3 femmes partagent des conseils pour naviguer dans l’industrie de la robotique

Les femmes sont un groupe sous-représenté au sein de l’industrie de la robotique. Aujourd’hui, les femmes représentent 48% de la main-d’œuvre totale et seulement 34% de la main-d’œuvre STEM, selon le Projet de collaboration des filles nationales. En ce qui concerne les rôles d’ingénierie et de robotique, le nombre est encore plus petit, les femmes ne représentant qu’environ 16% de la main-d’œuvre.

Cet écart signifie que de nombreuses femmes de l’industrie de la robotique ont souvent du mal à trouver des collègues qui comprennent leurs défis, les mentors qui peuvent offrir des conseils et les entreprises qui sont prêtes à tenter leur chance. Ces femmes peuvent se sentir seules et se demander s’il y a quelqu’un qui peut comprendre leur point de vue.

Ce mois de l’histoire des femmes, j’ai parlé avec trois femmes avec une variété d’expériences de l’industrie sur ce qu’elles ont appris en travaillant en robotique. Le premier était Sonali Deshpande, ingénieur logiciel de robotique au personnel chez Relais robotique. La passion de Deshpande pour la robotique est venue de manière organique de son amour des systèmes d’apprentissage automatique et de contrôle.

Ensuite, Kali Hamilton, ingénieur en robotique sur le terrain à Scythe Robotics. Le chemin de Hamilton vers la robotique n’était pas traditionnel. Elle a initialement obtenu un diplôme en sciences politiques et a travaillé dans un organisme à but non lucratif de la justice alimentaire à Philadelphie appelée Philabundance. Ici, elle a observé comment l’automatisation pourrait améliorer la distribution des aliments, ce qui l’a amenée à poursuivre la robotique.

Enfin, j’ai parlé à Kait Peterson, vice-président du marketing de produit à Locus robotique. Elle travaille dans Supply Chain Tech depuis plus de 15 ans. Peterson dirige également le Exec féministeun site Web dédié à mettre en évidence les femmes dans des rôles de leadership et à fournir des ressources pour les femmes qui naviguent dans leur carrière.

La communauté est importante

Les trois femmes en robotique ont convenu qu’avoir une communauté de femmes partageant les mêmes idées a sans aucun doute changé de carrière.

« Je pense qu’avoir une communauté est vraiment important, et j’ai réalisé cela tôt, même dans mon premier cycle », a déclaré Deshpande. «J’étais super passionné par la construction de trucs et les choses pratiques d’ingénierie, mais je n’avais personne avec qui je pouvais parler ni former une équipe.»

Deshpande a dit qu’elle avait remarqué qu’il était beaucoup plus facile pour les hommes autour d’elle de se connecter les uns aux autres. En réponse, elle a lancé un laboratoire dans son université pour trouver des personnes partageant les mêmes idées.

Aujourd’hui, Deshpande, Hamilton et Peterson font tous partie de diverses femmes dans des groupes de robotique. Cela comprend les organisations de leurs entreprises, ainsi que des groupes extérieurs comme la Silicon Valley Femmes en robotique.

« Lorsque vous partagez vos expériences, vous vous rendez compte que beaucoup de choses que vous pensiez que vous vivez, beaucoup de gens traversent les mêmes choses », a déclaré Deshpande. « Savoir que cela peut être super puissant parce que vous savez que vous n’êtes pas seul, et vous savez que c’est un problème courant. D’une manière ou d’une autre, le simple fait de savoir que d’autres personnes traversent la même chose vous donne un peu de force ou de perspective, pour vous aider à en sortir. »

Trouver des mentors et des défenseurs

Bien qu’il soit important de trouver des pairs avec lesquels vous pouvez partager des expériences, il est tout aussi important de trouver des mentors et des défenseurs qui peuvent vous aider à atteindre les prochaines étapes de votre carrière.

« Avoir des mentors vers lesquels je pourrais me tourner avec tant de questions a été inestimable, et je les contacte toujours semi-réguliers lorsque j’ai besoin de conseils en carrière », a déclaré Hamilton.

Ces mentors peuvent se présenter sous de nombreuses formes, que ce soit des femmes ou des hommes, des gens de l’entreprise dans lesquels vous travaillez ou des personnes qui ne travaillent même pas dans l’industrie de la robotique. Parallèlement à ces mentors, il est également important d’avoir des défenseurs ou des personnes qui vous défendraient dans des situations difficiles.

Peterson a vu le pouvoir qu’un défenseur peut avoir de première main. Elle a rappelé une réunion où un client a reporté les hommes dans la salle au lieu d’elle, malgré le fait qu’elle dirigeait le projet sur lequel ils travaillaient. Finalement, son patron a remarqué comment elle était transmise pour chaque question, même si elle était la personne la mieux équipée pour fournir une réponse.

Il a donc commencé à rediriger la conversation. Cet acte simple a créé un espace pour Peterson pour montrer son expertise et avoir l’impression qu’elle appartenait vraiment à cette table. « Il est plus difficile de se frayer un chemin que si quelqu’un vous offre un siège », a déclaré Peterson.

«J’ai des défenseurs. J’ai eu des gens, des femmes ou des hommes, qui m’ont beaucoup soutenu, m’attendaient à de grandes choses de ma part, et je me suis préconisé pour moi. Je pense que c’est très important aussi», a déclaré DeShpande.

