Empreintes de dinosaures affichées sans le savoir dans un lycée pendant 20 ans

Un grand rocher utilisé comme décoration dans le hall d’un lycée australien rural est en fait couvert empreintes de pas de dinosaure– Il a juste pris environ 20 ans pour que quiconque le remarque. Après avoir examiné l’ancien rocher, les paléontologues du laboratoire de dinosaures de l’Université du Queensland croient que la pierre présente l’une des plus fortes concentrations d’empreintes de pas fossilisées du pays. Ces minuscules pistes ont été créées par des dizaines de petits herbivores à deux pattes pendant le Période du Jurassique précoce. L’équipe décrit leurs résultats dans une étude publiée le 10 mars dans la revue Biologie historique.

Le Biloela State High School de l’Australie de l’Est est situé près de la mine de charbon Callide. Les travailleurs de cette opération à grande échelle explosent souvent des formations rocheuses pour atteindre leurs charges utiles. Il y a environ 20 ans, un géologue travaillant sur le site a pris note d’une formation rocheuse parsemée de ce qui ressemblait à des empreintes de poulet – même si les poulets avec trois au lieu des quatre ou cinq orteils standard. Le géologue a extrait le rocher avant que la zone ne soit prévue pour l’exploitation minière, et l’a donnée à Bioela State High School où sa femme a enseigné.

Pendant des années, le rocher a accueilli les étudiants et les professeurs comme symbole de l’histoire géologique de la région. Cependant, après l’attention des médias locaux sur les fossiles de dinosaures nouvellement découverts dans la région en 2021, l’école a décidé de demander une inspection plus approfondie de la roche de la mine de charbon. Le paléontologue de l’Université du Queensland, Anthony Romio, a rendu visite à l’école secondaire Biloela State, où il a rapidement réalisé l’importance de la dalle.

Dans la nouvelle étude, Romilio et ses collègues ont documenté un total de 66 empreintes fossilisées de 47 distincts dinosauresle tout dans une section d’environ trois pieds carrés du rocher.

« C’est un grand nombre de dinosaures, et c’est le plus grand nombre trouvé dans une seule dalle en Australie », a déclaré Romilio NBC News.

Après avoir analysé les moulages faits des empreintes de pas, l’équipe a déterminé qu’ils appartenaient à Anomoepus Scumbusun dinosaure mangeur de plantes qui existait au début de la période Jurassique il y a environ 200 millions d’années. A. Scumbus était un animal relativement petit, avec une hauteur de jambe allant d’environ 10 centimètres à un peu plus d’un pied.

En parlant avec le Australian Broadcasting CorporationRomilio a expliqué que les découvertes comme celle de Bioela State High School se rappellent à quel point il est important pour les opérations minières de se poursuivre attentivement dans leur travail.

« Lorsque vous avez une industrie comme l’exploitation à ciel ouvert, l’hypothèse générale est que vous ne pourrez pas extraire et préserver les empreintes de dinosaures parce que le processus (à la mienne) est assez destructeur, » Il a dit le 11 mars. « C’est une autre idée qui a été brisée parce que nous pouvons obtenir ces incroyables fossiles. »