Octopus masculin empoisonne son compagnon pour éviter de devenir une collation post-sexe

Tandis que la morsure d’un bleu venimeux pieuvre (Hapalochlaena fasciata) peut entraîner une douloureuse, potentiellement urgence de vie ou de mort Pour les humains, de nouvelles recherches indiquent que cela fait partie de la parade nuptiale quotidienne pour les mollusques à huit membres. Et dans le cas de la pieuvre bordeuse bleue, son approvisionnement en neurotoxine sert de mécanisme défensif contre son compagnon.

Cannibalisme sexuel est documenté sur un large éventail d’espèces, en particulier dans de nombreuses mantiques et araignées. Bien que malheureux pour les mâles, devenir un repas post-sexe offre aux femmes les nutriments vitaux nécessaires pour se maintenir eux-mêmes et leurs centaines de progéniteurs gestiques. Cette pratique est particulièrement fréquente chez les animaux présentant une femme dimorphisme sexuelun trait évolutif dans lequel un sexe est plus grand que l’autre.

Le cannibalisme chez les animaux sexuellement dimorphes n’est pas limité uniquement aux insectes et aux arachnides. Il se produit également avec certains crustacés, gastéropodes et même poulpes. Et tandis qu’une pieuvre bordeuse bleue a généralement environ le double de la taille d’un mâle, elle est toujours sujette aux affres de la faim après l’accouplement. Contrairement aux hommes de certaines espèces qui se permettent volontiers d’être mangés, la pieuvre bordeuse bleue mâle n’est pas trop ravie par la perspective. Selon des preuves récentes de chercheurs du Queensland Brain Institute, leur salive toxique est souvent essentielle pour augmenter les chances de survie des Octopodes.

Les nouvelles résultats sont documentés dans une étude publiée le 10 mars dans la revue Biologie actuelle. Dans les observations de laboratoire, une équipe a constaté que des pieuvres bordées de bleu mâles mordreont leur compagnon choisi près de son aorte au début de la parade nuptiale. En quelques minutes, la neurotoxine connue sous le nom de tétrodotoxine (TTX) inonde le système de la femelle alors que leur respiration ralentit à un arrêt littéral. Au cours de cet état de type asphyxie d’une heure, sa peau devient pâle, les élèves construisent, et elle ne répondra pas à de nombreux stimuli externes. Le mâle, quant à lui, transfère son spermatophore (sperme) dans la femelle. Mais au lieu de ralentir la respiration pour lui, sa respiration passe de 20 à 25 à 35 à 45 respirations par minute. La pieuvre femelle repousse finalement son compagnon sous peu alors que les effets TTX se calment, donnant au mâle du temps supplémentaire pour fuir à une distance de sécurité.

Bien que les deux sexes produisent du TTX pour immobiliser les proies et se défendre, les chercheurs ont noté que les glandes salivaires de poulpe bordées bleues sont jusqu’à trois fois plus lourdes que celles trouvées chez les femmes. Mais parce que tuer la mère de leur progéniture bat le but de la reproduction, l’équipe pense que les pieuvres bordées de bleu ont probablement évolué une tolérance plus élevée à TTX, similaire à leurs proches parents, la pieuvre à anneaux bleus.