit de la plus longue dispersion transocéanique connue de tout vertébré terrestre. Les résultats sont détaillés dans un Étude publiée le 17 mars dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences (PNA).

Les iguanes aberrants

Il y a plus de 2 100 espèces dans le Sous-ordre Iguanie. Ce grand groupe comprend d’autres reptiles, notamment des caméléons, des dragons barbus et des lézards à cornes. La famille des lézards de l’hémisphère occidental est les verts auxquels la plupart des gens pensent lorsqu’ils imaginent un iguane. Il existe 45 espèces différentes d’Iguanidae dans les Caraïbes et les zones tropicales, subtropicales et désertiques d’Amérique du Nord, du Central et du Sud, y compris la marine Iguanas des Galapágos et le Chuckwallas dans le sud-ouest américain.

Cependant, les quatre espèces d’iguane trouvées sur les îles du Pacifique des Fidji et Tonga sont un peu abvertis. Ils sont assis là au milieu de l’océan Pacifique et les scientifiques ont longtemps débattu de la façon dont ils sont arrivés.

Se déplacer dans les océans

Dispersion trop– Où les organismes terrestres vont d’une masse terrestre à l’autre via un plan d’eau – est la principale façon dont les îles nouvellement formées sont peuplées de plantes, d’animaux et même d’humains. Ce processus conduit souvent à l’évolution de nouvelles espèces et écosystèmes.

Cette étude suggère que les ancêtres originaux des iguanes des Fidji coïncidaient avec Formation des îles par volcans. Les scientifiques estiment leur arrivée il y a environ 34 millions d’années en fonction des preuves génétiques. Fidji Iguanas (Brachylophus) et leurs plus proches parents, les iguanes du désert nord-américain (Dipsosaure) montrent des signes de divergence génétique.

Les biologistes ont initialement proposé que les Iguanes des Fidji soient issus d’une lignée plus ancienne qui était initialement plus répandue autour du Pacifique, mais qui s’est depuis éteinte. Une autre théorie était que les iguanes voyagé de parties tropicales de l’Amérique du Sud Et puis par l’Antarctique ou même l’Australie. Bien qu’il n’y ait aucune preuve génétique ou fossile à l’appui de ces théories antérieures, une nouvelle analyse génétique le fait.

«Nous avons constaté que les Iguanes des Fidji sont le plus étroitement liés aux iguanes du désert nord-américain, ce qui n’avait pas été compris auparavant, et que la lignée des iguanes fidji se séparait de leur lignée sœur relativement récemment, il y a beaucoup plus de 30 millions d’années», a été à peu près à une activité d’étude qui aurait pu avoir produit des terres », simon Scarpetta, a-t-il en volant et à l’étude qui aurait pu avoir produit des terrains», a siré Université de San Francisco Paléontologue et herpétologue, dit dans un communiqué.

«Qu’ils ont atteint les Fidji directement d’Amérique du Nord semble fou», a déclaré le co-auteur de l’étude et l’Université de Californie, le herpétologue de Berkeley Jimmy McGuire dit dans un communiqué. «Mais les modèles alternatifs impliquant la colonisation des zones terrestres adjacentes ne fonctionnent pas vraiment pour le délai, car nous savons qu’ils sont arrivés aux Fidji au cours des 34 dernières années environ.

Snacks de voyage intégrés

Les marins d’aujourd’hui peuvent généralement atteindre Fidji de Californie dans environ un mois. Cependant, il faudrait un groupe d’iguanes un peu plus longtemps. Les reptiles doivent sauter sur des flotsam, rouler à travers le marasme et à travers l’équateur des Fidji et des Tonga.

Heureusement, les iguanes sont grands et les herbivores et peuvent passer de longues périodes sans nourriture ni eau. Leurs «radeaux» ont également été fabriqués à partir d’arbres déracinés qui leur auraient fourni de la nourriture à manger en cours de route.

« Vous pouvez imaginer une sorte de cyclone renversant des arbres où il y avait un tas d’iguanes et peut-être leurs œufs, puis ils ont attrapé les courants de l’océan et ont raflé », a déclaré Scarpetta.

Sur la base de certains fossiles trouvés en Asie de l’Est, les biologistes pensaient que certaines populations d’iguanides désormais éteintes vivaient autour du bord du Pacifique et se sont frayées un chemin vers le milieu de l’océan Pacifique. Ils ont peut-être utilisé le Bring Land Bridge pour voyager pour traverser l’Amérique du Nord, puis à travers l’Indonésie et l’Australieou a suivi le courant de Humboldt le long de la côte du Pacifique des Amériques. Des analyses génétiques antérieures de certains gènes de lézard iguanides n’étaient pas concluantes sur la façon dont les iguanes fidji sont liés à ceux trouvés ailleurs.

« Des relations différentes ont été déduites dans ces différentes analyses, aucune avec un soutien particulièrement fort », a déclaré McGuire. «Il y avait donc encore cette incertitude sur l’endroit où Brachylophus s’inscrit vraiment dans la phylogénie des iguanides.

Scarpetta a collecté l’ADN de séquence à l’échelle du génome de plus que 4 000 gènes des tissus de plus de 200 spécimens iguaniens des collections de musées. Les données génétiques ont montré que les iguanes fidji sont les plus étroitement liés aux iguanes du genre Dipsosaure. L’espèce la plus répandue du genre est l’iguane du désert nord-américain, qui est adapté à la vie dans la chaleur brûlante des déserts du sud-ouest américain et du nord du Mexique. D’autres espèces de ce genre sont originaires de l’île de Santa Catalina dans la mer de Cortez.

«Les iguanes et les iguanes du désert, en particulier, résistent à la famine et à la déshydratation, donc mon processus de pensée est, s’il devait y avoir un groupe de vertébrés ou un groupe de lézard qui pourrait vraiment faire un voyage de 8 000 kilomètres (4970 milles) à travers le rythme de la végétation».

L’analyse génétique a déterminé que les lignées – Brachylophus et Dipsosaure –divergé il y a environ 34 millions d’années. Cette analyse révisée ne s’aligne pas sur les théories antérieures de l’origine des Iguanes Fidji.

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«Quand tu ne sais pas vraiment où Brachylophus s’adapte à la base de l’arbre, alors d’où ils proviennent peut également être presque n’importe où « , a déclaré McGuire. Brachylophus originaire d’Amérique du Sud, car nous avons déjà des iguanes marins et terrestres dans les Galapagos qui se sont presque certainement dispersés vers les îles du continent. »

Cette nouvelle analyse exclut l’idée que les iguanes sont originaires d’Amérique du Sud. De plus, parce que les îles Fidji elles-mêmes ont émergé de la mer il y a également environ 34 millions d’années, les Iguanes auraient pu atterrir sur les îles juste à temps peu de temps après. Autres îles du Pacifique Mis à part les Fidji et les Tonga Peut également avoir hébergé des iguanes. Cependant, les îles volcaniques disparaissent aussi rapidement qu’elles apparaissent, de sorte que des preuves d’autres iguanes de l’île du Pacifique peuvent avoir été perdues.

L’équipe continuera d’analyser les données à l’échelle du génome pour les lézards iguaniens pour mieux comprendre leurs relations évolutives et en savoir plus sur leurs interactions dans le temps et l’espace.

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