Un sort terrifiant peut se cacher à l’intérieur de la voie lactée

Toutes les bonnes choses se terminent – même le Voie lactée. La disparition de notre Galaxy à domicile ne se produit pas pour Au moins 4 ou 5 milliards d’annéeslorsque les astronomes croient qu’il commencera à entrer en collision avec son voisin Andromeda. Cependant, un nouvelle analyse d’une galaxie plus lointaine, allume un autre résultat dramatique. Au lieu d’être anéanti à partir de l’extérieur, la destruction cosmique de la Voie lactée pourrait commencer de l’intérieur.

Une galaxie en spirale chaotique et cracheuse d’énergie

La Spiral Galaxy 2Masx J23453268−0449256 est située à près de 1 milliard d’années-lumière de la terre et mesure environ trois fois la taille de la Voie lactée. Comme notre propre galaxie, un trou noir supermassif se cache en son centre. Mais tandis que notre Sagittaire A (sgr a *) existe actuellement dans des conditions très calmes et dormantes (pour un trou noir), celui à l’intérieur de J23453268−0449256 crache chaotique, 6 millions d’énergie de 6 millions d’années-lumière. C’est ce qu’une équipe internationale a découvert en utilisant des données collectées par le télescope spatial Hubble, le radiotélescope géant Merewave, le réseau d’ondes de grande millimètre Atacama et les analyses de plusieurs longueurs d’onde.

Selon leur étude publiée le 20 mars dans la revue Avis mensuels de la Royal Astronomical Societyces résultats remettent en question les notions conventionnelles sur le fonctionnement des galaxies et quelles forces elles sont capables de déchaîner.

En termes simples, les experts pensaient auparavant qu’une galaxie comme J23453268−0449256 ne pouvait pas survivre dans ses propres conditions. Les rayons gamma, cosmique et X documentés à provenance de son trou noir ne sont presque vus que dans les galaxies elliptiques. Sur la base de la théorie traditionnelle, ces puissants jets radio devraient perturber la structure relativement délicate de la galaxie en spirale. Cependant, ce n’est pas du tout le cas pour J23453268−0449256. La galaxie semble assez stable, avec des bras en spirale bien définis, un anneau stellaire sans tracas et une barre nucléaire brillante.

«Cette découverte est plus qu’une simple bizarrerie – elle nous oblige à repenser comment les galaxies évoluent et comment les trous noirs supermassives se développent en eux et façonnent leur environnement», Joydeep Bagchi, auteur principal de l’étude et professeur d’astronomie à l’Inde Christ University, Bangalore, dit dans un communiqué.

Une différence semble être sa capacité à former de nouvelles étoiles. Bien que la galaxie soit entourée d’un halo de gaz émettant des rayons X nécessaire pour les fabriquer, les avions d’énergie du trou noir supermassif agissent comme un four à espace profond. Cela semble empêcher le halo de refroidir suffisamment pour former de nouvelles étoiles. Malgré cette anomalie stellaire, J23453268−0449256 héberge déjà un nombre inédit d’étoiles.

«Si une galaxie en spirale peut non seulement survivre mais prospérer dans des conditions aussi extrêmes, qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir des galaxies comme notre propre voie lactée?» se demanda Bagchi.

Comment notre propre galaxie le gérerait

Ce type de scénario pourrait commencer si le trou noir du laiteux sgr a * commence à dévorer une étoile, un nuage de gaz ou même une plus petite galaxie naine. Auparavant documentés dans d’autres galaxies, ces événements de perturbation des marées (TDE) sont aussi dramatiques que puissants. Mais selon leur direction, il existe des scénarios dans lesquels toute vie future sur Terre ne survivrait pas à l’expérience.

Si une manière hypothétique laiteuse des rayons cosmiques de TDE alimentait avec le système solaire, les effets provoqueraient une dévastation presque incompréhensible. Les faisceaux d’énergie pourraient dépouiller les atmosphères planétaires, irradier suffisamment d’ADN pour provoquer des mutations génétiques, ainsi que pour détruire l’ozone de la Terre et lancer les extinctions de masse au niveau du dinosaure. Alors que les astronomes croient que la Voie lactée a accueilli ce genre de jets radio dans le passé, la chance de se produire à tout moment dans un avenir proche est assez mince.

Indépendamment du sort céleste ultime de la Voie lactée, découvrir et étudier des galaxies voisines uniques comme J23453268−0449256 permet aux astronomes d’en savoir plus sur notre univers complexe surprenant.

«Comprendre ces rares galaxies pourrait fournir des indices vitaux sur les forces invisibles régissant l’univers, y compris la nature de la matière noire, le sort à long terme des galaxies et l’origine de la vie»,  » cette co-auteur de l’étude et le doctorant Shankar Ray. « En fin de compte, cette étude nous rapproche un pas de plus pour démêler les mystères du cosmos, nous rappelant que l’univers a toujours des surprises au-delà de notre imagination. »

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