En quoi les cheveux de la tête sont-ils différents des poils du corps?

Les cheveux peuvent être bouclés, droits, épais, minces, bruns, noirs, blonds ou auburn. Il peut être long ou court, crépu ou luxuriant. Tandis que l’énorme Diversité dans nos gènes Et les environnements en font une évidence que les cheveux varient tellement, cela est moins logique que tous ces types de cheveux puissent être présents sur un seul corps. Qu’est-ce qui détermine toute cette variété dans nos cheveux?

Nous avons deux types de cheveux, explique le dermatologue Elizabeth Houshmand. Les poils de véllus, ou «fuzz de pêche», couvrent pratiquement notre corps entier mais ne sont pas faciles à voir. Notre tête, la poitrine, les aisselles et nos poils pubiens se compose de poils terminaux. Celles-ci sont plus épaisses et plus sombres.

Mais tous les poils terminaux ne se ressemblent pas. Par exemple, les cheveux sur notre tête peuvent pousser beaucoup plus longtemps que celui du reste de notre corps. Pour comprendre pourquoi, nous devons plonger profondément dans notre peau.

Phases de croissance cellulaire et cheveux

Chaque cheveux de notre corps pousse à partir d’un follicule Niché dans la couche de derme de notre peau. Chaque follicule se développe dans un cycle régulier, explique Houshmand. Il s’agit d’une phase de croissance appelée Anagen, d’une phase de régression (catagen), d’une phase de repos (télogène) et d’une effusion (exogène). Pendant Anagen, le Le follicule pileux produira un nouvel arbre–La partie du follicule qui passe au-dessus de la peau. «La phase Anagen, où les cheveux se développent activement, est beaucoup plus long pour les cheveux de la tête», explique Houshmand. Ces cellules peuvent rester dans Anagen pendant plusieurs années.

Ross Raduskydermatologue, chercheur principal et directeur médical au Dermatology Treatment & Research Center à Dallas, au Texas, compare l’anagen à l’adolescence humaine. «Si nous ne maximions pas notre croissance au moment où nous devons être adultes, la hauteur que nous avons est la hauteur que nous avons pour le reste de notre vie», dit-il. Les cellules ciliées du corps ont des phases anagènes qui durent quelques semaines ou des mois, ce qui leur donne moins de temps pour se développer.

Pourquoi nos poils de corps sont-ils différents?

Mais nos poils terminaux ne sont pas seulement les cheveux de la tête courts. Il diffère en texture et souvent en couleur aussi. Radusky explique que la variation de la texture est due à nos follicules réagissant différemment aux influences hormonales, ainsi qu’aux contributions environnementales de nos vêtements et de notre style de vie. La variation de la couleur est due à une hormone appelée mélanine. Ceci est libéré des mélanocytes, le même type de cellule qui crée un pigment de peau. Cette mélanine colore également nos cheveux. Il existe deux types de cheveux de mélanine: la phéomélanine, qui produit des cheveux blonds et rouges, et l’eumelanine, qui fait des cheveux plus foncés.

L’équilibre entre ces types de mélanine est régulé par plus de 100 gènes. La façon dont la couleur des cheveux varie dans différentes régions du corps dépendra de la façon dont ces gènes sont exprimés. L’activité des mélanocytes a également tendance à augmenter avec l’âge. C’est pourquoi les bébés et les tout-petits avec un choc de cheveux blonds peuvent finir par une couleur brun mousy à l’âge adulte.

Poils du corps et calvitie

L’âge n’est pas seulement Changer la couleur des cheveux. Comme de nombreux hommes (et certaines femmes) seront très conscients, L’épaisseur des cheveux peut décliner avec l’âge.

Mais les hommes chauves peuvent encore conserver les poils épais. Radusky, qui a travaillé sur des essais cliniques pour des conditions de perte de cheveux, explique que cela est dû à la conversion de la testostérone à mesure que nous vieillissons. Une enzyme appelée 5-alpha réductase modifie l’hormone en dihydrotestostérone. Cette hormone rétrécit les follicules pileux et les fait produire des poils plus fins et plus fins. La calline distinctive créée par la calvitie masculine est due à la position des récepteurs de la dihydrotestostérone.

«Ils se trouvent généralement dans les temples le long de l’avant et jusqu’à ce que l’on appelle le sommet ou la couronne du cuir chevelu», explique Radusky. Chez les femmes, les récepteurs se trouvent dans un arrangement plus centralisé qui explique pourquoi la calvitie femelle a feuilleté les cheveux à travers la tête. L’absence de récepteurs de dihydrotestostérone dans le reste de notre corps explique pourquoi ces zones peuvent rester poilues même après que nos cheveux ont perdu leur lutte contre ces changements hormonaux.

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