Tesla ouvre la première salle d’exposition en saoudie riche en pétrole

La Tesla Electric Vehicle Company appartenant au milliardaire Elon Musk a ouvert jeudi ses premières salles d’exposition en Arabie saoudite riche en pétrole – où les voitures hybrides restent un spectacle rare.

L’ouverture des salles d’exposition dans la capitale Riyad, Jeddah et Dammam intervient alors que les ventes mondiales de Tesla chutent.

Aux États-Unis, les salles d’exposition ont été attaquées, apparemment en raison des liens entre Musk, la personne la plus riche du monde et le président américain Donald Trump. Le cours de l’action de l’entreprise a chuté depuis que Musk a commencé à travailler avec le gouvernement américain.

« Aujourd’hui, nous sommes fiers de lancer officiellement dans le Royaume », a déclaré Naseem Akbarzada, directeur de Tesla Country pour l’Arabie saoudite, saluant le début d’une « présence à long terme ».

Il a ajouté que les bornes de charge pour voitures électriques serait ouvert à partir de vendredi dans les trois villes où les salles d’exposition avaient été établies, avec plus à suivre.

L’Arabie saoudite est un allié régional des États-Unis et Trump ont organisé des liens étroits lors de son premier mandat avec le prince héritier Mohammed bin Salman, qui a promis d’injecter 600 milliards de dollars dans le commerce et les investissements américains.

Principalement de jeunes Saoudiens se sont rassemblés pour regarder les voitures Tesla, même si la demande véhicules électriques est faible en Arabie saoudite.

Le plus grand exportateur de pétrole du monde bénéficie des prix du carburant de budget avec un litre d’essence ne coûtant que 2,33 riyals (0,62 $).

Le carburant bon marché et les périodes prolongées de chaleur extrême dans le vaste pays du désert signifient que de grandes voitures consommatrices de pétrole règnent en maître.

L’économiste saoudien Mohammed Al-Qahtani a salué la décision de Tesla, mais a exhorté plus d’efforts de la société de Musk.

« Nous ne voulons pas de salle d’exposition; nous voulons une usine », a-t-il déclaré. « Nous voulons faire partie du processus de production, pas seulement la consommation. »

Un manque d’infrastructures de charge et la grande taille du pays signifient que de nombreux conducteurs saoudiens considéreront les véhicules électriques comme adaptés à des déplacements plus courts, plutôt que comme des remplacements pour les véhicules conventionnels.

Environ 950 kilomètres (590 miles) séparent la capitale de la deuxième ville de Djeddah – plus de la gamme maximale de la plupart des batteries de voitures électriques.

Selon la plate-forme de données Statista, avant l’arrivée de Tesla, l’Arabie saoudite n’avait que 101 bornes de recharge, contre 261 aux Émirats arabes unis et beaucoup plus petits.

Bien que le marché des véhicules électriques saoudiens reste faible, il a triplé l’année dernière à près de 800 voitures, selon le média des affaires al-iqtisadiyah.

Les autorités cherchent à diversifier l’économie, qui s’appuie fortement sur le pétrole, visant à installer 5 000 chargeurs de véhicules électriques d’ici 2030.

Le Fonds de patrimoine souverain de l’Arabie saoudite, PIF, contrôle désormais 60% de la société de véhicules électriques de luxe Lucid.

Il a également conclu un accord avec la Hyundai de la Corée du Sud pour établir une plante dans le royaume pour les voitures électriques et à essence.

La marque Saudi EV Ceer, lancée en 2022, prévoit de commencer la production en 2025.

Un véhicule de Lucid, qui a ouvert une usine à Djeddah en 2023 après un investissement saoudien de milliards de dollars, coûte 92 000 $.

En mai dernier, la société chinoise Byd a ouvert une salle d’exposition à Riyad, vendant des voitures électriques plus abordables.

© 2025 AFP