L’utilisation de l’océan pour aspirer le CO2 pourrait venir avec le petit effet secondaire involontaire de l’essuyage de la vie marine

À mesure que les températures mondiales planent et Les émissions restent plus élevées que jamaisles scientifiques explorent les interventions dramatiques à l’échelle de la planète que nous pourrions prendre pour éviter la crise climatique.

L’une des possibilités les plus intrigantes consiste à utiliser l’océan, déjà le plus grand puits de carbone du monde, pour aspirer encore plus de gaz à effet de serre en éliminant une partie du carbone qu’il stocke déjà.

Des dizaines de startups sont Déjà expérimentant avec cette forme d’intervention climatique, qui est parfois appelée élimination du dioxyde de carbone marin. Ce qui rend si attrayant, c’est que l’océan, en théorie, ferait essentiellement le travail pour nous: tout ce que nous aurions à faire est de le mettre en mouvement et de stocker – ou même de réutiliser – les gaz extraits ainsi Ils ne rentrent pas dans l’atmosphère.

Mais c’est peut-être trop beau pour être vrai. Dans un nouvelle étude Publié dans la revue Lettres de recherche environnementaleune équipe de chercheurs internationaux prévient que cela pourrait avoir des conséquences irrégulières désinvoltes – comme accélérer le déclin des niveaux d’oxygène déjà plongeurs de l’océan.

« Ce qui aide le climat n’est pas automatiquement bon pour l’océan », a déclaré l’auteur principal Andreas Oschlies, du Geomar Helmholtz Center for Ocean Research en Allemagne, a déclaré dans une déclaration sur le travail.

Plus ce qui devient chaud dans l’eau, moins il peut se dissoudre en oxygène. Au cours des cinquante dernières années, alors que les températures mondiales montaient régulièrement, l’océan a perdu près de 2% de son oxygène dissous total, une proportion à peu près égale à 77 milliards de tonnes métriques, Selon une étude de 2018.

Au pire, ce phénomène, connu sous le nom de désoxygénation de l’océan, crée entièrement « zones mortes« Là où il y a si peu d’oxygène disponible que les eaux deviennent pratiquement inhabitables. Souvent, s’étendant sur des milliers de miles carrés, quelle que soit la vie marine vivait autrefois dans la zone affligée qui s’enfuit ou, plus sombre, étouffa à mort.

Le changement climatique a accéléré la tendance aquatique étrangeaugmentant à la fois la taille et le nombre de ces zones mortes. De toute évidence, l’arrêt du réchauffement climatique aiderait à l’entrée La solution que nous utilisons nécessite de mettre une pression supplémentaire sur l’océan. En particulier, il apparaît que les formes biotiques d’élimination du carbone marin pourraient précipiter les pertes dévastatrices d’oxygène dissous, affaire les chercheurs.

Une méthode principale, appelée fertilisation océanique, propose de semer les mers avec des nutriments pour stimuler la croissance des algues productrices d’oxygène. Le problème est que lorsque les phytoplanktons périssent, leurs minuscules cadavres coulent au fond de l’océan, où les bactéries qui se nourrissent d’eux finissent par consommer encore plus d’oxygène.

« Les méthodes qui augmentent la production de biomasse dans l’océan et conduisent par la suite à une décomposition consommatrice d’oxygène, ne peuvent pas être considérées comme des solutions climatiques inoffensives », a déclaré Oschlies dans le communiqué. « Nos simulations de modèle montrent que de telles approches pourraient entraîner une diminution de l’oxygène dissous qui est 4 à 40 fois supérieur au gain d’oxygène attendu du réchauffement climatique réduit. »

Mais les chercheurs ne plaident pas entièrement à l’utilisation de l’océan comme puits de carbone. De manière encourageante, ils ont constaté que les méthodes abiotiques, y compris une qui implique Vernir les eaux avec des minéraux comme du calcaire Pour convertir le CO2 en une molécule qui reste piégé sous l’eau, a des effets minimaux sur les niveaux d’oxygène.

Au lieu de cela, les chercheurs veulent souligner qu’à l’avenir, toute personne poursuivant cette recherche devrait évaluer le péage potentiel en oxygène de sa technique avant et centre.

« L’océan est un système complexe qui est déjà fortement sous pression », a déclaré Oschlies. « Si nous intervenons avec des mesures à grande échelle, nous devons nous assurer que, quelle que soit la qualité de nos intentions, nous ne menaçons pas davantage les conditions environnementales marines dont dépend la vie marine. »

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