L’histoire de la découverte de Pluton il y a 95 ans

La planète naine préférée de tout le monde, Pluton, a été découverte il y a seulement 95 ans. Voici l’histoire de la découverte de la neuvième planète.

Percival Lowell théorise l’existence d’une planète x

Au début du 20e siècle, l’homme d’affaires, astronome et fondateur de l’Observatoire de Lowell en Arizona, Percival Lowell, avait une théorie. Sur la base de ses recherches sur le système solaire et les orbites des planètes, il a théorisé qu’il y avait une neuvième planète dans notre système solaire, qu’il a jugé Planet X. Les oscillations dans les orbites d’Uranus et de Neptune l’a conduit à croire Une autre planète a un impact sur leur mouvement autour du soleil.

Lowell a passé la dernière décennie de sa vie à effectuer deux recherches pour Planet X. Le premier a commencé en 1905, où lui et quelques membres du personnel ont essayé divers télescopes, regardant dans différentes parties du ciel où il pensait que la mystérieuse planète pouvait être.

En 1910, Lowell a commencé une autre recherche de Planet X, cette fois beaucoup plus technique, en utilisant encore plus de télescopes, en achetant un comparateur de clignotements et en utilisant plusieurs mathématiciens pour faire des calculs pour comprendre où chercher. Lowell n’a pas fini par trouver Planet X avant son passage, mais les travaux de cette recherche ont été utiles.

William Pickering rejoint la recherche de la planète

Un autre astronome américain faisait partie intégrante de jeter les bases de la découverte de Pluton: William Pickering. Pickering a aidé Lowell à trouver l’Observatoire de Lowell, donc les deux se connaissaient assez les uns avec les autres.

Camion prévuà plusieurs reprises, les positions et les paramètres de plusieurs planètes trans-neptuniques non découvertes. Ayant un accès limité à l’équipement pour rechercher quoi que ce soit, il n’était pas aussi bien équipé que Lowell qui avait tout un observatoire à sa disposition. En 1919, Pickering a dirigé une planète de recherche O, la planète trans-neptunienne qu’il prédisait qui finirait par être incroyablement proche de l’orbite et des paramètres réels de Pluton.

Pluton est découvert

Finalement, les travaux de Lowell et Pickering seront payants. Le 18 février 1930, astronome Clyde Tombaugh a découvert Pluton à l’observatoire de Lowell. La recherche a commencé en 1929, en utilisant les informations recueillies par Lowell et Pickering. Tombaugh a utilisé à la fois des assiettes photographiques et un comparateur de clignotements, le même outil qui avait été utilisé par Lowell lors de sa recherche de Planet X. de 1910.

Tombaugh était un jeune astronome « de type auto-fait » Embauché par l’Observatoire de Lowell Pour faire fonctionner un nouvel astrographie, l’observatoire avait construit. Il a également poursuivi la recherche de Planet X que Percival Lowell avait commencé dans cet observatoire.

Après la découverte de Pluton, les plaques photographiques de Pickering ont été réexaminées, et il a été constaté qu’il avait photographié Pluton quatre fois.

Les autres planètes naines dans notre système solaire

Tandis que Pluton peut maintenant être une planète naineet les plus connus d’entre eux de notre système solaire, ce n’était même pas le premier découvert, et ne serait certainement pas le dernier.

En 2006, l’Union astronomique internationale officiellement défini ce qui fait une planète. Pour être une planète, un corps doit:

1. Orbite son star hôte

2. Être rond (pour la plupart)

3. Être suffisamment grand pour éliminer d’autres objets de taille similaire près de son orbite en utilisant sa gravité.

Pluton n’a pas répondu au troisième critère, puis est donc tombé dans la nouvelle catégorie de la planète naine.

Ceron a été la première planète naine à être découverte, en 1801. C’est la seule planète naine dans la partie intérieure du système solaire, en orbite dans la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter. On pensait initialement être un astéroïdemais parce qu’il est nettement plus grand que les autres objets de la ceinture, il a été classé comme une planète naine en 2006. Son nom provient de la déesse romaine du maïs et des récoltes.

La prochaine planète naine découverte était Haumea En 2003. Situé 43 unités astronomiques (Au, la distance entre la Terre et le Soleil) loin du soleil dans la ceinture de Kuiper, c’est l’un des grands objets rotatifs les plus rapides du système solaire, ne prenant que quatre heures pour une rotation complète. Nommé pour la déesse hawaïenne de la fertilité, il a deux lunes: Namaka et Hi’iaka – les deux filles de la déesse Haumea. Haumea est également le premier objet connu de la ceinture Kuiper à avoir une baguequi a été découvert en 2017.

La planète naine qui a en fait aidé à déclencher la discussion sur la définition claire d’une planète était Errisdécouvert en 2005. Eris est de la même taille à Pluton, mais il est trois fois plus loin du soleil que Pluton, assis à environ 68 au plus. Eris porte le nom de la déesse grecque de la discorde et des conflits, et la planète naine a une lune, nommée la dysnomie, la fille d’Eris et la déesse démoniaque de l’anarchie.

La dernière planète naine de notre système solaire à découvrir était Makemakeégalement situé dans la ceinture de Kuiper aux côtés de Pluton, Haumea et Eris, se trouvant à 45,8 AU loin du Soleil. La planète naine porte le nom du Créateur de Rapanui Dieu et Dieu de la fertilité, et il a une lune connue, actuellement nommée MK 2, découverte en 2015.

Près de 100 ans après la découverte de Pluton, la planète autrefois du planète et maintenant Dwarf continue d’être photographiée et étudiée. Le New Horizons Mission a été le premier à voler par Pluton, ce qui le faisait en 2015, et il y a tellement plus à en savoir plus sur la voie glacée bien-aimée dans le système solaire.