Yvonne ‘Yy’ Clark: ingénieur pionnier qui a brisé les barrières
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Noesis News- 0
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Pendant plus d’un siècle, les femmes et les minorités raciales se sont battues pour l’accès à l’éducation et emploi Opportunités autrefois réservées exclusivement aux hommes blancs. La vie de Yvonne Young «Yy» Clark est un témoignage du pouvoir de la persévérance dans ce combat. En tant que femme noire intelligente qui a brisé les barrières imposées par la race et le sexe, elle a fait l’histoire plusieurs fois au cours de sa carrière dans le monde universitaire et l’industrie.
Elle est probablement surtout connue comme la première femme à être membre du corps professoralleCollege d’ingénierie à l’Université d’État du Tennesseeà Nashville. Cependant, son esprit pionnier s’étendait bien au-delà de la salle de classe, alors qu’elle a continué à jalonner de nouveau territoire pour les femmes et les professionnels noirs en ingénierie. Elle a accompli beaucoup de choses avant sa mort le 27 janvier 2019 à son domicile de Nashville à l’âge de 89 ans.
Clark fait l’objet de la dernière biographie de Les célèbres femmes ingénieurs de l’IEEE-USA dans l’histoire série. « N’abandonnez pas » était son mantra.
Une première passion pour la technologie
Née le 13 avril 1929 à Houston, Clark a déménagé avec sa famille à Louisville,Ky., En tant que bébé. Elle a été élevée dans un moteur académique ménage. Son père, Le Dr Coleman M. Young Jr., était chirurgien. Sa mère, Hortense H. Young, était scientifique et journaliste de bibliothèque. La colonne «Tense Topics» de sa mère, publiée par le Défenseur de Louisville Les journaux, abordé la ségrégation, la discrimination du logement et les questions de droits civils, inculquant la conscience de la justice sociale à Yy
La passion de Clark pour la technologie est devenue évidente à un jeune âge. Enfant, elle a secrètement réparé le grille-pain défectueux de sa famille, surprenant ses parents. Ce fut un moment déterminant, signalant à sa famille qu’elle était destinée à une carrière en ingénierie – pas dans l’éducation comme sa sœur aînée, une professeure de mathématiques du secondaire.
« La famille de Yy n’a pas créé sa passion ou ses talents. Ce sont les siens », a déclaré Carol Sutton Lewis, co-animatrice et productrice pour la troisième saison de la Podcast «Lost Women of Science»sur lequel Clark a été profilé. «Ce que sa famille a fait, et ce qu’ils continueraient de faire, c’était de rendre ses intérêts viables dans un monde qui n’était pas juste.»
L’intérêt de Clark à étudier l’ingénierie a été précipité par sa passion pour aéronautiques. Elle a dit que tous les pilotes avec lesquels elle ont parlé avaient étudié l’ingénierie, alors elle était déterminée à le faire. Elle a rejoint le Patrouille aérienne civile et a pris des cours de vol simulés. Elle a ensuite appris à piloter un avion avec l’aide d’un ami de la famille.
Malgré son excellence académique, cependant, les barrières raciales se tenaient sur son chemin. Elle a obtenu son diplôme à 16 ans de Louisville Lycée centralen 1945. Ses parents, préoccupés par le fait qu’elle était trop jeune pour aller à l’université, l’a envoyée à Boston pendant deux années supplémentaires à la École latine des filles et Roxbury Memorial High School.
Elle a ensuite postulé au Université de Louisvilleoù elle a été initialement acceptée et a offert un complet bourse. When university administrators realized she was Black, however, they rescinded the scholarship and the admission, Clark said on the “Lost Women of Science” podcast, which included clips from when her daughter interviewed her in 2007. As Clark explained in the interview, the state of Kentucky offered to pay her tuition to attend Université Howardun collège historiquement noir à Washington, DC, plutôt que d’intégrer son université financée par l’État.
Rompre les barrières dans l’enseignement supérieur
Bien que Howard ait offert une opportunité, elle n’était pas exempte de discrimination. Clark a dû faire face à des obstacles fondés sur le sexe, selon le IEEE-USA biographie. Elle était la seule femme parmi 300 en génie mécaniqueétudiants, dont beaucoup étaient la Seconde Guerre mondiale vétérans.
« La famille de Yy n’a pas créé sa passion ou ses talents. Ce sont les siens. Ce que sa famille a fait, et ce qu’ils continueraient de faire, c’était de rendre ses intérêts viables dans un monde qui n’était pas juste. » —Carol Sutton Lewis
Malgré les défis, elle a persévéré et en 1951 est devenue la première femme à obtenir un baccalauréat en génie mécanique de l’université. L’école a cependant minimisé sa réussite historique. En fait, elle n’était pas autorisée à marcher avec ses camarades de classe à la remise des diplômes. Au lieu de cela, elle a obtenu son diplôme lors d’une cérémonie privée au bureau du président de l’université.
