Il y a un vrai Sam Gamgee et il a contacté Tolkien

Gamgee, un homme d’un quartier du sud de Londres, a appris de ses amis et de sa famille que son nom est apparu lors d’une présentation radio de 1955 de Le Seigneur des Anneaux. Ils lui ont dit après l’avoir entendu parler dans la série. Par la suite, le 15 mars 1956, Sam Gamgee a écrit une lettre à Tolkien, voulant savoir comment Tolkien est venu un nom comme le sien.

Voici un extrait de la lettre de Gamgee:

J’espère que cela ne vous dérange pas mon écriture, mais en référence à votre histoire «Lord of the Rings» en cours de série à la radio… J’ai été plutôt intéressé par la façon dont vous êtes arrivé au nom de l’un des personnages nommés Sam Gamgee parce que c’est mon nom. Je n’ai pas entendu l’histoire moi-même n’ayant pas de fil sans fil mais je connais certains qui ont… Je sais que c’est de la fiction, mais c’est plutôt une coïncidence car son nom est très rare, mais bien connu dans la profession médicale.

Tolkien s’est naturellement senti très surpris lorsqu’il a reçu la lettre et s’est retrouvé partiellement ravi. Quelques jours seulement plus tard, le 18 mars, a répondu Tolkien. Il a fourni à Gamgee la raison de l’utilisation de son nom de famille. Tolkien vivait près de Birmingham quand il était enfant, et ils utilisent le mot Gamgee pour le coton-laine. Tolkien est un peu un nerd linguistique, il demande donc à Gamgee plus d’informations sur son nom. Enfin, il propose même Gamgee les trois volumes de la série signés par lui. La lettre est le suivant:

18 mars 1956 à partir du 76 Sandfield Road, Headington, Oxford

Cher M. Gamgee,

C’était très gentil de votre part d’écrire. Vous pouvez imaginer mon étonnement, quand j’ai vu votre signature! Je peux seulement dire, pour votre réconfort, j’espère que le «Sam Gamgee» de mon histoire est un personnage des plus héroïques, maintenant largement aimé par de nombreux lecteurs, même si ses origines sont rustiques. De sorte que vous ne serez peut-être pas mécontent par la coïncidence du nom de ce personnage imaginaire (d’il y a soi-disant des siècles) étant le même que le vôtre. La raison de mon utilisation du nom est la suivante. J’ai vécu près de Birmingham quand j’étais enfant, et nous avons utilisé «Gamgee» comme un mot pour «coton-laine»; Donc, dans mon histoire, les familles de Cotton et Gamgee sont connectées. Je ne savais pas comme un enfant, bien que je sache maintenant, que «Gamgee» a été raccourci de «Gamgee-Tissue», et qu’il a été nommé d’après son inventeur (un chirurgien je pense) qui a vécu entre 1828 et 1886. C’est probablement (je pense) que son fils décédé cette année, sur 1 March, Aged 88, après avoir été pendant de nombreuses années de professeur de chirurgie à Birmingham University. De toute évidence, «  Sam  » ou quelque chose comme ça, est associé à la famille – bien que je ne l’ai jamais su il y a quelques jours, quand j’ai vu l’avis nécrologique du professeur Gamgee, et j’ai vu qu’il était fils de Sampson Gamgee – et a regardé dans un dictionnaire et a constaté que l’inventeur était S. Gamgee (1828-86), et probablement le même.

Avez-vous une tradition quant à la véritable origine de votre nom distingué et rare? Ayant un nom rare moi-même (souvent gênant), je suis spécialement intéressé.

L’étymologie donnée dans mon livre est bien sûr assez fictive, et inventée simplement pour les fins de mon histoire. Je ne suppose pas que vous pourriez être dérangé lire Une œuvre si longue et fantastique, surtout si vous ne vous souciez pas d’histoires sur un monde mythique, mais si vous pouviez être dérangé, je sais que le travail (qui a été étonnamment réussi) est dans la plupart des bibliothèques publiques. C’est hélas! Très coûteux à acheter – 3 / 3/0 £. Mais si vous ou l’une de votre famille, essayez-le et que vous le trouvez assez intéressant, je peux seulement dire que je serai heureux et fier de vous envoyer une copie signée des 3 vols. En hommage de l’auteur à la famille distinguée de Gamgee.

Yrs sincèrement
JRR Tolkien.

Au cas où vous vous poseriez la question, Gamgee a ramené en retour, donnant à Tolkien plus d’informations sur sa famille. Bien sûr, il a également accepté les cadeaux de Tolkien. Curieusement, Tolkien n’a pas rapidement oublié cet incident comme il l’a écrit dans son journal plus tard: «Pendant un certain temps, j’ai vécu dans la peur de recevoir une lettre signée S. Gollum. Cela aurait été plus difficile à gérer.» Moi aussi, j’aimerais pouvoir envoyer une lettre à Tolkien, puis recevoir des copies signées de toute la série, mais hélas. Je suis content que le vrai Sam Gamgee ait trouvé son chemin vers son homologue fictif.