Les scientifiques ont juste réalisé ce que ces galets pâles sur Mars pourraient signifier

Les dernières preuves suggèrent que Mars était un monde humide couvert dans les océans, les astronomes découvrant non seulement restes glacés de cette période, mais des signes de Réservoirs entiers d’eau liquide Toujours caché sous la surface aride de la planète.

Mais nous sommes encore loin d’avoir une image complète de ce à quoi ressemblait le climat martien il y a des milliards d’années, avant que ces océans ne se tarirent.

Maintenant, cependant, la découverte fortuite de roches à l’aspect pâle mais banalsables par le rover de persévérance de la NASA suggère que la planète rouge était non seulement humide, mais beaucoup plus chaude que ce que pensait, selon un nouvelle étude Publié dans la revue Communications Earth & Environment.

« Ces rochers sont très différents de tout ce que nous avons vu sur Mars auparavant », a déclaré le coauteur Roger Wiens, professeur de terre, atmosphérique et des sciences planétaires à l’Université Purdue, dit dans un communiqué. « Ce sont des énigmes. »

C’est une découverte longtemps en devenir. Les rochers, sous la forme de galets, ont été repérés le jour où le Rover de Persévérance a atterri sur la planète il y a quatre ans – mais les scientifiques avaient tellement dans leur assiette au moment où les objets se sont rendus négligés.

Mais ces bizarreries pâles ont continué à se présenter – plus de 4 000 d’entre elles, en fait, ont déclaré les chercheurs. Et sur une planète aussi monochromatique sans relâche que Mars, tout écart par rapport à la palette de couleurs pourrait être significatif. Ainsi, plus tard, lorsque l’équipe a trouvé de plus grandes versions des pierres ashentes éparpillées au-dessus du substratum rocheux dans le cratère Jezero, ils ont décidé de regarder enfin de plus près.

Pour enquêter, l’équipe a utilisé le laser équipé sur la persévérance Instrument Supercamla caméra de pointe qui forme le mur-e En regardant la tête du rover.

Ce qu’ils ont constaté, c’est que ces « roches flottantes » lâches – ainsi nommées parce qu’elles viennent d’ailleurs et non du fondement local – étaient composées d’une quantité suspecte d’aluminium associée à un minéral appelé kaolinite. Et voici le botteur: Kaolinite, ainsi que d’autres minéraux à découvertes comme Spinel, se forment généralement dans les types d’environnements chauds et humides dans lesquels les formes de vie microbiennes prospèrent.

« Sur Terre, ces minéraux se forment là où il y a des précipitations intenses et un climat chaud ou dans des systèmes hydrothermaux tels que des sources chaudes. Les deux environnements sont des conditions idéales pour la vie telle que nous la connaissons », a expliqué Wiens. « Ces minéraux sont ce qui reste lorsque Rock a été dans l’eau qui coule pour les éons. Au fil du temps, l’eau chaude se lève tous les éléments sauf ceux qui sont vraiment insolubles, laissant derrière moi ce que nous avons trouvé sur Mars. »

« C’est fascinant », a ajouté Wiens. « C’est inattendu sur une planète froide et sèche comme Mars. » Wiens suggère que la découverte kaolinite signifie que «une grande partie de l’eau est toujours là, sur Mars, liée dans les minéraux».

Pour suivre, l’équipe est Essayer de déterminer d’où proviennent les rochers afin de les étudier «en place», ce qui leur permettrait de tester la façon dont ils se sont formés.

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