Une carrière définie par les premières
Déterminé à forger une carrière dans l’ingénierie, Clark a rencontré à plusieurs reprises la discrimination raciale et sexiste. Dans un Interview de 2007 Society of Women Engineers (SWE) StoryCorpselle a rappelé que lorsqu’elle a postulé pour un poste d’ingénierie avec le US Navyl’intervieweur lui a dit à mon avis: « Je ne pense pas que je puisse vous embaucher. » Quand elle a demandé pourquoi non, il a répondu: «Vous êtes une femme et que tous les ingénieurs sortent en croisière de shakedown», le voyage pendant lequel la performance d’un bateau est testé avant qu’il entre en service ou après qu’il subisse des changements majeurs tels qu’une refonte. Elle a dit que l’intervieweur lui avait dit: « Le présage est: » Pas de femmes sur la croisière Shakedown. « »
Clark a finalement décroché un emploi avec l’armée américaine Frankford Arsenal Des laboratoires d’évaluation de Philadelphie, devenant la première femme noire y embauchée. Elle a conçu des jauges et finalisé des dessins de produits pour les munitions des petits armes et les instruments de recherche de portée qui y sont fabriqués. Les tensions sont survenues, cependant, lorsque certains de ses collègues ont pensé qu’elle a gagné plus d’argent en raison des heures supplémentaires, selon la biographie de l’IEEE-USA. Pour soulager lieu de travail Tensions, l’armée a réduit ses heures, ce qui l’a incité à rechercher d’autres opportunités.
Son futur mari, Bill Clark, a vu la difficulté qu’elle avait des interviews et a suggéré qu’elle utilise le nom neutre du genre sur son curriculum vitae.
La tactique a fonctionné. Elle est devenue la première femme noire embauchée par RCA en 1955. Elle a travaillé pour le Division des tubes électroniques de la société à Camden, NJ
Bien qu’elle ait excellé dans la conception d’équipements d’usine, elle a rencontré plus d’hostilité au travail.
«Malheureusement», dit la biographie de l’IEEE-USA, elle «a ressenti l’animosité de ses collègues et son ressentiment pour son succès».
Lorsque Bill, qui avait pris un poste de professeur en tant que biochimie instructeur à Meharry Medical College À Nashville, mariage proposé, elle a accepté avec impatience. Ils se sont mariés en décembre 1955 et elle a déménagé à Nashville.
En 1956, Clark a postulé pour un poste à temps plein à Ford Motor Co.‘sNashville Glass Plant, où elle avait interné pendant les étés alors qu’elle était étudiante à Howard. Malgré ses qualifications, elle s’est vu refuser le poste en raison de sa race et de son sexe, a-t-elle déclaré.
Elle a décidé de poursuivre une carrière dans le monde universitaire, devenant en 1956 la première femme à enseigner le génie mécanique à la Tennessee State University. En 1965, elle est devenue la première femme à présiderTsuDépartement d’ingénierie mécanique.
Tout en enseignant au TSU, elle a poursuivi ses études supplémentaires, obtenant une maîtrise en gestion de l’ingénierie de Nashville Université VanderbiltEn 1972 – une autre étape dans son engagement de toute une vie à la croissance professionnelle.
Après 55 ans avec l’université, où elle a également été conseillère étudiante de première année pendant une grande partie de ce temps, Clark a pris sa retraite en 2011 et a été nommée professeur émérite.
Un héritage de leadership et de plaidoyer
L’influence de Clark s’étendait bien au-delà de TSU. Elle était active dans le Society of Women Engineers Après être devenu son premier membre noir en 1951.
Le racisme l’a cependant suivi même dans les cercles professionnels.
Lors de la conférence SWE de 1957 à Houston, l’hôtel de l’événement a initialement refusé son entrée en raison des politiques de ségrégation, selon un 2022 Profil de Clark. Sous la pression des dirigeants de la société, l’hôtel a compromis; Clark pouvait assister à des séances mais a dû être escorté par une femme blanche à tout moment et n’a pas été autorisée à séjourner à l’hôtel malgré une chambre. Elle a été remboursée et est restée à la place avec des parents.
À la suite de cet incident, le SWE a promis de ne plus jamais tenir une conférence dans une ville séparée.
Au fil des décennies, Clark est resté champion des femmes en STEM. Dans une interview SWE, elle a conseillé les générations futures: «Préparez-vous. Faites votre travail. N’ayez pas peur de poser des questions et de bénéficier en rencontrant d’autres femmes. Quoi que vous aimiez, apprenez-le et poursuivez-le.
« L’environnement est ce que vous faites. Parfois, l’environnement est hostile, mais ne vous en inquiétez pas. Soyez conscient de cela afin que vous ne soyez pas aveuglé. »
Ses contributions ont valu à ses nombreuses distinctions, notamment le Distinguished Engineering Educator Award 1998 et le prix de service distingué de la Tennessee Society of Professional Engineers 2001.
Une impression durable
L’héritage de Clark ne se limitait pas à l’ingénierie; Elle était profondément impliquée dans le service communautaire de Nashville. Elle a siégé au conseil d’administration du Centre d’enrichissement familial de la 18e avenue et a participé au Chambre de commerce de la région de Nashville. Elle était active dans la section de la région de Hendersonville de Les liens, une organisation de services bénévoles pour les femmes noires et la section des anciens de Nashville de Le Delta Sigma Theta sororité. Elle a également encadré des membres du Boys Scoutsdont beaucoup ont poursuivi carrières d’ingénierie.
Clark a passé sa vie à renverser des barrières qui ont essayé de la gêner. Elle n’a pas seulement cassé le plafond de verre – elle a conçu un chemin à travers cela pour les personnes qui l’ont venue.
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