Les États-Unis ne peuvent même pas remplir ses emplois d’usine. Alors, comment va-t-il revitaliser la fabrication à l’avenir?

Malgré des milliards d’incitations fédérales et des tarifs très médiatisés visant à remodeler la fabrication, les États-Unis ne peuvent toujours pas sembler combler ses emplois d’usine.

Alors que le récit officiel blâme les lacunes des compétences et les pénuries de travail, l’histoire plus profonde peut concerner les changements culturels, les valeurs générationnelles et les conséquences imprévues de la financialisation.

The Slacker Generation 2.0

La fabrication était autrefois l’épine dorsale de la classe moyenne américaine – un chemin vers la propriété, le revenu stable et la mobilité ascendante. Aujourd’hui, même si la demande de travailleurs augmente, moins de jeunes Américains veulent ces emplois.

Un récent Fortune L’article présente la fracture générationnelle austère: les baby-boomers prennent leur retraite en masse, prenant des décennies d’expérience avec eux.

Pendant ce temps, la génération Z apparaît largement non intéressée dans les travaux d’usine. Malgré des salaires plus élevés et des primes de signature généreuses, les entreprises rapportent qu’elles ne peuvent pas convaincre suffisamment de travailleurs plus jeunes de se joindre.

« La demande est là », a déclaré Carolyn Lee, chef de L’Institut de fabrication. «Mais la perception de la fabrication comme sale, dangereuse et impasse persiste – même si les usines modernes sont souvent de haute technologie et propre.»

L’immigration n’est pas si mauvaise

Le problème est aggravé par une baisse de l’immigration, ce qui a historiquement contribué à compenser les pénuries de main-d’œuvre domestiques. À la suite de politiques plus strictes introduites par l’administration Trump et les perturbations de Covid-19, l’immigration nette a fortement chuté ces dernières années.

Entre 2019 et 2021, la population américaine a augmenté de seulement 0,1% – le taux le plus lent depuis la fondation du pays. Cela a laissé les fabricants qui se précipitent vers les installations du personnel même si des efforts de remodelage s’intensifieront.

Rien qu’en 2023, plus de 800 000 offres d’emploi de fabrication n’ont pas été remplies, selon le Bureau of Labor Statistics. Et les prévisions de Deloitte et de l’Institut de fabrication suggèrent que l’écart pourrait atteindre 2,1 millions d’ici 2030.

Robots en partie à la rescousse

L’automatisation est souvent présentée comme la réponse. Les robots industriels et les robots collaboratifs, ou cobots, remplacent déjà les humains sur la ligne de production, augmentant l’efficacité et la cohérence. Mais l’automatisation réduit également le nombre d’emplois disponibles – en particulier pour les travailleurs d’entrée de gamme.

Il y a un paradoxe ici: plus les entreprises automatisent, moins elles ont besoin d’humains. Pourtant, l’automatisation rend également des qualités plus propres, plus sûres et plus attrayantes, qui pourraient attirer des travailleurs plus jeunes s’ils sont correctement commercialisés.

Mais cela sera-t-il suffisant? En tant que commentateur sur Initié des affaires observé: «Vous ne pouvez pas créer un récit patriotique autour d’un robot.» Le changement culturel de la fabrication – vers la technologie, la finance et le travail de concert – peut fonctionner plus profondément que toute technologie ne peut s’inverser.

Les tarifs peuvent ne pas fonctionner, mais ils sont meilleurs que rien

Les tarifs du président Donald Trump sur les importations chinoises visent à ramener les usines aux États-Unis. Alors que certaines entreprises ont commencé à relancer ou à des opérations de séparation, le manque de travailleurs disponibles menace de saper ces efforts.

De plus, de nombreuses usines de relocalisation sont hautement automatisées, ce qui apporte des investissements mais peu d’emplois. Cette réalité contredit les promesses politiques d’un renouveau en col bleu.

Le problème s’étend au-delà de l’emploi direct. La fabrication a un effet multiplicateur significatif: pour chaque emploi créé dans la fabrication, 2,2 emplois supplémentaires sont générés dans d’autres secteurs, tels que les chaînes d’approvisionnement et les services locaux.

Cela signifie que le fait de ne pas combler les postes de fabrication n’a pas seulement un impact sur les usines – il étouffe une croissance économique plus large.

Comme Initié des affaires Noté, cela se traduit par une sorte de «boom de la fabrication fantôme» – de nombreuses communiqués de presse et des coupes de ruban, mais pas beaucoup de chèques de paie.

L’inégalité et le déclin de la classe ouvrière

Sous ce puzzle du marché du travail se trouve une histoire économique plus profonde. La baisse de la fabrication a contribué directement à une augmentation des inégalités aux États-Unis.

Autrefois une source de richesse pour des millions de familles, les emplois en usine ont cédé la place à un travail instable du secteur des services et à un secteur financier gonflé qui récompense la spéculation sur la productivité.

Aujourd’hui, les 1% les plus riches d’Amérique détiennent plus d’argent que les 90% les plus petits combinés. Les trois meilleurs milliardaires – Jeff Bezos, Elon Musk et Mark Zuckerberg – auraient collectivement plus d’argent que la moitié inférieure du pays.

La financiarisation – l’essor des instruments financiers abstraits et des marchés de type casino – a remplacé la production économique réelle comme une mesure du succès.

Lorsque la crise de 2008 a frappé, ce sont les Américains ordinaires qui ont porté le poids de l’effondrement, tandis que les banquiers ont été renfloués. Les «emprunteurs de subprimes» sont devenus un bouc émissaire et des millions ont perdu accès au crédit – enroulant la pauvreté et le sans-abrisme.

Si les États-Unis espèrent construire un avenir plus équitable, la relance de la fabrication n’est pas seulement une question de productivité ou de sécurité nationale.

Il s’agit d’offrir de vrais emplois à de vraies personnes – en particulier celles sans diplômes universitaires. Il s’agit de fournir une stabilité dans un système qui se sent de plus en plus truqué.

Reconstruire plus que de simples usines

L’avenir de la fabrication américaine dépend non seulement des robots ou du remodelage, mais de la restauration de la dignité pour travailler lui-même. Cela signifie remettre en question les hypothèses culturelles, réformer la politique économique et reconnaître qu’une base de fabrication solide est la pierre angulaire d’une société équitable.

La relance des emplois d’usine pourrait être l’un des rares outils restants pour combler l’écart entre riche et pauvre. Mais à moins que les décideurs politiques ne soient confrontés aux forces plus profondes en jeu – du désintérêt générationnel pour le «travail» lui-même à l’automatisation à la financiarisation – le boom de relances peut laisser la plupart des Américains.

Et encore une fois, ce sont les financiers d’élite qui achètent les robots et créent les usines lumineuses et produisent des produits merdiques à partir desquels ils fabriquent des milliards – en vendant aux personnes mêmes qui étaient censées avoir bénéficié de la croissance du secteur manufacturier.