Meta fait face à un essai antitrust des États-Unis.

Le mastodonte des médias sociaux Meta est jugé lundi confronté à de graves allégations du gouvernement américain selon lesquelles elle a abusé de son pouvoir de marché pour acquérir Instagram et WhatsApp avant de devenir concurrents.

En allant de l’avant, le procès dans un Washington cour fédéral Discute les espoirs du méta-patron Mark Zuckerberg que le retour de Donald Trump à la Maison Blanche verrait le gouvernement relâcher la loi antitrust contre Big Tech.

L’affaire Meta est faite par la Federal Trade Commission (FTC), la puissante Agence américaine de protection des consommateurs, et pourrait voir le propriétaire de Facebook forcé de céder Instagram et WhatsApp, qui sont devenues des puissances mondiales depuis leur rachat.

Le procès sera géré et décidé par le juge James Boasberg, qui préside également une affaire de haut niveau impliquant des ordonnances de la Maison Blanche de déporter les Vénézuéliens en utilisant la loi en temps de guerre.

L’affaire contre Meta a été initialement déposée en décembre 2020, lors de la première administration Trump, et tous les yeux étaient sur la question de savoir s’il demandait à la FTC de se retirer.

Zuckerberg, la troisième personne la plus riche du monde, a effectué des visites répétées à la Maison Blanche alors qu’il essaie de persuader le chef américain de choisir une colonie au lieu de combattre le procès, une décision qui serait extraordinaire à ce stade tardif.

Le président de la FTC, Andrew Ferguson, a joué une telle possibilité, en disant au verge: « Je serais très surpris si quelque chose comme ça se produisait. »

Dans le cadre de ses efforts de lobbying, Zuckerberg a contribué au fonds d’inauguration de Trump et a révisé les politiques de modération du contenu. Il a également acheté un manoir de 23 millions de dollars à Washington dans ce qui a été considéré comme une tentative de passer plus de temps près du centre du pouvoir politique.

« Ce serait borderline scandaleux si Zuckerberg se rendait à la Maison Blanche et se retrouvait avec une colonie », a déclaré à CNBC Jonathan Kanter, un exécuteur antitrust sous l’administration de Biden.

Le procès méta-lois ne représente que l’une des cinq principales actions antitrust technologiques récemment lancées par le gouvernement américain.

Google est confronté à deux affaires et a été reconnu coupable d’abus de dominance du marché de la recherche en août dernier, tandis qu’Apple et Amazon se dirigent également vers le tribunal.

Zuckerberg, son ancien lieutenant Sheryl Sandberg, et une longue lignée de dirigeants de entreprises rivales prendra position sur un procès qui devrait durer au moins huit semaines.

Central dans l’affaire se trouve l’achat de 2012 en 2012 en 2012 à Instagram – alors une petite mais prometteuse application de partage de photos qui compte désormais 2 milliards d’utilisateurs actifs.

Un e-mail de Zuckerberg cité par la FTC l’a montré décrivant l’émergence d’Instagram comme «vraiment effrayant», ajoutant que «pourquoi nous pourrions envisager de payer beaucoup d’argent pour cela».

La FTC soutient que l’acquisition de WhatsApp de 19 milliards de dollars de Meta en 2014 a suivi le même modèle, avec Zuckerberg craignant que l’application de messagerie puisse se transformer en réseau social ou être achetée par un concurrent.

Les avocats de la défense de Meta soutiendront que ses investissements substantiels ont transformé ces acquisitions en blockbusters qu’ils sont aujourd’hui.

Ils souligneront également que les applications de Meta sont gratuites pour les utilisateurs et font face à une concurrence féroce.

La FTC fait valoir que la puissance monopole de Meta est démontrée par une expérience utilisateur gravement dégradée – avec trop d’annonces et de modifications de produits que les utilisateurs n’ont d’autre choix que de tolérer.

Définir le marché

Un champ de bataille clé de la salle d’audience sera la façon dont la FTC définit le marché de Meta.

Le gouvernement américain fait valoir que Facebook et Instagram sont des acteurs dominants dans des applications qui fournissent un moyen de se connecter avec la famille et les amis, une catégorie qui n’inclut pas Tiktok et YouTube.

Mais les méta ne sont pas d’accord. « Les preuves à l’essai montrera ce que chaque jeune de 17 ans dans le monde sait: Instagram, Facebook et WhatsApp rivalisent avec Tiktok, YouTube, YouTube, Imessage, appartenant à des Chinois », a déclaré un porte-parole.

« Plus la méta peut faire du marché pertinent … plus il est susceptible de vaincre le cas de la FTC », a déclaré l’avocat Brendan Benedict à la place.

© 2025 AFP