Boston Dynamics a organisé un événement Massrobotics Women in Robotics. Crédit: Sayo Tirrell, Massrobotique

Ne laissez pas le syndrome d’imposteur vous retenir

Une autre chose que toutes les femmes sur lesquelles je parles étaient d’accord était le syndrome d’imposter. Il s’agit d’un phénomène psychologique dans lequel une personne a l’impression de ne pas avoir vraiment gagné ses réalisations ou ne mérite pas la reconnaissance. Il est courant pour les femmes dans des domaines traditionnellement dominés par les hommes ou tout autre groupe sous-représenté.

« Le syndrome de l’imposteur est réel », a déclaré Peterson. « Il existe deux façons de penser au syndrome d’imposter. La première est que cela peut être dommageable si vous le prenez trop loin à l’extrême, où vous ne postulez à un emploi si vous êtes à 100% qualifié, plutôt que si vous êtes qualifié à 70% ou même à 50%. »

«Je pense que c’est aussi sain dans certains lorsque vous parlez d’humilité et d’ego. Tous les dirigeants pour lesquels j’ai travaillé qui sont des leaders incroyables sont l’opposé de l’égoïste», a-t-elle poursuivi. «Ils sont humbles. Notre PDG, par exemple, aidait à frotter les étages de la promotion cette semaine.»

D’un autre côté, les entreprises de robotique et d’autres leaders de l’industrie ont la possibilité d’aider les femmes de l’industrie à se sentir comme si elles appartiennent. « Là où les femmes ont tendance à acquérir leur expérience pratique, c’est un peu différemment, et la valorisation est également importante », a déclaré Hamilton.

Il est également important de se rappeler qu’il y a beaucoup d’espace dans l’industrie de la robotique.

« Il y avait un état d’esprit de rareté, s’il y a une femme au tableau, il n’y a qu’un seul siège, et vous devez concourir pour ce siège au lieu de traîner plus de chaises sur la table », a déclaré Peterson.

Comment l’industrie peut-elle embrasser plus de femmes?

Avec un écart de genre si important, il est clair que l’industrie de la robotique doit apporter des changements pour attirer plus de femmes dans le giron. Pour certains, ce changement doit commencer tôt.

« La chose la plus importante est d’essayer de faire entrer plus de femmes en tige au début du pipeline », a déclaré Deshpande. «En fin de compte, le simple fait d’avoir beaucoup de femmes dans l’entreprise et dans l’équipe va faire une grande différence. Cela changera le tissu de la culture de l’entreprise et de la prise de décision, et cela vous aidera.»

Peterson a fait écho à ce sentiment, notant que Locus est l’entreprise la plus diversifiée pour laquelle elle a travaillé. «C’est le lieu de travail le plus créatif, le plus productif et le plus inspirant dans lequel j’ai été, car vous avez l’occasion d’apprendre des différents angles et horizons des gens», a-t-elle déclaré.

De plus, il existe de nombreuses façons dont l’industrie pourrait changer pour faciliter les choses pour ceux qui viennent d’horizons différents. Par exemple, Hamilton a déclaré qu’il était typique pour les développeurs de robotiques d’utiliser des contrôleurs Xbox pour faire fonctionner ces robots.

En règle générale, les entreprises supposent que quiconque interagit avec ce robot saura comment utiliser le contrôleur, afin qu’ils ne fournissent pas d’instructions supplémentaires sur la façon d’utiliser le contrôleur.

« Quand j’ai commencé à Tortuga, et je pense que c’est une pratique assez courante, nous utilisons des contrôleurs Xbox pour conduire manuellement les robots entre les tâches. Et je n’ai pas grandi du tout en jouant à des jeux vidéo », a déclaré Hamilton.

Apprenez de Deshpande, Hamilton et Peterson au sommet de la robotique

https://www.youtube.com/watch?v=WTPCK0QAJOC

Desphande, Hamilton et Peterson s’exprimeront tous à 2025 Robotics Summit & Expo, qui a lieu les 30 avril et le 1er mai au Boston Convention and Exhibition Center.

Lors du salon, Deshpande participera au panneau «Écrous et boulons de navigation robotique». Elle discutera des niveaux de navigation intérieure qu’elle a aidé à développer au relais.

« Le but des (niveaux) est de créer un vocabulaire commun pour les gens dont les gens peuvent parler. Donc, par exemple, » c’est un robot de niveau deux « , vous savez immédiatement de quoi je parle », a déclaré DeShpande.

Hamilton participera à la piste de la robotique de l’émission, une de ses passion.

«Je pense que l’une des choses passionnantes de l’ingénierie sur le terrain, lorsque vous emmenez des robots dans un champ extérieur, est toutes les variables environnementales externes avec lesquelles vous vous retrouvez», a-t-elle déclaré. « C’est ce qui en fait un domaine particulièrement difficile mais excitant. »

Hamilton prévoit de discuter des niveaux fondamentaux du soutien sur le terrain qu’elle a aidé à établir à Scythe: l’ingénierie de conception, l’ingénierie et le service de la robotique, le support client et la documentation en libre-service. Sa session est intitulée «Field of Dreams: transformer un programme de service sur le terrain évolutif et résilient en réalité».

Enfin, le discours de Peterson, «Études de cas: comment l’automatisation change l’entrepôt», plongera dans les défis de l’entreposage et comment les résoudre avec l’automatisation.

«J’ai une étude de cas réelle pour chaque catégorie, des histoires de clients réelles. Vous pouvez donc voir comment les autres le font, pas seulement entendre un autre fournisseur sur la qualité de notre logiciel ou à quel point nos robots sont formidables», a-t-elle déclaré.

Le Robotics Summit & Expo présentera ses deuxièmes deuxièmes femmes annuelles en robotique, un module complémentaire de billets, à 8h00 HE le 1er mai.